Cruz Azul y Monarcas Morelia, los s¨²bitos candidatos al t¨ªtulo en la liguilla mexicana

La liga mexicana es vol¨¢til. No importa terminar la temporada regular ¨C 17 fechas ¨C como l¨ªder cuando en la liguilla el octavo lugar puede eliminarlo. La meritocracia no garantiza ganar el t¨ªtulo en la llamada liguilla, en la que en dos afortunados juegos se puede eliminar al m¨¢s constante. Eso abre la posibilidad para que los equipos m¨¢s inestables conquisten el torneo, entre ellos el Cruz Azul y los Monarcas Morelia.

El Cruz Azul es dirigido, desde hace poco menos de un a?o, por el espa?ol Paco J¨¦mez. El entrenador le ha cambiado el rostro a un equipo escaso de t¨ªtulos de liga desde hace 20 a?os. La alteraci¨®n que provoc¨® el canario signific¨® el hecho de volcarse al ataque aun cuando sus posibilidades de ganar eran m¨ªnimas. Esa apuesta suicida enamor¨® a la afici¨®n golpeada por el acoso y la burla por dejar ir la victoria en los ¨²ltimos minutos.?

J¨¦mez tom¨® el mando de un equipo que ten¨ªa otro hito negativo: tres a?os y medio sin clasificarse a la liguilla. En este torneo lo consigui¨® con un plantel atractivo donde despunta el nacido en Tenerife, ?dgar M¨¦ndez, y la joya chilena, Felipe Mora. Eso ha renovado la ilusi¨®n de una afici¨®n urgida de una alegr¨ªa. Su rival ser¨¢ el Am¨¦rica (jueves 23, 19.30 horas), al cual ya ha enfrentado este torneo en la liga y en la copa con un saldo de dos derrotas.

La m¨¢quina ha sido uno de los equipos optimistas del certamen en el que solo conocen una premisa: atacar. Esa estrategia ha dejado a una endeble defensa. Ese estilo es el que ha conquistado a los hinchas y les hace pensar en vencer al Am¨¦rica luego de tres a?os sin conseguirlo. Las ¨¢guilas, su contraparte, parten fuertes en las apuestas debido al trabajo estrat¨¦gico y motivacional del director t¨¦cnico, Miguel Piojo Herrera, que, cuanto lleg¨®, los devolvi¨® al protagonismo de la mano de su dupla Darwin Quintero-Oribe Peralta.

Si en todo torneo existe un equipo sorpresivo y que busque la ¨¦pica es Monarcas Morelia. Este club jug¨® para no descender la temporada pasada y ha renacido a ra¨ªz de un motivado Ra¨²l Ruid¨ªaz, delantero que jugar¨¢ la Copa del Mundo con Per¨². Con ¨¦l est¨¢ una amalgama interesante de futbolistas: el portero uruguayo Sebasti¨¢n Sosa, Carlos Guzm¨¢n desde la banda derecha, en el mediocampo Rodolfo Vilchis, Mario Osuna y en el ataque ?ngel Sep¨²lveda. El equipo venci¨® en la liga al Am¨¦rica, Chivas, Pumas y empat¨® frente a Monterrey, el l¨ªder.

Los morelianos, con mayor fuelle, se medir¨¢n contra el Toluca (mi¨¦rcoles 22, 19.30 horas) ha puesto en la mira su und¨¦cimo trofeo de liga. Los diablos rojos han sido constantes bajo las ¨®rdenes de su entrenador, Hern¨¢n Cristante. El torneo pasado alcanzaron las semifinales. Esta vez con sus dos atacantes Fernando Uribe (ocho goles) y Alexis Canelo (cinco) quieren capitalizar la creatividad de Rubens Sambueza.

El l¨ªder no quiere sorpresas

El equipo m¨¢s constante de la liga mexicana fue Monterrey. El combinado norte?o cosech¨® 11 triunfos, cuatro empates y dos derrotas. Se llevaron los galardones de tener la mejor ofensiva (29 goles) y defensiva (12 anotaciones en contra) del certamen. Los rayados se enfrentar¨¢n al Atlas (jueves 23, 21.30 horas) de Rafa M¨¢rquez, el central acusado de ser testaferro del narcotr¨¢fico en agosto pasado. Su club ha sido tan irregular que eso lo vuelve peligroso porque, en dos partidos, puede tumbar al l¨ªder con un plantel que combina el talento juvenil de Garnica, Vig¨®n, Salas y Reyes con la pericia del delantero Milton Caraglio.

Los Tigres tienen potencial de llegar a las semifinales y pasar por encima de Le¨®n (mi¨¦rcoles 22, 21.36 horas). En su delantera tienen el talento explosivo del ecuatoriano Enner Valencia y de la elegancia de Andr¨¦-Pierre Gignac. Los de Le¨®n ha ido a la baja con dos derrotas en los ¨²ltimos partidos pese a tener al m¨¢ximo goleador de la liga, el argentino Mauro Boselli, al asistente por excelencia, El¨ªas Hern¨¢ndez y al cerebro de Luis Montes.