Messi: ¡°Hac¨ªa tiempo que se ten¨ªa que hacer la firma y se hizo, el Barcelona es mi casa¡±

Faltaba la firma de Messi. No era un detalle. Era todo. El delantero rosarino rubric¨® la ma?ana de este s¨¢bado su nuevo contrato con el Barcelona, que lo ligar¨¢ con el club azulgrana hasta 2021. Aunque el club hab¨ªa anunciado el acuerdo de la renovaci¨®n el paado mes de julio -un pacto que hab¨ªa sido refrendado por el representante legal y padre del jugador, Jorge Horacio, por su hermano, Rodrigo Messi, como responsable de la Fundaci¨®n, y por el encargado del departamento de marketing de Leo Managment-, sin la firma del 10 del Bar?a el contrato no ten¨ªa ninguna validez legal. Y el rosarino manej¨® los tiempos para que el acto se produjera cuando el contexto fuese el indicado. Con el Barcelona l¨ªder en LaLiga, clasificado para los octavos de la Champions, con Iniesta renovado y con el buen feeling que tiene el vestuario con Ernesto Valverde, Messi pas¨® por los despachos y firm¨®.

Antes de viajar a Brasil para jugar en el Mundial de 2014, Messi firm¨® su anterior renovaci¨®n. Lo hizo de forma casi furtiva, sin m¨¢s glamour que una foto con el presidente del club, Josep Maria Bartomeu. Esta vez, el argentino tambi¨¦n busc¨® una formula similar. Quer¨ªa demostrar que su compromiso no era con la foto protocolaria, sino con el club. La firma, en cualquier caso, estuvo ce?ida al suspense.

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¡°Ya hemos renovado a Neymar, con Messi iniciaremos las negociaciones dentro de los dos pr¨®ximos meses¡±, advirti¨® Bartomeu en noviembre de 2016. La primera reuni¨®n con Jorge Messi la tuvo en diciembre del a?o pasado. Fue un encuentro tibio, las dos partes sab¨ªan que este tipo de v¨ªnculos, el ¨²ltimo gran contrato del 10, deben madurarse poco a poco. Sin embargo, en enero de 2017 lleg¨® un traspi¨¦s inesperado. ¡°Con la renovaci¨®n de Messi hay que mantener la cabeza fr¨ªa y no perder el sentido com¨²n¡±, sostuvo ?scar Grau, director ejecutivo de club. Unas palabras que no sentaron bien en el vestuario. ¡°Leo es el mejor jugador del mundo, lo que hay que hacer es renovarle, no tener sentido com¨²n¡±, le contest¨® Luis Su¨¢rez.

¡°La renovaci¨®n de Leo va muy bien. Estoy muy tranquilo, como antes lo estuve con Mascherano, Busquets, Su¨¢rez o Neymar. Estamos trabajando y estoy convencido de que todos continuar¨¢n en el Bar?a¡±, asegur¨® Robert Fern¨¢ndez, secretario t¨¦cnico, en marzo. Entre diciembre de 2016 y julio de 2017, cuando el club anunci¨® la renovaci¨®n de Messi hasta 2021 con una cl¨¢usula de 300 millones de euros (la anterior era de 250), Jorge Messi y Bartomeu se hab¨ªan encontrado presencialmente en seis ocasiones, adem¨¢s de intercambiarse centenares de correos y llamadas. ¡°Siempre ha existido buen rollo y las conversaciones se han dado sin ninguna crispaci¨®n, del mismo modo que las negociaciones nunca han estado a punto de romperse¡±, aseguraron, entonces, desde el entorno del 10.

Pero aunque el acuerdo estaba apalabrado, faltaba la firma de Messi. Una situaci¨®n que ten¨ªa en alerta al club, aunque p¨²blicamente se disimulara. ¡°La renovaci¨®n de Leo est¨¢ bien encaminada. Me sorprender¨ªa mucho que no se llevara a cabo¡±, subray¨® en agosto Jordi Mestre, vicepresidente deportivo. ¡°La foto con Messi ya la haremos, tenemos la firma de su padre¡±, a?adi¨® Bartomeu en septiembre. Sin embargo, la firma no llegaba. Messi no estaba inquieto con su situaci¨®n, tampoco le incomodaba el proceso independentista en Catalu?a. Al 10 solo le interesa el proyecto. ¡°Hac¨ªa tiempo que se ten¨ªa que hacer la firma. Hoy se hizo y estoy muy contento. Siempre dije que este club es mi casa¡±, asegur¨® Leo este s¨¢bado, tras estampar su firma en los documentos en presencia de su padre y de su hermano en el Camp Nou.

El nuevo contrato tuvo una variaci¨®n respecto al pactado en julio. La cl¨¢usula de Messi pasa a ser de 700 millones de euros. ¡°Estamos muy satisfechos. Ten¨ªamos un contrato que ya estaba en vigor, pero esta cl¨¢usula nos permite situar a Leo donde deb¨ªa estar. Estamos construyendo una nueva etapa con Valverde que, de momento, va fenomenal¡±, sum¨® Bartomeu. ¡°Siempre dije que quer¨ªa hacer toda mi carrera aqu¨ª. Vamos en camino¡­ La idea es seguir haciendo historia, seguir abriendo las vitrinas del club¡±, concluy¨® Messi. Firm¨® el 10, respira el Camp Nou, que lo disfrutar¨¢, al menos, hasta 2021.