Checo P¨¦rez y su temporada de frustraci¨®n con Force India

A Sergio P¨¦rez le cuesta dar una sonrisa plena. El mexicano reconoce que esta temporada era su p¨¦rtiga para alcanzar una escuder¨ªa con mayor potencia que Force India. Checo termin¨® la temporada 2017 de la F¨®rmula 1 como el s¨¦ptimo mejor piloto por encima de Sainz, Alonso y del jubilado Felipe Massa.

P¨¦rez no pudo superar su propia marca de puntos conseguida la temporada pasada con 101. Esta vez se qued¨® con uno menos. Sus puntos colaboraron para que, por segundo a?o consecutivo, Force India se consolidara en el cuarto sitio de constructores. En la ¨²ltima carrera, en Abu Dabi, se qued¨® en la s¨¦ptima posici¨®n que disput¨® con su excompa?ero Nico Hulkenberg.

En la temporada su primer rival fue su colega Esteban Ocon. La juventud del franc¨¦s no respet¨® la trayectoria de un P¨¦rez que ha sido la punta de lanza de la escuder¨ªa desde su llegada en 2014. La pelea entre ambos inici¨® en el GP de Canad¨¢ cuando el mexicano no quiso cederle la posici¨®n a su compa?ero, que ten¨ªa neum¨¢ticos m¨¢s frescos, y esa disputa provoc¨® que perdieran un valioso cuarto sitio. En Azerbaiy¨¢n Checo apuntaba para subirse al podio y la monoplaza de su colega le peg¨® a la suya. La carrera termin¨® para ambos. En B¨¦lgica sucedi¨® algo similar hasta que la t¨®xica relaci¨®n tuvo que resolverse con discusiones privadas.

P¨¦rez tomar¨¢ unas vacaciones con la certidumbre, seg¨²n ha dicho, de ser campe¨®n en la segunda categor¨ªa de la F¨®rmula 1 que no puede competir con los Mercedes, Ferrari y Red Bull. Pese a las turbulencias de la temporada se super¨® a s¨ª mismo en el Gran Premio de M¨¦xico al alcanzar la s¨¦ptima posici¨®n, aunque Ocon se qued¨® en el quinto.

La mejor racha del nacido en Guadalajara (Jalisco) fue la de sumar puntos durante 15 carreras seguidas. Algo que consigui¨® desde el GP alem¨¢n de 2016 hasta el de M¨®naco de este a?o. Esa constancia le ha valido para ser el l¨ªder en la escuder¨ªa india.

La mejor carrera del mexicano fue en Espa?a al terminar en el cuarto sitio en una afortunada carrera que abandonaron Raikkonen, Verstappen y Bottas. En Singapur y Canad¨¢ fue parte del grupo selecto de los cinco mejores pilotos. El resto de la temporada se mantuvo lejos de subirse al podio, algo que ha hecho cinco veces en su trayectoria en la F-1.

En 2018 volver¨¢ a ser tomado por Checo P¨¦rez como un a?o crucial en el renacimiento de McLaren y de Renault, Force India deber¨¢ echar mano de las mejoras de ingenier¨ªa para no perder el cuarto puesto entre la elite de la F¨®rmula 1. El mexicano a¨²n aspira llegar a un equipo que le permita llegar al podio como un h¨¢bito y dejar de ser el n¨²mero siete.