El Liverpool convierte a Van Dijk en el defensa m¨¢s caro del mundo

Mientras Jose Mourinho clama porque el Manchester City ficha ¡°laterales a precio de delanteros¡±, el Liverpool dispara el mercado con una adquisici¨®n que ilustra hasta que punto los precios se han disparado. El club de Anfield anunci¨® un acuerdo con el Southampton por Virgil Van Dijk, un central holand¨¦s de 26 a?os por el que pagar¨¢n 85 millones de euros y que se convierte en el m¨¢s caro del mundo. Hasta ahora la mayor cantidad que se hab¨ªa abonado por un zaguero fueron los 57,5 millones que desembols¨® el pasado verano el Manchester City por el galo Benjamin Mendy para desesperaci¨®n de Mourinho. En lo que respecta a centrales, John Stones se incorpor¨® al equipo de Guardiola al inicio de la pasada campa?a tras un acuerdo con el Everton por 55,6 millones de euros.

Van Dijk es un zaguero que apenas ha sido 16 veces internacional con la selecci¨®n holandesa, que se ha quedado fuera del pr¨®ximo Mundial, pero su cotizaci¨®n se ha disparado por su capacidad para adaptarse al juego de las Islas. Con 22 a?os lleg¨® al Celtic en 2013 procedente del Groningen. Tras dos campa?as sali¨® en direcci¨®n al Southampton por 14,5 millones de euros. Hasta entonces no hab¨ªa debutado con su selecci¨®n. Central alto, a apenas siete cent¨ªmetros de los dos metros, muy efectivo en el juego a¨¦reo, r¨¢pido para su talla y con una aseada salida de bal¨®n es la pieza que anhelaba Jurgen Klopp para apuntalar la zaga del Liverpool, sin duda la l¨ªnea m¨¢s criticada de un equipo exuberante en ataque.

El Southampton ya se hab¨ªa hecho a la idea hace meses de que su capit¨¢n iba a salir del equipo m¨¢s pronto que tarde y ya no hab¨ªa disputado los tres ¨²ltimos partidos del equipo. El pasado mes de julio el t¨¦cnico Mauricio Pellegrino le hab¨ªa apartado de los entrenamientos hasta que no se resolviese su situaci¨®n ante la avalancha de ofertas que manejaba el futbolista. Y todo tras sufrir una lesi¨®n de tobillo que le tuvo fuera de combate desde finales del pasado mes de enero. ¡°No est¨¢ en condiciones de entrenar porque quiere marcharse¡±, dijo el entrenador argentino. Lleg¨® a presentar Van Dijk un transfer request, una petici¨®n oficial para salir, pero al final se qued¨®, aunque no pudo debutar hasta mediados de septiembre. Recuper¨® su mejor versi¨®n y las ofertas volvieron a cercar al Southampton, que lo pasaport¨® a Liverpool, un destino nada extra?o: en los ¨²ltimos tres a?os y medio el equipo del sur de Inglaterra ingres¨® 205 millones de euros procedentes de Anfield. En el verano de 2014 partieron Lambert (5,5 millones), Lovren (25,3), y Lallana (31); en el de 2015 se fue Clyne (17,7); al inicio de la pasada temporada se incorpor¨® Sadio Man¨¦ (41,2) y ahora Van Dijk por 85.

Van Dijk se incorporar¨¢ al Liverpool el 1 de enero. ¡°No puedo esperar para ponerme la camiseta roja¡±, dijo el futbolista, que al menos en una fotograf¨ªa difundida por el Liverpool pos¨® con ella en sus manos. Llevar¨¢ el numero 4 y podr¨ªa debutar en partido de Copa el pr¨®ximo d¨ªa 5, nada menos que en un derbi frente al Everton.

El Manchester City gana en Newcastle y es l¨ªder con 15 puntos de ventaja

Irresistible, el Manchester City sum¨® una nueva victoria (0-1) en su visita al Newcastle, la n¨²mero 19 en veinte jornadas. Apenas un empate en la segunda jornada ante el Everton pone tacha a la campa?a en la Premier League del equipo que dirige Pep Guardiola. Su triunfo en St. James¡¯ Park fue escueto, logrado gracias a un gol de Sterling a la media hora de partido.

Era la primera vez que se enfrentaban en partido oficial Guardiola y Rafa Ben¨ªtez y la liza deriv¨® en mon¨®logo. El Newcastle se fue al descanso tras manejar la pelota menos del 17% del tiempo de juego, persigui¨® sombras celestes durante muchos minutos, atrincherado en un 5-4-1, pero lleg¨® vivo al final y pudo ara?ar el empate en alguna de sus postreras acometidas. No lo consigui¨® y se queda un punto por encima de los puestos de descenso, muy lejos del City, primer clasificado con 15 puntos de ventaja sobre el Manchester United, 16 sobre el Chelsea y 20 por encima del Liverpool.

El l¨ªder la Premier jugar¨¢ de nuevo como visitante el d¨ªa de fin de a?o, lo har¨¢ ante el Crystal Palace. El d¨ªa 2 recibir¨¢ al Watford. Si no baja el ritmo podr¨ªa proclamarse campe¨®n a mediados de marzo.