El legado de ?ngel Nieto se perpet¨²a

Es muy probable que el 2017 no se recuerde como el a?o en el que falleci¨® ?ngel Nieto. Su figura va mucho m¨¢s all¨¢. Es probable que el 2017 se recuerde como el a?o en el que Marc M¨¢rquez, un piloto al que el de Zamora observaba con admiraci¨®n, tan pillo como lo fue ¨¦l en la d¨¦cada de los 70, sigui¨® batiendo r¨¦cords y gan¨® su cuarto t¨ªtulo de MotoGP. Eso ocurri¨® en noviembre. Unos meses antes, una ma?ana soleada de agosto, Nieto tuvo un accidente de tr¨¢fico. Curiosa, la vida. Despu¨¦s de jugarse el cuello en circuitos de medio mundo, muchos de ellos en plena urbe ¡ª¡°hab¨ªa sitios en los que, si te ibas al suelo, pod¨ªas acabar aplastado en la pared de una casa o metido en el comedor¡±, explicaba ¨¦l en una entrevista a este diario en 2007¡ª, despu¨¦s de 90 carreras y con 13 campeonatos del mundo en su palmar¨¦s (o 12+1, como a ¨¦l le gustaba decir), el piloto espa?ol m¨¢s laureado de la historia mor¨ªa en la Policl¨ªnica Nuestra Se?ora del Rosario, en Ibiza, su ciudad de vacaciones. Su estado empeor¨® aquel 3 de agosto, una semana despu¨¦s de haber ingresado con un traumatismo craneal tras ser atropellado por un veh¨ªculo cuando conduc¨ªa su quad en la carretera de Santa Gertrudis.

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Pionero del motociclismo en Espa?a, ?ngel Nieto hizo de todo para poder competir con los mejores pilotos del mundo. Gan¨® y gan¨® en las categor¨ªas de 50cc y 125cc pese a lo dif¨ªcil que parec¨ªa entonces competir con un pasaporte de un pa¨ªs en el que apenas se vend¨ªan motos japonesas, las marcas que dominaban el mercado y las carreras; y convenci¨® a las f¨¢bricas catalanas para que le cedieran un asiento, opci¨®n igualmente complicada.

A partir de entonces, todo son an¨¦cdotas y risas, salvo por el intento frustrado de montar un equipo en MotoGP en compa?¨ªa de El Pocero, una aspiraci¨®n que le trajo algunos problemas. Dej¨®, sin propon¨¦rselo, corr¨ªa por puro placer, un legado indudable que va m¨¢s all¨¢ de los muros de su casa, donde no pudo impedir que sus hijos Gelete y Pablo y su sobrino Fonsi se jugaran tambi¨¦n el tipo en los circuitos del campeonato del mundo. Nieto abri¨® las puertas a los pilotos espa?oles de los 80 y 90, que entendieron que val¨ªa la pena correr m¨¢s all¨¢ del Jarama. Y populariz¨® un deporte que entonces muchos entend¨ªan que solo lo practicaban un pu?ado de atrevidos. Siempre atento con los nuevos talentos, a quienes daba consejos y collejas cari?osas, tan cercano con los aficionados de a pie como con la realeza espa?ola, su carisma le preced¨ªa por donde fuera y quedar¨¢ en la memoria de muchos.

Equipo Nieto-Aspar

Su muerte, tan sorprendente en las formas, pill¨® a todos desprevenidos, como sus bromas. Era el primer a?o de su vida que no acud¨ªa regularmente a las carreras. Tras dejar la moto y hacerse empresario (una discoteca, un centro de la ITV¡­), se convirti¨® en un divertido comentarista de televisi¨®n. Hasta este 2017, en que aparec¨ªa por los grandes premios solo cuando le apetec¨ªa. Quer¨ªa, por fin, dedicar algo m¨¢s de tiempo a su hijo peque?o, Hugo, que empezaba a despuntar en las canchas de tenis. Y llevaba una vida m¨¢s relajada. Aunque sus amigos, como Jorge Mart¨ªnez Aspar o Carmelo Ezpeleta, hac¨ªa tiempo que le estaban buscando ocupaci¨®n para la temporada siguiente: deb¨ªa volver al paddock. Aquel fat¨ªdico accidente, tan tonto, le impidi¨® seguir planeando su futuro, al que todav¨ªa le quedaban carreras por ver, tan vitalista como era a sus 70 a?os.

La imagen del campe¨®n vallecano seguir¨¢ presente en los Grandes Premios. No en vano su amigo Aspar anunci¨® hace unos d¨ªas que cambia el nombre de su equipo, que a partir de ahora pasar¨¢ a llamarse ?ngel Nieto Team y del que Gelete Nieto, el hijo que hered¨® el nombre, ser¨¢ el director deportivo. Es un homenaje al colega desaparecido, con quien comparti¨® tanto, y que, al fin, tendr¨¢ su ansiado equipo en MotoGP.