El Barcelona ficha a Coutinho por 160 millones

El Barcelona anunci¨® ayer el fichaje de Philippe Coutinho (R¨ªo de Janeiro, 25 a?os), que ser¨¢ jugador de la entidad azulgrana durante los pr¨®ximos cinco a?os. Su cl¨¢usula de rescisi¨®n asciende a los 400 millones de euros. El club finiquita as¨ª, por fin, la operaci¨®n que no pudo cerrar en verano. El acuerdo que nunca lleg¨® y la firma que nunca se produjo se materializaron este s¨¢bado por la tarde, aunque todav¨ªa queda por hacer la foto oficial con el presidente, Josep Maria Bartomeu. El jugador del Liverpool no hab¨ªa viajado con el club ingl¨¦s a Dubai, donde el equipo iba a celebrar unos d¨ªas de concentraci¨®n antes del pr¨®ximo encuentro, contra el City el domingo 14 de enero. Y, tras aterrizar ayer en Barcelona, es muy probable que est¨¦ hoy en el palco del Camp Nou.

La ausencia de Coutinho en los Emiratos ?rabes desat¨® todav¨ªa m¨¢s los rumores en torno a su traspaso, del que se hablaba con insistencia en las ¨²ltimas semanas. No en vano, el centrocampista ya se hab¨ªa perdido (por lesi¨®n, supuestamente) los ¨²ltimos dos partidos de los reds. Las ¨²ltimas declaraciones del t¨¦cnico del Liverpool, J¨¹rgen Klopp ¡ª¡°Es uno de los muchos que volver¨¢n a estar disponibles para el partido contra el Manchester City¡±¡ª lo situaban vestido de rojo los pr¨®ximos d¨ªas, pero no ser¨¢ as¨ª. Fue solo una muestra m¨¢s de lo costosas que fueron las negociaciones, que se han alargado cinco meses.

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Que el jugador quer¨ªa vestir de azulgrana ya qued¨® claro el pasado verano, y lo hab¨ªa dicho por activa y por pasiva el Barcelona, especialmente cuando se vio despojado de uno los integrantes de su todopoderoso tridente. Al que le cost¨® decidirse por vender fue al Liverpool. A pesar de que en el Camp Nou dispon¨ªan de 222 millones (al final, ha necesitado muchos m¨¢s: unos 345) para hacer negocios tras la venta de Neymar. Ahora, sin embargo, ambos clubes se han puesto de acuerdo despu¨¦s de la oferta remitida por el club catal¨¢n, suculenta, pues rondar¨ªa los 150 o 160 millones (incluidos 40 en variables). As¨ª pues, el fichaje de Coutinho superar¨ªa las ya estratosf¨¦ricas cifras del traspaso de Demb¨¦l¨¦ el pasado agosto: por el franc¨¦s se abonaron 105 millones y 40 en variables, un r¨¦cord en Can Bar?a.

El club ya advirti¨® a finales de diciembre que intentar¨ªa finiquitar la compra que se le resisti¨® hace unos meses. ¡°A partir del 1 de enero empezar¨¢ el v¨¦rtigo y valoraremos las opciones reales de negociar por el futbolista¡±, aseguraban fuentes del club a EL PA?S. Y as¨ª lo han hecho. Pese a la llegada de Demb¨¦l¨¦, que apenas acaba de volver a las convocatorias de Valverde tras una dura lesi¨®n, el club advirti¨® ya entonces que suplir a Neymar costar¨ªa mucho dinero y que, quiz¨¢, fuera necesario reforzar m¨¢s de una posici¨®n. ¡°Se busca un perfil de jugador polivalente en ataque y que pueda tener protagonismo en m¨¢s de una posici¨®n¡±, desvelaban hace unas semanas desde el club. Y Coutinho encaja perfectamente en ese perfil.

Es muy probable que la de Coutinho no sea la ¨²nica alteraci¨®n en la plantilla del Barcelona, que hac¨ªa siete a?os que no buscaba refuerzos en el mercado de invierno. La salida de Mascherano, que se ha dejado seducir por el f¨²tbol chino, podr¨ªa acarrear asimismo la llegada del central colombiano Yerry Mina. Adem¨¢s, Rafinha, que aunque reci¨¦n salido de una lesi¨®n no parece contar con el benepl¨¢cito de Valverde, tiene pie y medio fuera del Camp Nou. Tampoco cuenta como lo hizo en los primeros partidos de Liga Deulofeu, por quien ya se han interesado el Inter y la Roma. Caso aparte merece Arda Turan, que ni juega ni se manifiesta.

El anuncio de la llegada del medio brasile?o se produce una semana despu¨¦s de que Nike destapara el pastel. Aunque conocido el inter¨¦s del Bar?a por el jugador, nada hab¨ªa cerrado el d¨ªa de A?o Nuevo. Sin embargo, la empresa patrocinadora del club azulgrana, que promocionaba una campa?a bajo el t¨ªtulo Donde ocurre la magia, publicaba el siguiente texto: ¡°Coutinho ya est¨¢ preparado para impresionar el Camp Nou. Consigue la camiseta del Bar?a 2017/18 con el nombre del mago. Corre, la personalizaci¨®n gratuita solo est¨¢ disponible hasta el 6 de enero¡±. Pocos d¨ªas despu¨¦s ya no se pod¨ªa comprar una camiseta red con el nombre de Coutinho a la espalda en las tiendas de Liverpool.