Tenistas y premios, ?rebeli¨®n a la vista?

Nadie sabe nada. O s¨ª. O, los pocos que se pronuncian sobre el asunto, dicen saber m¨¢s bien poco o que la cosa no va con ellos. Pero hay una realidad que ha trascendido: el pasado viernes, antes de que arrancase en Melbourne la primera gran cita de la temporada ten¨ªstica, casi un centenar de jugadores se reunieron antes del torneo en un encuentro que tuvo un motor con nombre propio: Novak Djokovic. Seg¨²n adelant¨® el diario The Times, este cit¨® a sus compa?eros, entre los que figuraban todos los pesos pesados del circuito de la ATP; el serbio, ganador de 12 grandes, tom¨® la voz y habl¨® muy claro: los jugadores, los verdaderos protagonistas del negocio, deben percibir m¨¢s dinero por los ingresos que obtienen los Grand Slams.

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Considera Djokovic que el 7% que ganan actualmente es una cifra escasa, o desde luego irrisoria en comparaci¨®n con otros deportes; caso de la NBA, por ejemplo. El de Belgrado se refiri¨® al 50% que obtienen las estrellas del baloncesto estadounidense y subray¨® el desequilibrio. Invit¨® tambi¨¦n, seg¨²n informan varios medios brit¨¢nicos, a la creaci¨®n de un sindicato para velar por los derechos colectivos de los tenistas y reforzar el esp¨ªritu colectivo, porque son conocidas las fortunas que ganan las estrellas y los jugadores de primera l¨ªnea, pero no tanto las dificultades de los que oscilan en la zona pantanosa del tour.

Y, ?por qu¨¦ Djokovic? Fue ¨¦l la voz cantante porque actualmente preside el Consejo de Jugadores de la ATP, el bloque formado por todos ellos para lidiar con los altos estamentos del tenis mundial: sus propios rectores, la Federaci¨®n Internacional de Tenis (ITF) y los propietarios de los torneos. Nole recibi¨® el respaldo mayoritario de sus colegas durante el verano de 2016 y ser¨¢ su escudo y altavoz hasta el pr¨®ximo mes de junio. El exn¨²mero uno pretende implementar varios cambios ¨Cel sistema de puntuaci¨®n del ranking, entre otros¨C, pero su iniciativa fundamental afecta a las dotaciones econ¨®micas destinadas a torneos menores.

Esto, l¨®gicamente, ata?a sobre todo a jugadores de perfil modesto que tienen dificultades para costearse los gastos que implica su profesi¨®n: viajes, m¨¦dicos, estancias, entrenadores y especialistas¡­ Es ah¨ª donde Djokovic quiere dejar una muesca personal. ¡°No hay boicot, no¡±, se arranc¨®. ¡°Muchas cosas de las que hab¨¦is escrito se han exagerado un poco y se han sacado de contexto¡±, se?al¨® a los periodistas. ¡°Me hab¨¦is retratado como alguien avaricioso que quiere m¨¢s dinero y planea un boicot; os respeto, pero muchas cosas no son ciertas. Simplemente, los jugadores quer¨ªamos hablar de unas cuantas cosas y eso no es malo. Solemos hacerlo dos o tres veces al a?o y tal vez de ahora en adelante lo hagamos m¨¢s. No se habl¨® de un boicot ni nada de eso. Es todo lo que puedo decir¡±, explic¨®.

Nadal: ¡°Hablar mal sobre nuestro deporte no ayuda¡±

Continu¨® Djokovic con evasivas y le siguieron la rueda otras voces. Rafael Nadal no se pronunci¨® de inicio, despu¨¦s de su debut ¨C¡°ahora es el momento de jugar al tenis y nada m¨¢s¡±, manifest¨® el de Manacor el pasado lunes¨C, pero este mi¨¦rcoles finalmente se posicion¨® cuando un reportero italiano le insisti¨®. ¡°El problema de todo esto es cuando hablas de dinero y al final esto no es un tema de dinero¡±, comenz¨® en ingl¨¦s; ¡°no s¨¦ al cien por cien qu¨¦ est¨¢ ocurriendo o no, pero de alguna manera es bueno que los jugadores hablemos sobre qu¨¦ queremos o qu¨¦ no, eso es todo. No es sobre uni¨®n o no uni¨®n. Olvidad esto. Solo hablamos sobre qu¨¦ cosas van bien en el circuito y sobre qu¨¦ se puede mejorar, eso es todo¡±.

Acto seguido lanz¨® una arenga a favor de su deporte. ¡°Creo que en los dos ¨²ltimos a?os el tenis ha mejorado mucho para los jugadores con un ranking bajo. S¨¦ que hace un par de a?os peleamos con los torneos, no en un sentido negativo, pero peleamos con ellos para que los jugadores con un ranking bajo tuvieran m¨¢s dinero para poder continuar sus carreras. Un deporte es grande no solo cuando las estrellas ganan dinero, sino cuando genera empleo. Si hay 300 personas viviendo del tenis es mejor que solo 100. Es mi opini¨®n y si podemos ayudarles, fant¨¢stico¡±, expres¨®.

Un deporte es grande no solo cuando las estrellas ganan dinero, sino cuando genera empleo RAFAEL NADAL

¡°Hablar mal sobre nuestro deporte no ayuda. Tiene cosas fant¨¢sticas y debemos promocionarlo de la mejor manera posible. Probablemente nuestro deporte es m¨¢s global que el f¨²tbol, aunque el f¨²tbol, en t¨¦rminos de dinero y millones de aficionados, lo es m¨¢s. No podemos compararlos. El f¨²tbol es otro deporte, el golf es otro deporte. Debemos luchar por mejorarlo y conseguir nuestras propias metas¡±, concluy¨® Nadal, ya en tercera ronda tras el 6-3, 6-4 y 7-6 a Leonardo Mayer.

¡°Fue ¨²nicamente una conversaci¨®n, nada m¨¢s. Creo que hay que hacer algo con los porcentajes¡±, expuso el sudafricano Kevin Anderson, mano derecha de Nole en el Consejo. ¡°S¨¦ que no te va a gustar, pero he vuelto despu¨¦s de seis meses sin jugar y no tengo absolutamente nada que decir sobre esto. He vuelto y eso para m¨ª es mucho m¨¢s importante que el resto de las cosas¡±, le regate¨® el suizo Stan Wawrinka a un reportero hace un par de d¨ªas. ¡°No s¨¦ de d¨®nde sale esto¡±, se sorprendi¨® el joven Alexander Zverev, llamado a ganar mucho peso a corto plazo. ¡°Estuvimos muchos jugadores all¨ª y habl¨® sobre todo Djokovic, pero de mi boca no sali¨® una palabra. Yo estoy aqu¨ª para jugar¡±, zanj¨® el alem¨¢n, de 20 a?os.

Aumentos en todos los Grand Slams

En cualquier caso, los tenistas han maniobrado. Y lo hicieron precisamente despu¨¦s de que el director del Open de Australia, Craig Tiley, confirmase que aumentar¨¢ los premios del torneo de forma significativa: en cinco a?os pasar¨¢n de los 45 millones de euros actuales hasta los 82. Mientras, en 2017 el US Open distribuy¨® 50 millones de euros (un 9% m¨¢s que el a?o previo), Wimbledon 37,3 (un 12% m¨¢s) y Roland Garros 36 (otro 12% extra).

A lo largo de su carrera, Nadal ha cosechado 77,5 millones de euros por sus m¨¦ritos sobre la pista exclusivamente, 12,9 en 2017; los ingresos de Roger Federer por sus trofeos ascienden a 91,5 (10,6 el a?o pasado) y los de Djokovic a 89,8, llegando a los 17,1 en la temporada de 2015, su ejercicio de m¨¢xima bonanza; el tunecino Jalek Maziri, n¨²mero 100 actual, ha facturado en toda su carrera 1,9 y el n¨²mero 200 del listado, el argentino Guido Andreozzi, 420.000 euros; el n¨²mero 300, el egipcio Youssef Hossam, 25.000.

Pero, silencios, arengas y cifras aparte, la asamblea sali¨® a la luz y la polvareda est¨¢ cogiendo forma en Melbourne Park. Al parecer, la conciencia socialista de Djokovic le ha hecho dar un paso al frente y el resto responde al toque de corneta. ?Tendr¨¢ impulso el levantamiento?