Verdasco: ¡°Un pintor no puede renunciar a su estilo¡±

Felizmente adentrado en la veteran¨ªa, reci¨¦n casado y trasladado al desierto ¨¢rabe, Fernando Verdasco (Madrid, 34 a?os) es uno de esos jugadores que conoce al mil¨ªmetro el oficio. Integrante de la generaci¨®n dorada del tenis espa?ol, el madrile?o apura una carrera fabulosa que, seg¨²n muchos, todav¨ªa pod¨ªa haber tenido mucho m¨¢s brillo. Atiende a EL PA?S junto a su agente, David Tosas, poco despu¨¦s de haber batido a Roberto Bautista (6-1, 7-5 y 7-5). Lo hace con un porte recio, pero en disposici¨®n relajada. Rumia las respuestas y dice sentirse muy tranquilo, porque el d¨ªa de ma?ana colgar¨¢ la raqueta con la sensaci¨®n de haber dejado el trabajo bien hecho.

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Pregunta. Si hay un sitio que marc¨® su carrera es este. ?Qu¨¦ recuerdos le trae Melbourne?

Respuesta. El a?o que llegu¨¦ a las semifinales [2009] fue muy especial para m¨ª por todas las emociones vividas. Fue la primera vez que llegu¨¦ a los cuartos y las semis de un grande, y despu¨¦s vino el partido con Rafa. Se me qued¨® marcado por c¨®mo jugu¨¦, porque ¨¦l era el n¨²mero uno y porque estuve tan cerca al final¡­ pero se me escap¨®. Despu¨¦s de ese partido siempre he tenido una sensaci¨®n muy buena al venir aqu¨ª, pero tambi¨¦n ese mal sabor de boca por haberme quedado tan cerca. Lo he visto tantas y tantas veces¡­ Con 0-30, ?como pude fallar ese rev¨¦s a la red! Con el 0-40 tal vez la historia ya hubiera sido diferente. Te fastidia un poco, pero es lo que hay. El tenis es as¨ª y, quitando los Federer, Nadal y compa?¨ªa, todos los dem¨¢s tenemos que luchar cada ronda por intentar hacerlo bien y muchas veces no te salen. En este deporte siempre hay que estar al mil por cien.

P. ?Qu¨¦ queda de aquel chico impetuoso? ?C¨®mo ha evolucionado?

R. Siendo sincero, no me veo muy diferente de aquel Fernando. Miro atr¨¢s y no me termino de creer que haya pasado tanto tiempo desde lo que hice ese a?o aqu¨ª. Me veo y no creo que haya cambiado tanto. Creo que tengo m¨¢s experiencia y sigo teniendo motivaci¨®n por hacer cosas grandes y bonitas en el tenis, y eso es lo importante.

P. Pero, en lo personal, ?considera que ha crecido?

R. Al final tengo casi 10 a?os m¨¢s y entonces era casi un ni?o. Ahora ya tengo algunas canas y soy un hombre casado¡­ Han cambiado muchas cosas en mi vida personal, pero es la evoluci¨®n natural de todo ser humano. Conforme pasa el tiempo vas d¨¢ndote cuenta de los aciertos y los errores que cometiste, y vas siguiendo el camino que consideras mejor.

P. ?Y usted cambiar¨ªa algo de lo que ha hecho?

R. Al final, en 15 a?os de carrera, siempre podr¨ªas cambiar cosas. No s¨¦ qu¨¦ decirle¡­ S¨ª, cambiar¨ªa cosas, pero tambi¨¦n lo har¨ªa si lo hubiese sabido en ese momento. Como persona, a lo mejor en ese momento crees que est¨¢s haci¨¦ndolo todo bien y una d¨¦cada despu¨¦s quiz¨¢ te das cuenta de que no estabas haci¨¦ndolo todo bien. ?Qu¨¦ si ahora me fuese 15 a?os atr¨¢s har¨ªa cosas diferentes? Posiblemente s¨ª, pero muchas otras no.

P. Pues en el aficionado existe el sentir general de que Verdasco podr¨ªa haber llegado a¨²n m¨¢s lejos de lo que ha llegado. ?Est¨¢ de acuerdo?

R. Ese comentario lo he escuchado muchas veces a lo largo de mi carrera, pero al final salen cosas que¡­ Al final los deportistas tambi¨¦n somos personas: tenemos sentimientos, lesiones, problemas f¨ªsicos y personales... Tambi¨¦n somos personas, no somos m¨¢quinas. Muchas veces la gente, desde fuera, no se para a pensar en eso y dicen: ?Joder, este deber¨ªa ganar esto o hacer lo otro! ?Joder, este ha perdido con uno mal¨ªsimo! Y a lo mejor te pilla eso en medio de un Grand Slam cuando le han atropellado a tu hermano o ha tenido un accidente, o ten¨ªa la cabeza en otro lado. Las cosas no siempre salen como quieres y no siempre est¨¢s al cien por cien f¨ªsica o mentalmente. No es tan f¨¢cil que todo salga tan perfecto. ?Qu¨¦ tengo potencial para a lo mejor haber ganado alg¨²n Grand Slam? Pues a lo mejor s¨ª¡­ o a lo mejor no. A lo mejor la gente se equivoca o a lo mejor yo no he sabido c¨®mo hacerlo para conseguirlo. Yo estoy tranquilo conmigo mismo, porque hago las cosas lo mejor que puedo en la pista. ?Qu¨¦ hay veces que a lo mejor me falta algo o que deber¨ªa jugar de otra forma? No s¨¦, pero tambi¨¦n es mi forma de ser. Al final, a un pintor que pinte de una manera no puedes pedirle que lo haga de otra o renuncie a su estilo. Es complicado, pero no crea que no he pensado pocas veces en todos esos comentarios.

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P. Usted siempre tuvo tir¨®n medi¨¢tico, pero da la sensaci¨®n de que ha intentado alejarse un poco de los focos. ?Es as¨ª?

R. No s¨¦ qu¨¦ decirle. En general siempre me ha gustado mantener mi vida privada bastante al margen. Antes iba mucho m¨¢s¡­ no quiero decir de fiesta, pero s¨ª a presentaciones, eventos o actos, y ¨²ltimamente lo hago mucho menos porque ya no resido en Espa?a y cuando voy estoy tan poco tiempo que me apetece m¨¢s estar con la gente querida que hacer cualquier otra cosa. Si tengo que hacer algo lo hago, pero intento sobre todo disfrutar de la vida.

P. ?S¨ªntoma de madurez?

R. ?Madurez? No s¨¦ si es la madurez o no, pero es lo que siento.

P. Ahora reside en el desierto, en Doha. ?Por qu¨¦ Qatar?

R. Es un sitio en el que tengo muy buenas amistades. En su d¨ªa me propusieron posibles planes para el futuro y cuando lo decid¨ª, hace un par de a?os, con 32, cre¨ª que deb¨ªa ir pensando poco a poco en el paso despu¨¦s del tenis y all¨ª tengo bastantes opciones; no solo en Doha, sino en cosas que ellos tienen en Francia, Inglaterra y muchos otros sitios que posiblemente me gusten. Lo habl¨¦ con mis amigos y con mi familia y decidimos que era una buena oportunidad de futuro.

P. Como quien dice, tiene la carrera hecha. ?Le queda algo pendiente por hacer en el tenis?

R. Ojal¨¢ que mucho. Es verdad que tengo 34 a?os, pero sigo aqu¨ª para intentar hacerlo lo mejor posible. No estoy aqu¨ª para regalar nada, entonces voy a darlo todo y a ver d¨®nde me llevan el tenis y la vida. Nunca sabes lo que te puede venir; de repente, igual me encuentro con que gano un torneo 500 o un Masters 1000, qui¨¦n sabe. Hay que estar ah¨ª cada d¨ªa y luchar. Me veo todav¨ªa capacitado para hacer cosas.

P. Entonces, ?lo del tenis merece tanto la pena?

R. Bonito es muy bonito, pero tambi¨¦n es muy duro. Parece que decirlo sienta mal, porque ganamos mucho dinero, pero en muchas cosas es un deporte duro: juegas muchas veces con el jet-lag, con muchos dolores musculares, te lesionas un par de meses y te vas para abajo¡­ Dependes ¨²nicamente de ti mismo, esto no es un equipo; si caes, caes t¨²; si vas para abajo, solo puedes salir t¨². No digo que sea horrible, una pesadilla; al rev¨¦s, pero no es tan f¨¢cil ni tan bonito todo. Al final, cuando eres un profesional de esto eres muy competitivo y te gusta ganar, te gusta disfrutar, y cuando est¨¢s en la pista y te duele algo, que suele ser en muchas ocasiones, no puedes hacerlo. Cuando juegas con un jet-lag de 10 horas como aqu¨ª y ves que las piernas no te van¡­ Te frustras y es duro mentalmente, porque pierdes casi todas las semanas. Eso no es sencillo asimilarlo. Somos muy competitivos y a veces, cuando pierdes, te entran ganas de tirarte desde un edificio.

P. La generaci¨®n dorada enfila la recta final. Cuando se vayan ustedes, los Ferrer, Feliciano, Verdasco y compa?¨ªa, ?qu¨¦ nos viene?

R. A ver, todav¨ªa hay jugadores: Bautista y Carre?o no son tan mayores. Ojal¨¢ salgan jugadores de 18 o 19 a?os en Espa?a que puedan lograr cosas importantes para nuestro pa¨ªs, me encantar¨ªa, pero no s¨¦ qu¨¦ va a pasar ni lo que vendr¨¢. Es muy complicado que salga otro Rafa, eso est¨¢ muy claro, u otro Ferrer, pero ser¨ªa bonito que haya jugadores que puedan lograr triunfos y prolongar los ¨¦xitos que hemos conseguido en nuestra generaci¨®n e incluso en otras anteriores.