Vi?ales, el sustituto perfecto para cuando ya no est¨¦ Rossi

Yamaha descubri¨® su nueva M1, esa con la que aspira a recuperar el orgullo y el lustre perdido el curso pasado, en un escenario privilegiado como Matadero, junto al madrile?o r¨ªo Manzanares. All¨ª se presentaron el reci¨¦n nombrado presidente de Yamaha Motor Racing, Kouichi Tsuji, hasta ahora responsable del desarrollo de la moto; el mito, Valentino Rossi; y un renovado Maverick Vi?ales, no solo porque diga estar en mejor forma que nunca, dispuesto a ¡°subir el nivel¡±, sino especialmente porque ha extendido su vinculaci¨®n contractual con la casa japonesa dos a?os m¨¢s, esto es hasta 2020. As¨ª lo anunci¨® ¨¦l mismo durante el acto este mi¨¦rcoles.

Las negociaciones para renovar al piloto de Roses (Girona, 23 a?os) vienen de largo. Comenzaron en abril de 2017 y tras diversas reuniones a lo largo del curso se lleg¨® a un acuerdo a finales de a?o. No sin antes escuchar las propuestas de otras f¨¢bricas como Suzuki, de quien el espa?ol conserva un magn¨ªfico recuerdo, o KTM. El anuncio pill¨® por sorpresa al m¨¢s pintado. Cierto es que no acostumbran a hacerse p¨²blicas las renovaciones en el mes de enero, cuando ni siquiera se ha celebrado el primer test de pretemporada, pero Yamaha lo ten¨ªa claro.

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¡°Me siento muy bien con el equipo, no hab¨ªa ninguna raz¨®n por la que no renovar. Trabajamos en la misma direcci¨®n, as¨ª que decidimos cerrarlo r¨¢pido¡±, dijo el deportista. La decisi¨®n en casa del catal¨¢n, sin embargo, no fue tan f¨¢cil. Si bien, el proyecto deportivo ¨CVi?ales considera que ahora mismo la Yamaha es m¨¢s competitiva que la Suzuki¨C y el inter¨¦s de la f¨¢brica japonesa por la continuidad del piloto en un momento delicado, despu¨¦s de una dif¨ªcil temporada y tras unos resultados peores de los esperados en 2017 (termin¨® tercer clasificado, con tres victorias), terminaron por convencer al que est¨¢ llamado a ser en el gran rival del todopoderoso Marc M¨¢rquez (Honda, 24 a?os).

Para la casa de los diapasones Vi?ales es ¡°un piloto de largo recorrido y un sustituto perfecto para cuando no est¨¦ Valentino¡±, apuntan fuentes cercanas a la negociaci¨®n. Especialmente despu¨¦s de saber que Rossi se est¨¢ pensando no tanto si continuar, como si lo mejor para ¨¦l ser¨ªa firmar solo por un a?o m¨¢s, opci¨®n que (¨¦l mismo asegur¨®) la f¨¢brica japonesa no ve con malos ojos. El italiano, que confes¨® haber hablado ya sobre su futuro con el director del equipo, Lin Jarvis, afirm¨® que pese a que su intenci¨®n es continuar quiere esperar a ver c¨®mo funciona la moto en estos tests de invierno ¨Cla pretemporada arranca este domingo 28 en Malasia¨C y conf¨ªa en tomar una decisi¨®n despu¨¦s de las primeras tres carreras, cuando el Mundial llegue a las pistas europeas.

El m¨¢s veterano de los protagonistas de MotoGP (cumplir¨¢ 39 a?os el pr¨®ximo mes de febrero) no se siente todav¨ªa recuperado totalmente de la lesi¨®n que le apart¨® un mes de las pistas el a?o pasado. Rossi se fractur¨® la tibia y el peron¨¦ a finales de agosto y a¨²n se resiente: ¡°La pierna me duele todav¨ªa. Aun as¨ª he estado haciendo snowboard este invierno. Pero siento que no puedo correr tanto con la moto y he tenido que modificar algunas cosas de los entrenamientos. Cuesta fortalecer la tibia. Se supone que uno necesita seis meses para recuperarla¡±, afirm¨®. En su caso, los seis meses se habr¨¢n cumplido en marzo, el mes en el que comienza el Mundial en el circuito de Losail (gran premio de Qatar, 18 de marzo). Ser¨¢ su 23? temporada.