Lo que se va a encontrar Fernando Alonso en las 24 Horas de Daytona

Dan Gurney, una de las leyendas del automovilismo estadounidense, fallecido el pasado 14 de enero a los 86 a?os, cruz¨® el primero bajo la bandera ajedrezada en la edici¨®n inaugural de las hoy conocidas como 24 Horas de Daytona, carrera que disputa su edici¨®n 56 este fin de semana. Lo hizo con impulso el¨¦ctrico y no porque su coche fuese la primera versi¨®n de un F¨®rmula E. A pocos minutos del final, sospech¨® un fallo en el motor de su Lotus y consciente de que contaba con una ventaja holgada y de que ten¨ªa la meta a la vista, pero que tal vez ser¨ªa imposible completar una vuelta m¨¢s, se detuvo a unos metros a esperar que se cumpliera el tiempo fijado. Al ver agitarse la bandera, arranc¨® con marcha puesta y embrague fuera para cruzar la meta lentamente pero como ganador de la primera prueba de resistencia en el autodenominado ¡°centro mundial de las carreras¡±.

M¨¢s informaci¨®n

Fernando Alonso saldr¨¢ 13? en las 24 Horas de Daytona

24 horas de Daytona 2018: cu¨¢ndo y donde ver a Fernando Alonso

Adem¨¢s de Gurney, ganador en F¨®rmula 1 y en las 24 Horas de Le Mans, otros ilustres como Mario Andretti y Phil Hill, campeones del mundo de F¨®rmula 1, han triunfado en Daytona. M¨¢s recientemente Juan Pablo Montoya ha ganado la prueba tres veces y es quien m¨¢s Rolex Daytona colecciona entre quienes toman la salida en la clase principal ma?ana a las 20.40.

All¨ª se mezclar¨¢n coches de distintas caracter¨ªsticas. Como en las 24 Horas de Le Mans, prueba del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) y cuyas reglas difieren de las del campeonato norteamericano IMSA, en Daytona los 50 coches participantes se dividen en tres clases lideradas por los prototipos que disputar¨¢n la victoria general y en la que competir¨¢ por primera vez Fernando Alonso, que saldr¨¢ 13?, y tambi¨¦n el barcelon¨¦s Daniel Juncadella.

Est¨¢n, adem¨¢s, la clase GTLM, donde Antonio Garc¨ªa corre con Corvette Racing en busca de su tercera victoria, y por ¨²ltimo la GTD, coches similares pero de menores prestaciones, donde Miguel Molina lidera la tripulaci¨®n de un Ferrari 488 del Risi Competizione.

Intentos de equilibrar

Las diferencias entre los coches, muy diferentes, tratan de equilibrarse con un complejo marco reglamentario, a trav¨¦s de los par¨¢metros denominados Balance of Performance (BoP). De un lado est¨¢n los coches DPi (Prototipo Daytona internacional), desarrollos espec¨ªficos para el campeonato IMSA, con motores de caracter¨ªsticas diferentes. Del otro, los LMP2 (Prototipo Le Mans 2), como el Ligier de Alonso y el Oreca de Juncadella, que compiten en campeonatos como el WEC o European Le Mans bajo una normativa m¨¢s cerrada y con el mismo motor Gibson. A base de restricciones en motor, peso y aerodin¨¢mica, se intenta aproximar sus rendimientos.

Pese a estas medidas, en las pruebas de inicios de mes en Daytona, el dominio de los cuatro Cadillac fue aplastante, con el ex F1 Felipe Nasr dejando el list¨®n muy alto en una primera sesi¨®n de clasificaci¨®n en la que Alonso, en el mejor de los tres coches Ligier, se quedaba a 1,7 segundos.

Estas sesiones no siempre han revelado el verdadero orden, pues los equipos suelen ocultar su potencial real para no resultar castigados luego por cambios en el BoP. A pesar de ello, en el caso de Alonso, la diferencia no era ficticia. Basada en lo visto en esas pruebas, la organizaci¨®n ha ajustado la restricci¨®n en los motores de los Cadillac, los favoritos, rest¨¢ndoles algunos caballos de potencia.

El United Autosports, equipo de Zak Brown, jefe de Alonso en McLaren, ya ha corrido en Daytona alguna vez, incluso con Brown como uno de los pilotos, y acabaron cuartos en 2011. Sin embargo, el montaje que llevan a Florida, es nuevo, y tambi¨¦n seis de los siete pilotos que conducir¨¢n los coches que llevar¨¢n los dorsales 23 y 32. En el primero de estos estar¨¢ Alonso junto al nuevo piloto reserva de McLaren Lando Norris y el tambi¨¦n brit¨¢nico Phil Hanson.

En lo que podr¨ªa tomarse como un paso m¨¢s hacia competir en un futuro en las 24 Horas de Le Mans, Fernando Alonso se estrenar¨¢ en una carrera de resistencia jugando de visitante y como l¨ªder de una tripulaci¨®n en la que su edad es la suma de la de sus compa?eros (18 a?os ambos). El equipo no cuenta con el coche m¨¢s veloz de la parrilla y por ello Zak Brown ha puesto como objetivo acabar entre los cinco primeros. Puede sonar familiar, pero el contexto es otro y en dos vueltas al reloj pasan muchas cosas. El a?o pasado, por ejemplo, el ganador se hizo con la cabeza a tan solo siete minutos del final. A veces Daytona sorprende.