¡°Federer va a ser todav¨ªa m¨¢s dominante¡±

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Las 30 finales de Federer

Roger Federer y el espejo de los 40

Son las once de la ma?ana en Melbourne y por un sal¨®n de un lujoso hotel localizado en Collins Street van asom¨¢ndose numerosas figuras de la raqueta. La cita es de etiqueta, el champ¨¢n circula de un lado a otro y algunos de los protagonistas de la matinal se hacen de rogar m¨¢s que otros. Todos ellos portan a sus espaldas m¨¢s o menos trofeos, pero se dividen ten¨ªsticamente por estratos: est¨¢n los buenos, los mejores y los excelentes. Y uno de ellos, el m¨¢s esperado porque esta vez jugaba en casa, es el ¨²ltimo en llegar. Rod Laver es hoy d¨ªa un anciano (79) impecablemente trajeado, pero en su d¨ªa fue un jugador tan extraordinario que en el mundo del tenis se debate de forma constante qui¨¦n fue mejor, si ¨¦l o Roger Federer.

Este domingo, el suizo se hizo todav¨ªa m¨¢s grande y entr¨® en una nueva dimensi¨®n, la de la segunda decena de Grand Slams, al batir al croata Marin Cilic en la final (6-2, 6-7, 6-3, 3-6 y 6-1, en 3h 02m) y alzar su 20? major. Adem¨¢s, igual¨® el r¨¦cord de Roy Emerson y Novak Djokovic en Melbourne, con seis t¨ªtulos. ¡°A su edad, sigue reinvent¨¢ndose. ?Qu¨¦ leyenda tan grande es Roger, eh?¡±, desliza a este peri¨®dico el australiano Patrick Rafter, doble ganador del US Open. Despu¨¦s, el gran Laver se expresa a¨²n mucho m¨¢s rotundo: ¡°No hay duda: no hay nadie como Federer¡±.

Chris Evert: ¡°Una mentalidad como la de Serena Williams¡±.

La estadounidense, ganadora de 18 majors, atiende con un acento genuinamente estadounidense. A sus 63 a?os, la segunda mujer de su pa¨ªs que m¨¢s grandes ha obtenido en la Era Abierta considera que a Federer no solo le queda cuerda para rato, sino que adem¨¢s se impondr¨¢ con m¨¢s fuerza todav¨ªa. ¡°Creo que va a ser incluso m¨¢s dominante¡±, dice; ¡°si consigue el 20, estoy segura de que, conoci¨¦ndole, Roger tratar¨¢ de conseguir luego el 21, el 22, el 23¡­ En ese sentido tiene una mentalidad similar a la de Serena Williams: no solo quiere mantenerse, quiere ser mejor d¨ªa tras d¨ªa y siempre quiere m¨¢s. Federe siempre quiere ganar m¨¢s. Creo que cuanto m¨¢s t¨ªtulos consiga, ser¨¢ a¨²n m¨¢s fuerte pese a la edad¡±.

Martina Navratilova: ¡°No tiene debilidades¡±.

La jugadora que m¨¢s veces (9) ha triunfado en La Catedral de Wimbledon aparece con un traje claro y destaca, sobre todo, el abanico ofensivo del suizo. ¡°?l tiene un registro de golpes m¨¢s amplio que nadie¡±, responde a la pregunta de EL PA?S. ¡°Y sabe exactamente cu¨¢l debe utilizar en cada momento. Su selecci¨®n de golpes es inmaculada. No tiene debilidades y te puede ganar de muchas maneras: desde la l¨ªnea de fondo o con el saque y volea¡­ ?l tiene muchas m¨¢s opciones que el resto de jugadores. Su rev¨¦s es mejor que el de ning¨²n otro¡­¡±, describe, antes de precisar: ¡°Si consigue el n¨²mero 20 ser¨ªa una cifra muy redonda, algo asombroso, pero creo que todav¨ªa ganar¨¢ m¨¢s. La temporada pasada gan¨® dos grandes [Open de Australia y Wimbledon] y esta pueda conseguir otros dos, porque se le ve muy fuerte y est¨¢ sano. El cielo es su l¨ªmite¡±.

Rod Laver: ¡°Roger es el mejor de todos los tiempos¡±.

El australiano, una de las eminencias deportivas de su pa¨ªs, gan¨® 11 grandes, pero podr¨ªan haber sido muchos m¨¢s de no haberse hecho profesional, porque esto le impidi¨® disputar Grand Slams hasta 1968. En lugar de alimentar el debate, ¨¦l reconoce al de Basilea como el mejor entre los mejores, como al gran elegido del tenis. ¡°Creo que Roger es el mejor de todos los tiempos. El modo en que ¨¦l ha jugado durante los ¨²ltimos 15 a?os, la consistencia con la que juega, ganar tantos torneos de una forma aparentemente tan f¨¢cil, 19 t¨ªtulos de Grand Slam¡­¡±, recita sin titubear. ¡°Es verdaderamente asombroso. ?Sigue viajando por todo el mundo y contin¨²a siendo competitivo! Para m¨ª ser¨ªa todo un honor que ¨¦l ganase su 20? t¨ªtulo aqu¨ª, en el estadio que lleva mi nombre¡±, desea.

Mats Wilander: ¡°Lo mejor es lo que no se ve¡±.

El sueco, exn¨²mero uno y ganador de siete grandes, disecciona siempre el tenis con precisi¨®n quir¨²rgica y evita los t¨®picos. Acostumbra a mojarse y tambi¨¦n lo hace con Federer, al que considera en un estrato superior y no solo por su repertorio t¨¦cnico. ¡°Lo que m¨¢s me gusta de ¨¦l es lo que no se ve, lo que est¨¢ dentro¡±, contesta. ¡°El modo en que golpea la pelota le viene dado, es innato, al igual que lo tiene Nadal. Los fundamentos t¨¦cnicos son propios, pero lo que yo valoro por encima de todo¡±, recalca, ¡°es lo que va por dentro: su forma de conducir los partidos, su forma de solucionar los problemas... ?l lo hace como nadie lo ha hecho en la historia de este deporte, as¨ª que me impresiona m¨¢s lo que no se ve que lo que se ve¡±. Y zanja: ¡°Creo que Roger puede ganar cuatro o cinco Grand Slams m¨¢s¡±.

Mark Phillippoussis: ¡°Cada a?o es m¨¢s completo¡±.

El australiano, una torre (1,96) capaz de sacar en su d¨ªa a 227 km/h, se enfrent¨® a Federer en cinco ocasiones. Perdi¨® en cuatro de ellas, incluida la ¨²ltima, sobre el tapiz azulado de Australia. Era el a?o 2003. Ayer sintetizaba as¨ª: ¡°Se ha convertido en un jugador todav¨ªa m¨¢s completo. F¨ªsicamente es m¨¢s fuerte y su nivel de confianza es muy elevado: sabe exactamente qu¨¦ debe hacer en cada momento. Su grandeza reside sobre todo es que en cada a?o ha sabido ser un jugador todav¨ªa m¨¢s completo¡±.