Los New England Patriots buscan hacer historia con su sexta Super Bowl

Los New England Patriots tienen este domingo una cita con la historia (00.30, Cero y Movistar Deportes 2). Si consiguen vencer a los Filadelfia Eagles, se convertir¨¢n en el equipo con m¨¢s Super Bowls en la historia del deporte, junto a los Steelers de Pittsburgh. En su d¨¦cima aparici¨®n en la final de la liga nacional (NFL), los veteranos Pats, ganadores del campeonato la temporada pasada, se enfrentar¨¢n a un rival modesto que no levanta el trofeo nacional desde 1960.

¡°No son menos favoritos. No hay presuntos perdedores en este partido¡±, defendi¨® el hombre m¨¢s conocido de los Patriots, Tom Brady, en numerosas ocasiones esta semana. El quarterback estrella sabe que en este encuentro no se puede tener en cuenta el resto de la temporada: en la edici¨®n pasada, los Pats, superiores a su rival, los Atlanta Falcons, perd¨ªan por 25 puntos en el tercer cuarto. En minutos, Brady reapareci¨® y dio el t¨ªtulo a su equipo. Una final es una final.

Sobre el papel, se trata del mejor ataque contra la mejor defensa. El ataque de los Pats y su formaci¨®n ofensiva es mejor que la de los Eagles. El veterano quarterback Brady, con ocho apariciones en la final y al que muy pocos pueden contrarrestar, tendr¨¢ como hom¨®logo a Nick Foles, un joven nunca ha jugado la Super Bowl y que ha pasado de suplente hace pocos meses a titular en el partido m¨¢s importante del a?o. Brady se reinventa y desbloquea zagas, y es imparable, como demostr¨® en Houston la temporada pasada. Pero este a?o tendr¨¢ enfrente, seg¨²n los datos, a la mejor defensa de la liga: los Eagles dominan los r¨¢nkings en intercepciones y bloqueos. Foles, por su parte, genera dudas por su volatilidad y falta de constancia. Si mantiene el nivel que despleg¨® hace pocos d¨ªas, en los play-offs, contra los Minnesota Vikings (38-7), los Pats pueden tener un problema. Si no, apuntan los cr¨ªticos, la batalla est¨¢ ganada para los de New England.

Esta temporada, los dos conjuntos tienen el mismo historial: 13 victorias y tres derrotas. Para los Patriots es la tercera aparici¨®n en el campeonato nacional en los ¨²ltimos cuatro a?os. Los Eagles no juegan el m¨ªtico partido desde 2005, cuando el equipo de New England les venci¨® por 24-21. Este domingo, los ¡°p¨¢jaros¡±, como se apodan los de Filadelfia, tienen a mano su revancha.

En la pr¨¢ctica, la pel¨ªcula puede ser otra. Como cada a?o, y como bien sabe Brady, las estad¨ªsticas, los n¨²meros y buena parte de los favoritismos no importan en el Universo Super Bowl. Es la magia y locura que rodea al partido lo que influye. A la cita le precede una semana de alt¨ªsima presi¨®n medi¨¢tica, entrenamientos constantes e infinitos actos con patrocinadores y seguidores. Las condiciones son muy distintas a la de cualquier otro encuentro del a?o. Y cuando a las 18:30 decenas de jugadores desfilen sobre el campo al son del himno estadounidense, en el c¨¦sped solo estar¨¢n Brady y Foles ¡ªla experiencia frente a la frescura¡ª, sus equipos ofensivos y sus equipos defensivos. En las gradas, m¨¢s de 65.000 espectadores rugir¨¢n desde las g¨¦lidas butacas del estadio US Bank en Minneapolis (Minnesota).

El domingo, millones de estadounidenses pondr¨¢n en pausa sus rutinas para ver el mayor evento del deporte en este pa¨ªs. Por vez 52, la audiencia televisiva alcanzar¨¢ m¨¢ximos y las ventas de alitas de pollo y cerveza se disparar¨¢n. Algunos lo har¨¢n por el partido. Otros por el show de medio tiempo, que este a?o tendr¨¢ como protagonista al cantante Justin Timberlake. Y otros muchos porque simplemente es la Super Bowl.