El inesperado escuadr¨®n mexicano que competir¨¢ en los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno

Desde M¨¦xico ven con cierto estupor los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno, pero no existe esa conexi¨®n como en los de Verano: falta uno de los suyos, alguno que encarne alguna gesta heroica, o alguna medalla. Tampoco hay poblados donde la nieve sea perpetua.

Este a?o en los Juegos Ol¨ªmpicos de PyeongChang (Corea del Sur) habr¨¢ cuatro mexicanos. Sarah Schleper, Rodolfo Dickson, Robert Franco y Germ¨¢n Madrazo. En su pa¨ªs cuestionan sus ra¨ªces for¨¢neas. Sarah Schleper (Glenwood Springs, Colorado, 1979) practicaba el esqu¨ª bajo el apoyo de Estados Unidos en torneos nacionales, campeonatos mundiales y Juegos Ol¨ªmpicos.

En 2011, con 32 a?os, decidi¨® retirarse. En 2014 decidi¨® casarse con el corredor de bolsa mexicano Federico Gaxiola. Por ley, Schleper recibi¨® la nacionalidad mexicana. Y ella estaba ansiosa volver al esqu¨ª. En mayo de 2015 la federaci¨®n del deporte valid¨® el cambio. Lo que le atra¨ªa era dejar un legado deportivo en su pa¨ªs adoptivo. ¡±Creo que es dif¨ªcil para algunas personas entender por qu¨¦ cambi¨¦ de nacionalidad y d¨®nde est¨¢ mi patriotismo, pero ellos no entienden que la mitad de mi familia es mexicana¡±, dijo al portal Vail Daily.

Rodolfo Dickson (Puerto Vallarta, Jalisco, 1997) buscar¨¢ evadir los obst¨¢culos en la nieve en la prueba de slalom gigante. Cuando ten¨ªa nueve meses de haber nacido fue llevado a un orfanato. A los tres a?os fue adoptado por una pareja canadiense que ten¨ªa una propiedad en la zona. El chico de ahora 20 a?os empez¨® a esquiar en Mont-Tremblant, una ciudad de Quebec (Canad¨¢). Pas¨® de las playas a un lugar donde el sol no calienta. De ah¨ª se enganch¨® en sus sue?os por bajar a toda velocidad por una colina. Entren¨® en Canad¨¢ y compiti¨® en Europa todo costeado por su cuenta.

Dickson ten¨ªa problemas al hablar desde peque?o. No pod¨ªa hablar en espa?ol y, durante tras su terapia hizo del ingl¨¦s su lengua materna. Incluso cuando fue la ceremonia de abanderamiento de atletas para Pyeongchang dej¨® entrever que no habla espa?ol. Rudy, como le llaman sus amigos, prefiri¨® competir por M¨¦xico, un pa¨ªs ajeno al deporte helado. El permiso se lo concedieron el 31 de agosto de hace dos a?os. ¡°Cada vez que me veo en el espejo, veo a M¨¦xico¡±, coment¨® Rodolfo Dickson a la cadena Claro Sports.

Robert Franco (Sacramento, California, 1993) tuvo frente a s¨ª una dura decisi¨®n para competir a nivel internacional en el esqu¨ª. Ten¨ªa que elegir entre representar a Estados Unidos, la nacionalidad de su madre, o la de su padre. ?l le dec¨ªa a Franco que era su oportunidad para colocar a M¨¦xico en el mapa de los deportes de invierno. ¡°Cuando era peque?o mi padre me hablaba mucho en espa?ol, pero todo el tiempo yo lo hac¨ªa en ingl¨¦s¡±, coment¨® en entrevista.

Franco empez¨® a entrenar desde los siete a?os. Las monta?as de Sacramento le sirvieron para ganar agilidad en las pendientes. Antes de viajar a Corea del Sur, el esquiador entren¨® cinco semanas en la Ciudad de M¨¦xico. Su disciplina consiste en realizar piruetas por los aires con los esqu¨ªs y llevar al m¨¢ximo su elasticidad.

Cuando Germ¨¢n Madrazo (Quer¨¦taro, 1974) era un ni?o so?aba con ser un gran nadador. Compiti¨® en torneos nacionales organizados en las instalaciones del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Mexicano. Su gusto se intensific¨® en los triatlones. Y luego, en Sochi 2014, se pregunt¨® por la ausencia de mexicanos en el esqu¨ª de fondo. Se puso como meta clasificarse a Pyeongchang. Para ello debi¨® vender las bicicletas de competencia, pedir pr¨¦stamos para competir en Europa. Fue en Islandia donde aprendi¨® a desplazarse por las nevadas.

Con 43 a?os quiere dejar precedente para el deporte de su pa¨ªs con solo un par de esqu¨ªs como material. Madrazo fue reconocido por el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Mexicano como el abanderado. ?l se ha fijado un objetivo: rebelarse, tener un argumento de que puede destacar sin importar que en su pa¨ªs no predomine la nieve.

El mariachi de las nieves

Quiz¨¢ el mexicano que ha resonado en la historia de los Juegos de Invierno es Hubertus von Hohenlohe, el pr¨ªncipe de la familia real de W¨¹rttemberg en Alemania. Finc¨® su trayectoria al competir con uniformes que se asemejaban al vestuario de mariachis. El esquiador naci¨® en Ciudad de M¨¦xico y particip¨® en seis ciclos ol¨ªmpicos (1984, 1988, 1992, 1994, 2010 y 2014). Von Honenlohe, a la par, llevaba una carrera como cantante, presentador de televisi¨®n y fot¨®grafo. Se ha convertido en el pionero del deporte en su pa¨ªs y ahora ser¨¢ el mentor de la generaci¨®n que participar¨¢ en PyeongChang.