LeBron James, Stephen Curry y sus equipos de fantas¨ªa renuevan el All Star

Yo me cojo a Kevin Durant, dijo LeBron James. Pues yo, a Giannis Antetokounmpo, replic¨® Stephen Curry. Yo, a Anthony Davis; y yo, a James Harden. Y as¨ª prosiguieron las elecciones, si se da cr¨¦dito a las filtraciones publicadas por la prensa estadounidense. De manera que tambi¨¦n se sabe que la tercera elecci¨®n de LeBron fue su excompa?ero en los Cavaliers, Kyrie Irving, y que Curry eligi¨® como primer reserva a su compa?ero de equipo Draymond Green. La cita de este fin de semana, este domingo (a las tres de la madrugada del lunes hora espa?ola) se disputar¨¢ el partido en el Staples Center de Los ?ngeles, innova y acaba con el tradicional duelo entre la Conferencia Este y Oeste, ya que los capitanes pudieron elegir sin discrimina entre Conferencias.

La f¨®rmula elegida por una de las ligas m¨¢s prestigiosas y ricas del mundo para reavivar el inter¨¦s por su All Star tiene algo infantil. Ese c¨®digo no escrito por el que los dos que m¨¢s saben del deporte en cuesti¨®n, se reservan el derecho a elegir alternativamente a los que van a formar en su equipo.

Del ancestral m¨¦todo de elecci¨®n de los equipos y sobre todo de la seriedad con la que se tomen el duelo va a depender que el All Star de la NBA levante el vuelo. Son ya 67 ediciones de una cita que comenz¨® en 1951 y se concibi¨® como un escaparate enfrentando a los mejores de la Conferencia Este contra los de la Conferencia Oeste.

A lo largo de la historia se vivieron duelos y momentos memorables. La lista es extensa: la pugna entre Magic Johnson y Larry Bird en el de 1986, la remontada que protagoniz¨® Allen Iverson para el Este en 2001, los ¨²ltimos de Michael Jordan en 2003 y de Kobe Bryant en 2016, el show de Shaquille O¡¯Neal en 2009, el r¨¦cord de espectadores con 108.000 en el de 2010 en Dallas, el de los mates de Vince Carter en 2000, el 1992 cuando Magic reapareci¨® tras una temporada de baja despu¨¦s de saberse que era portador del virus del sida, el 1988 en Chicago en el que Michael Jordan arras¨® en el partido y en un extraordinario concurso de mates y, el del salto inicial entre los hermanos Gasol en 2015, sin olvidar los de Julius Erving, Jerry West, Wilt Chamberlain o Kareem Abdul-Jabbar.

Las lesiones se han cebado este a?o con el equipo de LeBron. Cuatro de los jugadores que eligi¨® han tenido que ser sustituidos. DeMarcus Cousins, John Wall, Kevin Love y Kristaps Porzingis no estar¨¢n en el Staples. En su lugar formar¨¢n Paul George, Andre Drummond, Goran Dragic y Kemba Walker.

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El a?o pasado en Nueva Orleans el gran protagonista fue Anthony Davis. Bati¨® el r¨¦cord de anotaci¨®n con 52 puntos, superando los 42 de Wilt Chamberlain en 1962. Hubo tambi¨¦n un r¨¦cord de anotaci¨®n conjunta, 374 puntos, tras la victoria del Oeste por 192-182. El partido agudiz¨® la carencia de intensidad defensiva de las ¨²ltimas ediciones y provoc¨® que la NBA acelerara sus ideas sobre el replanteamiento del formato.

Tambi¨¦n se ha introducido un cambio en la retribuci¨®n de los jugadores. En esta edici¨®n, cada uno de los jugadores del equipo ganador percibir¨¢ una prima de 100.000 d¨®lares, el doble de lo que percib¨ªan hasta ahora. Los integrantes del equipo perdedor recibir¨¢n 25.000 d¨®lares. Ser¨¢ un acicate m¨¢s. ¡°Lo har¨¢ m¨¢s interesante¡±, ha dicho Kyrie Irving. ¡°En los ¨²ltimos a?os el partido no ha sido tan bueno como se esperaba. Somos conscientes de ello. Y este es un buen incentivo¡±, a?ade Al Horford.

Hace ya tres a?os tambi¨¦n se modific¨®, una vez m¨¢s, la f¨®rmula del Rising Stars, o el partido de las Estrellas Emergentes. Ese partido ha enfrentado al Este y al Oeste, a los jugadores de primer a?o (rookies) contra los de segundo a?o (sophomores), a los de un equipo elegido por una estrella como Shaquille O¡¯Neal o Chris Webber. Hasta que en 2015 se introdujo la f¨®rmula de una selecci¨®n de Estados Unidos contra otra de los jugadores nacidos en otros pa¨ªses.

Los concursos

Los participantes en el concurso de mates ser¨¢n Victor Oladipo (Indiana), larry Nance (Lakers), Dennis Smith (Dallas) y Donovan Mitchell (Utah), que sustituye a Aaron Gordon.

En el concurso de triples estar¨¢n Bradley Beal (Washintgon), Devin Booker (Phoenix), Wayne Ellington (Miami), Paul George (Oklahoma City), Eric Gordon (Houston), Tobias Harris (Clippers), Kyle Lowry (Toronto) y Klay Thompson (Oklahoma City).