Un All Star alternativo: los grandes talentos que no supieron detectar a tiempo

Ocurre que los informes de promesas de medios especializados y las expectativas de las primeras rondas, que suelen corresponder a equipos perdedores, no permiten siempre tomar la mejor decisi¨®n. La historia reciente de la NBA est¨¢ llena de grandes errores. Los Washington Wizards eligieron en la primera posici¨®n a Kwane Brown en 2001 y los Cleveland Cavaliers hicieron lo propio con Anthony Bennett en 2013. Hasta ahora son recordados como los peores 'n¨²meros uno' de la historia.

NBA: Los talentos ocultos del 'draft' | Deportes

Pero tambi¨¦n existen aciertos. En 2015, el p¨²blico de los New York Knicks presente en el evento, que tuvo lugar en el Barclays Center de Brooklyn ese a?o, rompi¨® a silbar cuando su director de operaciones escogi¨® a un desconocido let¨®n de 2,21 en la cuarta posici¨®n. Hoy Kristaps Porzingis es una de las estrellas con m¨¢s porvenir de la liga y ha dejado devastada a la Gran Manzana con su grave lesi¨®n. Pero sin duda, el condicionante que m¨¢s puede inflar el sueldo de un ojeador es hacerse con una estrella de las ¨²ltimas rondas. Y en el baloncesto reciente cada vez hay m¨¢s historias de ¨¦xito.

Uno de ellos es el de Isaiah Thomas. Ya ha debutado con los Lakers y su venta desde los Cavs ha sido el gran bombazo del cierre del mercado de la NBA. Aunque su traspaso y una lesi¨®n reciente han empa?ado su temporada, y no ha empezado a¨²n con buen pie, Thomas ha sido una de las grandes sorpresas de la NBA. Aunque muchos no lo recuerden no fue elegido hasta la posici¨®n 60 del draft de 2011 por los Sacramento Kings, donde no acabaron de exprimir su potencial. S¨ª supieron ver su talento en Phoenix Suns y sobre todo en los Celtics, donde fue convocado dos veces al All Star (2016 y 2017) y se convirti¨® en el rostro m¨¢s carism¨¢tico de los verdes.

Su v¨ªnculo con la afici¨®n del Boston Garden fue tal que muchos bramaron contra su general manager Danny Ainge por traspasarle a los Cavs a cambio de Kyrie Irving. Pocos se quejan hoy, pero fue recibido como un h¨¦roe a su regreso al pabell¨®n. Queda por ver c¨®mo lo har¨¢n ahora con Los Angeles Lakers, su eterno rival. Thomas termina contrato este verano y aunque en un principio la franquicia de California cuenta con ¨¦l, el periodo estival vendr¨¢ muy movido con la agencia libre, con caramelos como LeBron James, Kevin Durant, Paul George, DeMarcus Cousins o Chris Paul en el horizonte.

Desde entonces existen tantos similares al de Thomas, que se podr¨ªa organizar un All Star con poco que envidiar al original. En ese mismo 2011 los San Antonio Spurs de Greg Popovich vieron que Kawhi Leonard ten¨ªa, adem¨¢s de las manos m¨¢s grandes de la NBA, una capacidad atl¨¦tica ¨²nica. Tres temporadas despu¨¦s fue el MVP de las Finales que ganaron a los Miami Heat de James, Dwayne Wade y Ray Allen. En un a?o lleno de sorpresas, Jimmy Butler fue elegido en la posici¨®n 30 de ese a?o por los Chicago Bulls, con los que gan¨® el premio al Jugador M¨¢s Evolucionado en 2015. Los de Illinois, en plena reconstrucci¨®n, no consiguieron retenerle, y ahora forma uno de los mejores tridentes de la NBA junto a Andrew Wiggins y Karl Anthony-Towns en los Minnesota Timberwolves, reencontr¨¢ndose con el entrenador Tom Thibodeau.

En la posici¨®n 11, los Golden State Warriors eligieron a un desgarbado Klay Thompson que se ha convertido en uno de los mejores tiradores de la liga y conforma la mitad de los Splash Brothers, con Stephen Curry, que ya suman dos anillos. Un a?o despu¨¦s hicieron lo propio con Draymond Green, esta vez en el puesto 35. Hoy su entrenador Steve Kerr lo reconoce como uno de los grandes valuartes de los ¨¦xitos de la franquicia y fue a ¨¦l a quien le entreg¨® la pizarra, en una de las im¨¢genes de la temporada. Y adem¨¢s de ser el mejor hablando sobre la pista, lo que se conoce en Estados Unidos como trash talk, gan¨® el premio al Mejor Jugador Defensivo la pasada campa?a.

Muchos expertos de los medios de comunicaci¨®n auguraron que 2013 iba a ser conocido como el peor draft de la historia. Craso error. Estaba repleto de jugadores de talento y posiblemente uno de ellos ser¨¢ un futuro MVP: el griego Giannis Antetokounmpo fue elegido en el puesto 15 y ha puesto en el mapa a los Milwaukee Bucks. Esta temporada promedia 27,8 puntos por partido, con 10,4 rebotes y 1,3 tapones. Su rating de eficiencia es de 28,91, solo superado por LeBron.

En las ¨²ltimas temporadas hay menos casos de ¨¦xito pero tambi¨¦n existen. En 2014 los Denver Nuggets necesitaban p¨ªvots y se hicieron con el bosnio Jusuf Nurkic en la 16, elecci¨®n que consiguieron de los Bulls. Resulta que era uno de los p¨ªvots m¨¢s prometedores de la NBA, pero ahora juega en los Portland Trail Blazers, porque tambi¨¦n usaron su segundo turno (posici¨®n 41) para hacerse con el serbio Nikola Jokic, unos de los m¨¢s especiales de la NBA y habitual en los highlights por sus asistencias a lo Laudrup. Al a?o siguiente, los Phoenix Suns se hicieron con Devin Booker en decimotercer lugar. Muchos opinaban que hab¨ªa dejado la universidad de Kentucky demasiado pronto y no ten¨ªa f¨ªsico para la liga. La temporada pasada fue el sexto jugador de la historia en alcanzar 70 puntos en un encuentro. Fue contra los Celtis y solo ten¨ªa 20 a?os.

Esta temporada es Donovan Mitchel, escolta compa?ero de Ricky Rubio en los Jazz, quien atrae todas las miradas. Elegido en el puesto 13, promedia 19.6 puntos por noche con un PER de 17,08. Est¨¢ peleando con Ben Simmons (Philadelphia 76ers) y Lauri Markkanen (Chicago Bulls) por el premio al Mejor Novato del a?o. Menci¨®n aparte merece adem¨¢s Kyle Kuzma. Un f¨ªsico y talentoso ala-p¨ªvot que descubieron los Lakers en la posici¨®n 27.