Javier Fern¨¢ndez logra el bronce de patinaje en los Juegos de Pyeongchang

Un jadeante Javier Fern¨¢ndez (Madrid, 26 a?os) se queda mirando la valoraci¨®n de los jueces. Acaba de completar un programa largo sin grandes fallos, fiel a la estrategia prudente que ha seguido hasta los Juegos de Pyeongchang. La espera, junto a su entrenador Brian Orser y la core¨®grafa Tracy Wilson, dura unos segundos hasta que aprieta los dientes y suelta un ¡°OK¡± con aires de aprobaci¨®n y resignaci¨®n. El madrile?o no es un deportista de alardes ni golpes en el pecho, pero su ambici¨®n es colosal, sobre todo ante el ¨²ltimo reto ol¨ªmpico de su carrera, al que respondi¨® este s¨¢bado con un bronce extraordinario, muy cerca de ser plata. Fue la segunda medalla espa?ola en Corea, y la ¨²ltima salvo sorpresa may¨²scula, tras la del malague?o Regino Hern¨¢ndez en snowboard cross.

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Javier alarg¨® el palmar¨¦s invernal del apellido Fern¨¢ndez. Hasta la cita de Pyeongchang Espa?a no consegu¨ªa subirse al podio en unos Juegos desde 1992, cuando otra Fern¨¢ndez (Ochoa) y de nombre Blanca, se colgaba el bronce en eslalon. 20 a?os antes, su hermano Paquito inaugur¨® la vitrina nacional con un oro en Sapporo 72.

¡°No es de oro ni de plata, pero para m¨ª s¨ª que lo es. Todo el trabajo que hemos hecho ha servido para conseguir un sue?o. Me he quitado un peso de encima, me quit¨¦ la espina que ten¨ªa clavada desde Sochi¡±, exclam¨® Fern¨¢ndez con el bronce en el cuello, sobre el podio que se le escap¨® hace cuatro a?os por 1,18 puntos. ¡°No creo que est¨¦ en los pr¨®ximos Juegos, por eso esta medalla es tan importante¡±, a?ad¨ªa a Eurosport el espa?ol, que en principio disputar¨¢ en marzo el Mundial y despu¨¦s planificar¨¢ su retirada, algo que podr¨ªa hacer de manera gradual.

Unos minutos antes, un programa libre de 197.66 puntos le hizo sumar, con el corto del viernes, un total de 305.24, solo 1,66 por debajo del japon¨¦s Shoma Uno, que le arrebat¨® la plata casi en la fotofinish. El oro fue para el compa?ero de entrenamientos del espa?ol en Toronto (Canad¨¢), el japon¨¦s Yuzuru Hanyu, impecable en Corea, donde sum¨® 206.17 en el largo, 317.85 en total. Nadie encadenaba dos victorias ol¨ªmpicas desde 1952.

Sobre el hielo, Fern¨¢ndez hizo eso que siempre le ha pedido su entrenador: ce?irse al plan, dejarse de improvisaciones, que fue lo que le cost¨® el podio en Sochi. Frente a la complejidad t¨¦cnica de sus rivales m¨¢s j¨®venes, con programas m¨¢s f¨ªsicos con hasta seis cu¨¢druples, el salto m¨¢s dif¨ªcil, ¨¦l mantendr¨ªa los tres que ya llev¨® a Rusia. Lo hizo con su quijotesco Hombre de La Mancha, el homenaje al personaje de Cervantes que tanta justicia hace a su delirante empe?o: un espa?ol triunfando en un deporte de hielo entre japoneses, estadounidenses y otras potencias. Una vez m¨¢s, el patinador nacido en un pa¨ªs con menos de 20 pistas de hielo, y apenas 500 fichas federativas, desafiando al establishment del patinaje. Nadie en su pa¨ªs hab¨ªa ganado un campeonato europeo y ¨¦l ha sumado seis seguidos; nadie se hab¨ªa subido al podio en un Mundial y ¨¦l conquist¨® dos (2015 y 2016), arrebat¨¢ndole el trono a Yuzuru Hanyu, uno de los talentos m¨¢s extraordinarios que ha dado el patinaje.

Fern¨¢ndez exhibi¨® un programa pr¨¢cticamente limpio, sin ca¨ªdas, pero dej¨® en doble uno de los tres cu¨¢druples, tipo salchow, lo que le hizo perder la plata. Esa medalla fue finalmente para Shoma Uno, que le super¨® aunque en uno de sus saltos se fuera al hielo, una de las cosas que m¨¢s le cuesta entender al ojo inexperto. La nota del espa?ol se quedaba en 197,66, lejos de los 216.41 que logr¨® en el Mundial 2016, su tope, una marca que le hubiera dado el oro. Fue bronce, porque su programa largo solo fue el cuarto con m¨¢s nota.

Javier Fern¨¢ndez agradece el apoyo tras ganar medalla de bronce en los Juegos de Invierno | Deportes

Ni siquiera Hanyu fue el mejor del d¨ªa, aunque la suma le llevara a revalidar el oro. Ejecut¨® cuatro cu¨¢druples, demostrando que hab¨ªa llegado a los Juegos totalmente recuperado de su lesi¨®n en el pie derecho ¡ªsu rendimiento se hab¨ªa mantenido oculto desde noviembre¡ª.

El mejor programa libre lo realiz¨® el estadounidense Nathan Chen, el nuevo rey del cu¨¢druple, que se convirti¨® en el primer patinador en aterrizar seis. Aunque su desastroso corto del viernes (acab¨® entonces el 17?) no le permiti¨® ser m¨¢s que quinto.

La medalla de bronce de Javier Fern¨¢ndez pone el broche a una carrera que se acerca a su ¨²ltimo cap¨ªtulo. Una leyenda de pionero sudada y escrita a golpe de cu¨¢druple, fruto de una uni¨®n imposible entre el hielo y Espa?a. Una uni¨®n que a partir de ahora estar¨¢ siempre ba?ada de bronce.