LeBron James se corona rey de un All Star 2018 que recupera toda su magia

La NBA se sali¨® con la suya. El All Star revivi¨® con la nueva f¨®rmula y el equipo de LeBron James gan¨® al de Stephen Curry (145-148) en un duelo espectacular, interesante, muy competitivo. El partido se decidi¨® en el ¨²ltimo segundo gracias a la excelente defensa del equipo de LeBron que encerr¨® en la esquina primero a Stephen Curry y en ¨²ltima instancia a DeRozan.

LeBron James fue designado el MVP del All Star por tercera ocasi¨®n en su carrera. Sus n¨²meros, 29 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias en 31 minutos, est¨¢n a la altura de su ¨¦xito en transmitir la garra y el empe?o por jugar con la m¨¢xima seriedad y deseo de victoria, algo que se hab¨ªa echado de menos en las ¨²ltimas ediciones del All Star.

Se lanzaron 28 tiros libres, un detalle revelador. No son muchos, pero nada que ver con los ocho que tiraron en las ediciones de 2017 y de 2016. Un s¨ªntoma m¨¢s de la excesiva distensi¨®n con que se tomaban los jugadores el All Star. En esta ocasi¨®n, sin embargo, el final fue muy re?ido y los jugadores del equipo de LeBron pidieron incluso que se revisara una de las ¨²ltimas jugadas en las que hubo dudas si el ¨²ltimo en enviar el bal¨®n fuera fue Embiid o Durant.

Al final, un fallo de Antetokounmpo a falta de 16 segundos, seguido de una canasta de Westbrook a falta de 10 puso el 145-148 en el marcador. Y la defensa del equipo de LeBron en esa ¨²ltima jugada sentenci¨® en favor de su equipo, ganador a pesar de que, a lo largo de los d¨ªas anteriores, tuvo que sustituir a cuatro jugadores lesionados: Cousins, Kevin Love, Porzingis y John Wall.

El equipo de Curry, dirigido por Mike D¡¯Antoni, lanz¨® 65 triples, pero solo acert¨® 17 veces. Ese fue uno de sus mayores problemas. Curry no estuvo fino y se qued¨® en 11 puntos despu¨¦s de anotar solo tres triples de los 11 que lanz¨®. DeRozan y Lillard, con 21 puntos cada uno, fueron los mejores en el equipo de la estrella de los Warriors, que cont¨® con una buena aportaci¨®n de su compa?ero Klay Thompson, con 15 puntos.

Pero Kevin Durant, por una vez, elegido por LeBron cuando se confeccionaron los equipos, sum¨® en contra de sus compa?eros en los Warriors y complement¨® la labor del 23 de los Cavaliers con 19 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. Durant asisti¨® a su excompa?ero en los Thunder, Westbrook, que a?adi¨® 11 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias. Paul George aport¨® 16 puntos y Drummond y Beal, 14 cada uno.

LeBron en fin consigui¨® que las estrellas destilaran la mezcla ideal de calidad y competitividad. Todos deseaban olvidar los correcalles en que hab¨ªa derivado el duelo de un tiempo a esta parte. La ausencia total de esfuerzo defensivo e intensidad hab¨ªa provocado puntuaciones astron¨®micas. La pasada temporada, en Nueva Orleans, se estableci¨® el r¨¦cord, con 374 puntos, tras la victoria del Oeste por 192-182. Pero a nadie dej¨® satisfecho aquel partido tan inocuo, sin intensidad, con defensas de plastilina.

La NBA tom¨® cartas en el asunto. Puso fin al duelo entre los equipos de la Conferencia Oeste y la Conferencia Este y se sac¨® de la manga el nuevo sistema por el que los dos capitanes, LeBron James y Stephen Curry, se encargaban de elegir alternativamente a los jugadores que iban a formar en sus equipos sin discriminar por conferencias. Adem¨¢s, tambi¨¦n estableci¨® un premio de 100.000 d¨®lares para cada uno de los integrantes del equipo ganador.

M¨¢s all¨¢ de estas modificaciones, est¨¢ claro que lo realmente decisivo fue la actitud de LeBron, Curry y todos los jugadores, tambi¨¦n deseosos de elevar el nivel y el inter¨¦s por el partido. Ya en una de las primeras jugadas, LeBron vol¨® por encima de Embiid en la lucha por un rebote y los dos se fueron al suelo. Poco despu¨¦s Durant punte¨® un triple a su rival por un d¨ªa Stephen Curry. Y Towns y Drummond lucharon bajo los tableros como si se tratara de un partido oficial. El All Star recuper¨® la competitivad, el inter¨¦s y la emoci¨®n.