El Wigan, de la tercera categor¨ªa inglesa, elimina al Manchester City

El Wigan, de la tercera categor¨ªa del f¨²tbol ingl¨¦s, protagoniz¨® la gran sorpresa de los octavos de final de la Copa de Inglaterra, al apear de la competici¨®n al todopoderoso Manchester City de Pep Guardiola (1-0), l¨ªder indiscutible de la Premier con 16 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, el Manchester United, y pr¨¢cticamente clasificado para los cuartos de la Champions tras golear la semana pasada al Basilea (0-4).

Si hace cinco a?os el Wigan, entonces dirigido por el espa?ol Roberto Mart¨ªnez, necesit¨® el tiempo de prolongaci¨®n para derrotar con un gol de Ben Watson al Manchester City en la final de Copa que ambos equipos disputaron en 2013, en esta ocasi¨®n no tuvo que esperar tanto.

Una diana del delantero norirland¨¦s Will Grigg a once minutos para la conclusi¨®n permiti¨® al Wigan vivir otro cuento de hadas, con un desenlace m¨¢s inesperado este lunes dada la diferencia existente ahora entre el l¨ªder de la Premier League y el modesto conjunto de la Tercera Divisi¨®n inglesa. Distancia sideral que apenas tard¨® en plasmarse siete minutos, el tiempo que tard¨® el Manchester City en disponer de dos clar¨ªsimas ocasiones para inaugurar el marcador. Pero ni el argentino "Kun" Ag¨¹ero, que envi¨® por encima del travesa?o un centro medido del portugu¨¦s Bernardo Silva, ni el alem¨¢n Ilkay G¨¹ndogan, que se estrell¨® con el meta local Christian Walton, supieron acertar.

Fue un anticipo de los numerosos problemas que padeci¨® el conjunto "citizen" para trasladar al marcador su incuestionable superioridad sobre el terreno de juego. Los de Pep Guardiola vieron c¨®mo el Wigan roz¨® hasta en dos ocasiones el gol tras sendos fallos defensivos del conjunto visitante. Dos errores de bulto en los que estuvieron implicados el central John Stones y el lateral brasile?o Danilo, que parecieron empe?ados en cuestionar la millonaria inversi¨®n que el Manchester City ha realizado en las ¨²ltimas temporadas para reforzar su zaga.

Si a los diez minutos ni Stones ni Danilo fueron capaces de despejar un bal¨®n cruzado que acab¨® en los pies Gary Roberts, dos minutos despu¨¦s una nueva indecisi¨®n del ingl¨¦s y del brasile?o propicio una peligrosa contra que el norirland¨¦s Will Grigg no supo culminar. Dos tremendos sustos que no impidieron al Manchester City, que monopoliz¨® casi por completo la posesi¨®n del bal¨®n, seguir buscando una y otra vez el ¨¢rea rival con hasta siete y ocho jugadores.

Pero este lunes el City, m¨¢ximo goleador del campeonato ingl¨¦s, no mostr¨® su contundencia habitual, lastrado unas veces por la falta de punter¨ªa, como en los casos del brasile?o Fernandinho o G¨¹ndogan, y otras por el buen hacer del meta Walton, que repeli¨® con una soberbia parada un remate de Ag¨¹ero.

Los problemas se agravaron para los de Pep Guardiola con la expulsi¨®n en el tiempo de prolongaci¨®n del primer per¨ªodo de Fabian Delph, tras una dur¨ªsima entrada. La inferioridad num¨¦rica no aplac¨® la voracidad ofensiva del Manchester City en la segunda mitad, en la que los visitantes arrinconaron a un Wigan que apenas pudo pasar del centro del campo.

Pero eso fue suficiente para el Wigan, que no desaprovech¨® su ¨²nica ocasi¨®n de todo el segundo tiempo para firmar el definitivo 1-0 a los 79 minutos. Un gol precedido por un nuevo fallo defensivo del Manchester City, en este caso del lateral Kyle Walker, que incomprensiblemente dejo pasar el bal¨®n y este acab¨® en las botas de Will Grigg.

Si en la primera mitad el internacional norirland¨¦s, m¨¢s conocido hasta hoy por la famosa canci¨®n que ameniz¨® la trayectoria de la selecci¨®n de Irlanda del Norte en la pasada Eurocopa de Francia que por sus goles, no supo aprovechar una ocasi¨®n similar, en esta no fall¨®. Con un certero remate cruzado Grigg bati¨® al portero chileno Claudio Bravo para dar el triunfo y la clasificaci¨®n a un Wigan que, pese a tener que refugiarse sobre la l¨ªnea de gol en los minutos siguientes, logr¨® resistir el acoso final del Manchester City.