Jonathan Soriano, de Salzburgo a Pek¨ªn

El Espanyol ten¨ªa el partido ganado al Rayo, era un 3-1 con dos de Tamudo. Es el minuto 89 y el entrenador Ram¨®n Moya decide sacar a Jonathan Soriano, delantero del filial, 17 a?os. Era su debut en Primera.

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Un jugador prometedor, llamado a ser perico destacado. No iba a ocurrir. Con Lotina har¨ªa su ¨²nico gol en Liga a los 19. Nada m¨¢s.

Siete a?os despu¨¦s de aquel debut, harto de cesiones a equipos de Segunda, sin encontrar su hueco, decidi¨® darse una nueva oportunidad. Fue un volantazo. La apuesta es arriesgada: Ficha por el filial del Barcelona en Segunda B. Ya tiene 24, fichaje controvertido que cuestiona el modelo de La Masia. Se le llama por experiencia, hace 18 goles y asciende con Luis Enrique como entrenador. En su segundo a?o consigue 32 goles, r¨¦cord hist¨®rico de la categor¨ªa. Llega tarde, pero llega. Consigue debutar con el primer equipo en rondas coperas de poca entidad.

Guardiola le iba a reconocer el saco de goles en el filial. Se hab¨ªa ganado un lugar en la gira de pretemporada por Estados Unidos. Era julio de 2011 y hab¨ªa sido titular en los dos partidos de la Audi Cup. Tambi¨¦n lo fue en la final ante el Bayern formando de inicio con Villa y con Thiago Alc¨¢ntara al que dio la asistencia del primer gol.

Todo iba bien hasta que choc¨® con Tymoschuk, un rocoso centrocampista ucraniano. All¨ª se acab¨®. Una grave lesi¨®n de rodilla le apart¨® del primer equipo para siempre.

Se recuper¨® y acab¨® fichando por el Red Bull Salzburgo. All¨ª marc¨® una ¨¦poca, m¨¢s de 400 partidos, m¨¢ximo goleador de la liga austriaca y capit¨¢n. El asunto es que ahora el ojito derecho de la bebida energ¨¦tica est¨¢ en el Leipzig alem¨¢n. Tanto que se opt¨® por dejar salir a Jonathan. Se le retir¨® el dorsal 26 cual ¨ªdolo NBA. Siempre quiso volver a Espa?a, pero nunca le lleg¨® una buena oferta. As¨ª que, China. Lleg¨® la temporada pasada al Beijing Guaon. Acab¨® el primer curso saliendo casi a gol por partido.

Es uno de los cuatro espa?oles en el campeonato, junto a Juan Cala, Mario Su¨¢rez y el reci¨¦n llegado Jonathan Viera con el que comparte vestuario. Tambi¨¦n con Renato Augusto que ser¨¢ titular con Brasil en Rusia o Bakambu, ex del Villarreal.

China sigue pensando en grande. Quiere tener cincuenta millones de futbolistas federados en 2025. Pretende clasificarse para el Mundial de 2026 y organizar la edici¨®n posterior. Lo que suena a quimera es el culmen del plan: campeones del mundo en 2050. Hoy, el futbol es asignatura obligatoria en los colegios. En un lustro tendr¨¢n un campo de f¨²tbol cada diez mil personas. Mientras, la Superliga est¨¢ lejos de ser la amenaza que parec¨ªa para los colosos europeos: no se gana lo que se dice, y no se paga por traspasos como hace dos a?os. El fichaje de Soriano tiene sentido dentro de una l¨ªnea m¨¢s racional. Seguir¨¢ haciendo goles, seguir¨¢ so?ando con volver.