Jasikevicius: ¡°Si juegas con pasi¨®n llegas a la gente¡±

Cuenta Sarunas Jasikevicius (Kaunas, Lituania, 42 a?os) que para lo ¨²nico que le sirvi¨® estudiar Pol¨ªticas en la Universidad de Maryland fue para darse cuenta de que se quer¨ªa dedicar en cuerpo y alma al baloncesto. Su pasi¨®n y talento le llevaron a completar como jugador una de las colecciones m¨¢s lujosas del continente con un oro y un bronce europeos, un bronce ol¨ªmpico, cuatro Euroligas y un buen pu?ado de Ligas y Copas conquistadas en media docena de pa¨ªses. ?dolo en Barcelona, Tel Aviv, Atenas y Kaunas prob¨® sin suerte el sue?o de la NBA y tras 16 a?os de carrera se hizo entrenador para seguir pegado al parqu¨¦. Tom¨® la alternativa en la ¨¦lite en enero de 2016 y, en poco m¨¢s de dos temporadas, ha convertido a su Zalgiris en un equipo de autor instalado entre los mejores de Europa. En su visita a Madrid Saras hace un hueco para repasar su ¨¢lbum. Responde seco y ¨¢gil, con los recuerdos frescos y el gesto firme.

Pregunta. ?C¨®mo se construye un equipo valiente y con personalidad como este Zalgiris?

Respuesta. Lo principal es el trabajo diario, fichar bien y tener una idea. Hemos ido mejorando a?o a a?o y ahora tenemos a muchos jugadores a gusto con el sistema. Me gusta jugar r¨¢pido y abierto, pero lo principal es saber adaptarte a lo que tienes. Al principio lo mejor que ten¨ªamos eran los p¨ªvots y hab¨ªa que esperarles en ataque. Ahora podemos correr m¨¢s. Ojal¨¢ podamos seguir creciendo. Estamos muy contentos con c¨®mo va la cosa hasta el momento, pero no queremos parar.

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P. Tiene cuatro Euroligas como jugador, ?ha so?ado con ganarla como entrenador?

R. S¨ª, ?por qu¨¦ no? S¨¦ que es muy dif¨ªcil pero tambi¨¦n s¨¦ que los sue?os se cumplen. Siempre hay que competir al m¨¢ximo por cada reto.

P. ?Todav¨ªa se sigue sintiendo jugador de alguna manera?

R. No. Me retir¨¦ en 2014, pero siento que ha pasado ya mucho. Hace tiempo que me ve¨ªa de entrenador. Siempre me ha gustado estudiar el baloncesto, aconsejar a mis compa?eros y ver c¨®mo pod¨ªa contribuir a hacer mejor al equipo.

P. ?De qu¨¦ entrenador aprendi¨® m¨¢s?

R. De todos. Tuve a muchos de los mejores y aprend¨ª hasta de los malos. Es importante aprovechar cosas de todos para crecer en tus ideas y cometer los menos fallos posibles. Despu¨¦s la clave es trabajar mucho, crear tu propio camino, vivir con tus errores y buscar la manera de hacer mejor a cada uno de tus jugadores.

¡°Es un halago el inter¨¦s del Bar?a, pero en Kaunas estamos construyendo algo maravilloso y lo estoy pasando genial¡±

P. Su primera Euroliga la gan¨® con Pesic en el Barcelona y, 15 a?os despu¨¦s, all¨ª est¨¢ de nuevo.

R. Es uno de los grandes. Es muy exigente y es dif¨ªcil trabajar con ¨¦l, pero me ense?¨® mucho. Ha demostrado que sus equipos siempre ganan y los jugadores mejoran en sus manos. En aquel Bar?a de 2003 ganamos todo pero sufrimos mucho. Lo importante fue que supimos estar unidos. Ten¨ªamos el equilibrio justo de experiencia y talento¡­ con Bodiroga, Fucka, Navarro muy joven¡­

P. Ah¨ª sigue Navarro tambi¨¦n.

R. Es uno de los mejores jugadores europeos de todos los tiempos, sin duda. Y un gran amigo tambi¨¦n.

P. Dec¨ªa Pesic que siempre que hab¨ªa alg¨²n problema en el Bar?a en los ¨²ltimos a?os sonaba su nombre. Tambi¨¦n son¨® mucho el suyo el pasado verano y suena para el futuro.

R. Lo veo como un elogio. Es mucho mejor que te pongan en esas quinielas a que no te pongan, y m¨¢s en un gran club. Pero ahora estoy muy feliz donde estoy y lo he demostrado estos dos a?os cuando han venido algunos equipos a por m¨ª. Estoy en un sitio perfecto; es maravilloso lo que estamos construyendo en Kaunas y el equipo est¨¢ respondiendo. Lo estoy pasando genial.

P. A la Euroliga de 2003 sum¨® dos consecutivas con el Maccabi (2004 y 2005) y una cuarta con el Panathinaikos de Obradovic (2009).

R. Mi etapa en el Maccabi fue en la que m¨¢s disfrut¨¦ del baloncesto y en la que di mi mejor versi¨®n, por el estilo que ten¨ªamos. Anthony Parker es el mejor con el que he compartido equipo. Luego la de 2009 fue quiz¨¢ la Final Four con m¨¢s nivel de la historia, pero ten¨ªamos a Obradovic.

P. ?Qu¨¦ tiene Obradovic?

R. Es el mejor. Es un libro de baloncesto. Ha ganado la Euroliga con todo tipo de plantillas y la diferencia est¨¢ en lo claro que tiene las ideas, en la sencillez con la que las maneja y en c¨®mo trata al jugador.

¡°He ganado cuatro, pero la Euroliga es de los torneos m¨¢s duros del mundo¡±

P. ?Tiene la f¨®rmula m¨¢gica para ganar?

R. Nadie tiene la f¨®rmula. ?l tiene nueve t¨ªtulos y yo cuatro, pero ganar una Euroliga supone un sufrimiento enorme. Es una de las competiciones m¨¢s duras del mundo. Lo que es cierto es que conoce el camino y sabe llevar las cosas. Es el mejor que he tenido.

P. ?C¨®mo lo hizo para ser ¨ªdolo en todos los equipos en los que jug¨®?

R. No lo pienso mucho. Siempre estuve en buenos equipos y soy el primero que entiende que este es un deporte colectivo. La clave es saber ser amigos, llevarse bien fuera de la pista¡­ Yo siempre intent¨¦ pensar en el grupo y liderar al equipo dentro y fuera de la pista para que todos fu¨¦ramos en la misma direcci¨®n. Despu¨¦s, si juegas con pasi¨®n siempre llegas a la gente.

P. ?Qu¨¦ distingue a los jugadores que lanzan los ¨²ltimos tiros?

R. Entrenar duro para que cuando llegue el momento tengas m¨¢s confianza que miedo.

P. ?Su mejor recuerdo como jugador y como entrenador hasta el momento?

R. Como jugador, sin duda, el oro en el Europeo de 2003 [venciendo en la final a la Espa?a de Pau Gasol]. Como entrenador est¨¢ por llegar.