El Brunel lidera a la flota en el paso por Cabo de Hornos y el Mapfre suspende la navegaci¨®n

El barco holand¨¦s doblaba Cabo de Hornos a las 13.01h UTC (15.01h en Espa?a) del jueves, anotando un valioso punto en su casillero provisional. Pero, de acuerdo con su patr¨®n Bouwe Bekking, ni siquiera este hito ha conseguido elevar los ¨¢nimos a bordo. La tripulaci¨®n est¨¢ muy, muy cansada. Pese a que vayamos l¨ªderes, no hay sensaci¨®n de euforia a bordo. La p¨¦rdida de Fisher ha calado m¨¢s hondo de lo que la gente quiere admitir. Pienso en ¨¦l varias veces cada hora. El holand¨¦s no est¨¢ solo. A medida que las tripulaciones han tenido m¨¢s tiempo para digerir la noticia sobre la p¨¦rdida de ¡®Fish¡¯, el impacto es mayor.

El brit¨¢nico John Fisher, tripulante del Sun Hung Kai / Scallywag, cay¨® el lunes por la borda tras ser golpeado en la cabeza por la botavara, seg¨²n detalla en un comunicado del equipo hongkon¨¦s que disputa la Volvo Ocean Race. Fisher cay¨® al agua, aproximadamente a 1.400 millas n¨¢uticas (2.600 km) al oeste del Cabo de Horno.

El Scallywag estaba compitiendo en la s¨¦ptima etapa de la Volvo Ocean Race desde Auckland (Nueva Zelanda) a Itajai (Brasil) con vientos de 35-45 nudos (68-88 km/h), con olas de 4 a 5 metros y chubascos constantes que reduc¨ªan la visibilidad. Fisher estaba en la cubierta cuando la botavara hizo una trasluchada que le golpe¨® en la cabeza y lo tir¨® por la borda. La tripulaci¨®n del Scallywag, llev¨® a cabo la operaci¨®n de b¨²squeda y rescate durante varias horas, pero no hab¨ªa se?ales de John. Con el deterioro de las condiciones meteorol¨®gicas, se tom¨® la dura decisi¨®n de abandonar la b¨²squeda y preservar la seguridad de la tripulaci¨®n restante del barco, que se dirigi¨® a un puerto en la costa del sur de Chile.

Sexto fallecido

Fisher, tripulante del VO65 hongkon¨¦s Scallywag, que fue dado oficialmente ayer por desaparecido tras caer al mar, ser¨ªa el sexto tripulante fallecido en la historia de la vuelta al mundo de vela por etapas.

La lista se abri¨® en la primera edici¨®n de la prueba, en 1973, llamada entonces Whitbread Round The World, que fue realmente tr¨¢gica y en la que perdieron la vida los ingleses Paul Waterhouse y Bernie Hosking y el franc¨¦s Dominique Guillet. El ¨²ltimo regatista en perder la vida fue, el 18 de mayo de 2006, el holand¨¦s Hans Horrevoets, tripulante del Volvo70 ABN Amro que cay¨® por la borda y su cuerpo fue recuperado, pero ya sin vida.

Retomar la navegaci¨®n

A 18.32 hora peninsular espa?ola del jueves, el barco espa?ol Mapfre inform¨® a la direcci¨®n de regata, cuando se encontraba a unas seis millas de Cabo de Hornos, que hab¨ªa tomado la decisi¨®n de suspender la navegaci¨®n para realizar una reparaci¨®n en el carril de la mayor en el m¨¢stil y la vela mayor.

Tres integrantes del equipo de tierra se trasladaron desde Puerto Williams (Chile) y en barco hacia un punto de encuentro para, junto con la tripulaci¨®n, llevar a cabo la reparaci¨®n necesaria. El punto de encuentro estaba junto a la isla de Freycinet, en el archipi¨¦lago de Tierra del Fuego, a donde el Mapfre se dirigi¨®.

Seg¨²n establecen las instrucciones de regata, el Mapfre tendr¨¢ que parar un m¨ªnimo de 12 horas antes de que pueda retomar la navegaci¨®n en el mismo punto en que inform¨® de la suspensi¨®n de la misma.