M¨¦xico copa el primer derbi en Los ?ngeles

La ciudad de Los ?ngeles (California) se ha dividido por el soccer. Se puede ser del Galaxy o del L.A. FC. Un equipo de 23 a?os contra un equipo con dos partidos en toda su historia. Este derbi estar¨¢ endulzado con el enfrentamiento de los mexicanos Giovani y Jonathan Dos Santos contra Carlos Vela.

La estrategia de la Major League Soccer (MLS) para atraer la atenci¨®n del mundo han sido los fichajes de grandes futbolistas en los ¨²ltimos minutos de sus carreras. De Beckham, Henry, Kak¨¢ a Villa e Ibrahimovic. La Liga estadounidense encontr¨®, en julio de 2015, una t¨¢ctica para halagar al incipiente p¨²blico latino en EE UU: contratar a Giovani Dos Santos. Con 26 a?os dej¨® al Villarreal para sumarse al Galaxy por un salario de 5,5 millones de d¨®lares al a?o. Bastaron dos a?os para que su hermano Jonathan le acompa?ara. En agosto del a?o pasado, Carlos Vela se convirti¨® en el fundador y primer futbolista de Los ?ngeles FC.

La llegada de los Dos Santos hizo clic con el p¨²blico hispano en California y se intensific¨® con un Vela protagonista de las campa?as de publicidad. La llegada del L.A. FC vino en paquete junto con la construcci¨®n del estadio Banc of California Stadium para 22.000 aficionados. ¡°Son jugadores que el p¨²blico disfruta. Es importante para la Liga y, claro, cuando llegan esos jugadores traen con ellos a una gran cantidad de p¨²blico. Nos gusta tener este tipo de j¨®venes estrellas que mejoran el d¨ªa a d¨ªa el nivel futbol¨ªstico de este pa¨ªs¡±, menciona a EL PA?S Alfonso Mondelo, director deportivo de la MLS.

Antes de este incipiente cl¨¢sico que se jugar¨¢ este s¨¢bado primero se intent¨® enemistar al Galaxy con el extinto equipo de las Chivas USA, una sucursal de uno de los equipos m¨¢s populares de M¨¦xico que no pudo echar ra¨ªces. ¡°Se quiso hacer un equipo para que la gente se identificara con ellos¡­ No funcion¨®, pero ahora vemos mucha tensi¨®n y calor para este partido. Va a ser el primer derbi de muchos¡±, refiere el espa?ol Mondelo.

¡°Desde el principio de la MLS se tuvo jugadores latinoamericanos. Aqu¨ª estuvo [el boliviano] Marco Etcheverry, el Pibe Valderrama. La pol¨ªtica ahora es la de traer jugadores m¨¢s j¨®venes, en el mejor momento de su carrera¡±, explica Mondelo pese a la llegada de Zlatan Ibrahimovic de 36 a?os y con problemas en la rodilla. Los primeros acercamientos con futbolistas de renombre en M¨¦xico fueron el portero Jorge Campos, Hugo S¨¢nchez, Rafael M¨¢rquez y Cuauht¨¦moc Blanco. Las llegadas de los Dos Santos y Vela intensifican el inter¨¦s al tratarse de jugadores en el punto de madurez y que a¨²n siguen considerados por el seleccionado de M¨¦xico.

El hecho de que tres grandes futbolistas mexicanos hayan dejado Europa por EE UU ha sido sumamente juzgado en su pa¨ªs. Uno de los argumentos m¨¢s fuertes ha sido el bajo nivel competitivo. ¡°La MLS est¨¢ creciendo much¨ªsimo. Es como si estuviera en casa, hay muchos mexicanos aqu¨ª¡±, coment¨® Jonathan Dos Santos en una entrevista. ¡°Llega un momento en que entras a una zona de confort, donde ya no te exiges para ser el mejor¡±, coment¨® Vela a la cadena Imagen Televisi¨®n. ¡°No es que me aplaudan, es mi vida, mi carrera, si tomo la decisi¨®n de venir pues¡­ Hay que apoyar¡±, refiri¨® el atacante de 29 a?os.

¡°La mejor publicidad que tenemos en la MLS son los jugadores que vienen. Tienen una buena experiencia, regresan a sus pa¨ªses, hablan bien de la organizaci¨®n del campeonato, de la seriedad con la que se trata el f¨²tbol, de la calidad de los estadios, de los sitios de entrenamiento¡±, explica Mondelo. De acuerdo con datos de la propia competencia, los juegos son vistos en m¨¢s de 160 pa¨ªses. ¡°La MLS ya no es un mercado surreal, tiene la intenci¨®n de estar entre las mejores a nivel mundial¡±, concluye.

Para el primer derbi entre el Galaxy y Los ?ngeles F.C., el estadio de los gal¨¢cticos tendr¨¢ un lleno absoluto, seg¨²n han confirmado desde la MLS. La rivalidad ha comenzado. En las calles del barrio de Pico-Union un par de aficionados plasmaron en una pared un mural dedicado a Carlos Vela y hace unos d¨ªas lo encontraron da?ado con pintura que hace referencia al club de la ciudad.