Los Spurs se posicionan para los ¡®playoffs¡¯ ganando a los Rockets

Despu¨¦s de unas semanas de sufrimiento, de dudas, de caer en una posici¨®n fuera de los ¡®playoffs¡¯ que disputan desde hace 20 a?os, San Antonio recobra su aura y supera a Houston (100-83) para situarse en la cuarta plaza de la Conferencia Oeste. Por ese puesto luchan tambi¨¦n cuatro equipos que se enfrentaron entre s¨ª. Oklahoma Thunder venci¨® en Nueva Orleans (104-109) y Utah, en Minnesota (97-121), con 23 puntos de Ricky Rubio.

La victoria de los Spurs, la octava en sus ¨²ltimos diez compromisos, les concede una m¨ªnima ventaja para hacerse con esa codiciada cuarta plaza que asegura la ventaja de cancha en la primera ronda de los ¡®playoffs¡¯. Cuentan con 45 victorias, una m¨¢s que Utah y Minnesota y dos m¨¢s que Nueva Orleans. Y arrastran una derrota menos que Oklahoma City.

A los Spurs les quedan cinco partidos por disputar en la fase regular: en Los ?ngeles contra los Clippers y los Lakers, en casa contra Portland y Sacramento, para cerrar en Nueva Orleans. A Utah le restan por jugar dos partidos contra los Lakers, uno contra los Clippers, otro contra Golden State y cierran en Portland.

Los Rockets notaron la ausencia de su base Chris Paul y estuvieron especialmente desacertados en uno de los puntos fuertes de su juego, los triples, con solo siete aciertos en 31 lanzamientos. James Harden fall¨® cinco de los seis que intent¨® y aun as¨ª fue el m¨¢s destacado de su equipo con 25 puntos y ocho asistencias, acompa?ado por Eric Gordon, con 18 puntos.

Los Spurs consiguieron controlar la ofensiva de los Rockets e hicieron valer el gran partido de LaMarcus Aldridge, con 23 puntos y 14 rebotes, Rudy Gay, con 21 puntos, y Patty Mills, especialmente inspirado en el momento en que su equipo rompi¨® el partido, con 14 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias. Pau Gasol solo jug¨® 11 minutos, solo lanz¨® una vez y sum¨® dos puntos, pero contribuy¨® con ocho rebotes. Los Spurs contin¨²an esperando que pronto pueda reaparecer su estrella Kawhi Leonard, que esta temporada solo ha podido jugar nueve partidos a causa de una lesi¨®n en el cu¨¢driceps.

Ricky Rubio estuvo muy inspirado y encarrilo el triunfo de Utah en la cancha del equipo al que perteneci¨® en sus seis primeras temporadas en la NBA. El base espa?ol sum¨® 23 puntos, con un 5 de 6 en triples, siete rebotes, tres asistencias, un robo de bal¨®n y un tap¨®n. Tambi¨¦n destac¨® Dennis Mitchell, con 21 puntos. Wiggins, con 23 puntos, y Towns, con 20, fueron los m¨¢s eficientes en los Wolves, que acusan la baja de Butler.

El triunfo de Oklahoma City en Nueva Orleans lo fraguaron b¨¢sicamente dos hombres. Russell Westbrook logr¨® otro triple doble, el 24? esta temporada, con 26 puntos, 15 rebotes y 13 asistencias. Y junto a ¨¦l, Paul George, que sum¨® 27 puntos y ocho rebotes. Carmelo Anthony aport¨® 16 puntos y ?lex Abrines, tres puntos y un rebote en los 23 minutos que disput¨®. Por los Pelicans destacaron Anthony Davis, con 25 puntos y 11 rebotes, y Rajon Rondo con 11 puntos, ocho rebotes y nueve asistencias. Nikola Mirotic a?adi¨® cuatro puntos y cuatro rebotes en 19 minutos.

Ben Simmons volvi¨® a completar una complet¨ªsima actuaci¨®n en el partido que los Clippers ganaron en Charlotte (102-119). El base australiano sum¨® 20 puntos, 15 asistencias, ocho rebotes, tres robos de bal¨®n y dos tapones. Junto a ¨¦l destacaron Redick, con cinco triples, y tambi¨¦n 20 puntos, y Covington, con 17 puntos y 11 rebotes. La derrota deja a los Hornets matem¨¢ticamente ya sin posibilidad de clasificaci¨®n para los ¡®playoffs¡¯. Destac¨® la notable actuaci¨®n de Willy Hernang¨®mez, con 15 puntos y 11 rebotes en 22 minutos.

LeBron James sum¨® su 17? triple doble esta temporada con 16 puntos, 13 rebotes y 12 asistencias. Clarkson, con 16 puntos, JR Smith, con 15, y Kevin Love, con 13 puntos y 13 rebotes, cimentaron el triunfo de los Cavaliers. Jos¨¦ Manuel Calder¨®n jug¨® de titular y aport¨® ocho puntos y dos asistencias en 22 minutos.