Sergio Garc¨ªa firma el peor hoyo en la historia del Masters: 13 golpes en el 15

Nadie pod¨ªa cre¨¦rselo. Una vez tras otra, hasta cinco, la bola de Sergio Garc¨ªa acab¨® en el agua en el hoyo 15. Una vez tras otra, el espa?ol repet¨ªa el golpe con el mismo funesto resultado. As¨ª hasta acabar ese par cinco con 13 golpes en total (+8) y no solo arruinar sus opciones en el Masters de Augusta, sino entrar en la historia negativa del torneo. Garc¨ªa acab¨® el d¨ªa nueve arriba, lo que empina mucho sus opciones de pasar hoy el corte. Sus 13 golpes en el 15 superaron los 11 que hasta ahora eran el peor registro en ese hoyo, los firmados en 1987 por Masashi Ozaki, en 1997 por Ben Crenshaw y en 1998 por otro espa?ol, Ignacio Garrido; son la peor puntuaci¨®n en cualquier hoyo en la historia del Masters, igualando la marca de Tom Weiskopf en 1980 en el hoyo 12, y de Tsuneyuki Nakajima en 1978 en el hoyo 13; y la peor apertura jam¨¢s de un campe¨®n vigente del Masters.

¡°Son cosas desafortunadas que ocurren¡±, dijo Garc¨ªa, que no pudo evitar el efecto de retroceso (backspin) de la bola, cinco veces en el fondo del lago anterior al green. ¡°He hecho 13 sin fallar un golpe. La primera bola, si sube un poco, me dejo un cuatro f¨¢cil, pero no lo ha hecho. Luego he dado buenos golpes y la bola no se quer¨ªa quedar. Es desafortunado, pero es lo que ha ocurrido¡±, simplific¨®.

El Ni?o va camino de repetir una maldici¨®n espa?ola. Seve no pas¨® el corte en 1981 y 1984, los a?os posteriores a sus dos chaquetas verdes, y Olazabal tampoco lo logr¨® en 2000 (s¨ª en 1995). El castellonense, en cualquier caso, no podr¨¢ marcharse de Augusta aunque no juegue el fin de semana, sino que deber¨¢ quedarse hasta el domingo para vestir al nuevo campe¨®n. Del eagle del a?o pasado en ese hoyo 15 en la ¨²ltima jornada al +8 de ayer, son 10 golpes de diferencia que simbolizan ese paso del cielo al infierno. Si Sergio y su mujer Angela llamaron Azalea a su hija en honor al hoyo 13, no hay nombre que vayan a querer olvidar m¨¢s que el del hoyo 15: Firethorn, Espina de fuego.

El inicio de un Masters apasionante dej¨® a Jordan Spieth a los mandos. El estadounidense activ¨® el modo m¨¢quina con cinco birdies seguidos entre los hoyos 13 y 17, aunque luego manchara algo la tarjeta con un bogey final. En esos momentos de trance, Spieth es imparable, como si reencarnara al mism¨ªsimo Tiger, una locomotora que a los 24 a?os busca ya su cuarto grande. Acab¨® con seis bajo par, por delante de Tony Finau (recuperado de su impactante esguince de tobillo del d¨ªa anterior) y de Matt Kuchar, ambos con -4.

Al acecho un pelot¨®n con -3 entre los que aparece Rafa Cabrera Bello, el mejor espa?ol en la tabla, un secundario de 33 a?os detr¨¢s de los focos de Garc¨ªa y de Jon Rahm pero que a base de horas en la oficina ha esculpido un juego muy s¨®lido. El canario estuvo fin¨ªsimo con el putt y tuvo la paciencia necesaria para sobreponerse a un doble bogey en el 5. Del tres arriba de entonces al tres abajo final con mucho tes¨®n. Y adem¨¢s compartiendo cartel con el n¨²mero uno mundial, Dustin Johnson (+1), y con Justin Rose (par). Tambi¨¦n asoma McIlroy (-3), que en Augusta busca la ¨²nica pieza que le falta a su colecci¨®n de grande, y el chino Haotong Li (-3), de 22 a?os, el primer representante de su pa¨ªs en pasar el corte en un grande, el primero en entrar entre los 50 mejores del mundo (ahora es el 42) y con dos victorias en el zurr¨®n, la ¨²ltima en Dubai este enero, precisamente ante McIlroy. Y toman posiciones Phil Mickelson y Rickie Fowler (-2), otros dos aspirantes de peso.

Para quitarse el sombrero con Olazabal, que a los 52 a?os acab¨® con +2 solo por dos bogeys en los dos ¨²ltimos hoyos, esos que se le hacen muy largos ya al final de la ronda. Mientras acumula experiencias en el Champions Tour con su amigo Miguel ?ngel Jim¨¦nez, el vasco demostr¨® que lo suyo con Augusta es piel con piel, aunque no est¨¦ c¨®modo del todo por unos cambios en el swing. Rahm encall¨® con tres sobre el par despu¨¦s de un mal final. A¨²n necesita clases en esta dif¨ªcil asignatura que es Augusta. Firm¨® 75 pero... "he jugado para hacer 65", afirm¨®. "He dado muy buenos golpes. Y todav¨ªa queda mucho". ?Y Tiger Woods? El exn¨²mero uno sobrevivi¨® con uno sobre el par. Si el Tigre quer¨ªa volver a encontrarse con Augusta, esto es lo que le esperaba. Un d¨ªa con m¨¢s tragos amargos que recompensas. Estuvo impreciso, sin esa fortaleza en el juego corto que marcaba las diferencias. Por mucho cari?o que le pusiera al putt (necesit¨® 28), algo no encajaba en la ecuaci¨®n. Desde la salida, casi peor: ocho calles de 14, un 57%.

Y si la bola de Sergio Garc¨ªa acab¨® ba?¨¢ndose m¨¢s que ninguna en el agua, la de Jason Day lo hizo... en la cerveza. El segundo golpe del d¨ªa del australiano se march¨® a los ¨¢rboles, golpe¨® en el hombro de un aficionado y termin¨® dentro de su vaso. El hombre apur¨® el trago, cogi¨® la bola y se la dio a Day. Si hubiese sido tan f¨¢cil para Sergio Garc¨ªa...

?Clasificaci¨®n del Masters de Augusta tras la primera jornada.

Horarios de este viernes: Jon Rahm sale hoy a las 16.42; Rafael Cabrera Bello a las 17.02; Jos¨¦ Mar¨ªa Olazabal, a las 17.48; Sergio Garc¨ªa, a las 19.48. Televisi¨®n: desde las 21.00 (Movistar golf).