Gin¨®bili le da un triunfo vital a los Spurs en el inusitado esprint final por los ¡®playoffs¡¯

La lucha por clasificarse para los ¡®playoffs¡¯ se ha convertido en un masivo esprint final en la Conferencia Oeste. San Antonio dio un importante estir¨®n gracias a su victoria ante Portland (116-105) en un partido marcado por la sobresaliente actuaci¨®n de Manu Gin¨®bili. Los Spurs se sit¨²an a un paso de clasificarse para la fase decisiva en una igualad¨ªsima competencia con otros cinco equipos. Utah (46 victorias y 33 derrotas), Nueva Orleans, San Antonio y Oklahoma City (los tres con 46 y 34) y Minnesota y Denver (45-35) dirimen en las dos jornadas que restan para el final de la Liga regular, tres en el caso de Utah, cu¨¢l de ellos queda fuera de la fase decisiva del campeonato.

Gin¨®bili sum¨® 17 puntos en los 19 minutos que jug¨® contra Portland. El alero argentino meti¨® todos los tiros que efetuo: siete canastas, tres de ellas triples, adem¨¢s de tres rebotes, una asistencia y un robo de bal¨®n. LaMarcus Aldridge fue el m¨¢ximo anotador con 28 puntos, adem¨¢s de ocho rebotes y cuatro robos de bal¨®n.

Tambi¨¦n destacaron Dejounte Murray, con 17 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias, Rudy Gay, con 16 puntos. Pau Gasol fue titular y sum¨® nueve puntos, cinco rebotes y tres asistencias en 26 minutos. Portland se qued¨® corto con la respuesta de Lillard, con 33 puntos, McCollum, con 17, y Nurkic, con 12 puntos y 12 rebotes.

San Antonio se ha clasificado siempre para los ¡®playoffs¡¯ desde la temporada 1997-1998, la primera completa de Gregg Popovich en el banquillo y la primera de Tim Duncan en el equipo. En ese periodo, adem¨¢s, ha conquistado los cinco t¨ªtulos con los que cuenta.

En las dos jornadas que les resta para el final de la fase regular, los Spurs se enfrentar¨¢n a Sacramento y Nueva Orleans. Este equipo obtuvo una victoria important¨ªsima en la cancha de Golden State (120-126). La victoria de los Pelicans se fragu¨® gracias a cuatro notables actuaciones, las de Anthony Davis, con 34 puntos y 12 rebotes, Nikola Mirotic, con 28 puntos, seis rebotes, cuatro asistencias y tres robos de bal¨®n, Jrue Holiday, con 25 puntos, y Rajon Rondo, con 12 puntos y 17 asistencias. Los Warriors, con la baja de Stpehen Curry, contaron con 41 puntos y 10 rebotes de Kevin Durant, 18 puntos de Klay Thompson y 21 puntos y siete asistencias de Quinn Cook.

Denver venci¨® en Los ?ngeles a los Clippers (115-135) con 31 puntos de Will Barton y un triple doble de Nikola Jokic: 23 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias. Los Nuggets contin¨²an en la novena plaza, fuera de los ¡®playoffs¡¯, pero con el mismo balance que Minnesota y a solo un triunfo de otros cuatro equipos. Entre ellos se encuentra Oklahoma City, que venci¨® en Houston (102-108).

Russell Westbrook lider¨® a los suyos con 24 puntos, siete rebotes, diez asistencias y cuatro robos de bal¨®n. Paul George tambi¨¦n anot¨® 24 puntos, Carmelo Anthony, 22. ?lex Abrines jug¨® 27 minutos, fall¨® los siete triples que lanz¨® y acab¨® con cuatro puntos, cinco rebotes y dos robos de bal¨®n.