Semedo, lateral a la fuerza

Durante varios a?os, intent¨® jugar de forma federada, pero no convenci¨® a entrenadores ni clubes, por lo que desisti¨® y decidi¨® divertirse ¨²nicamente con los partidos entre amigos que disputaba en las calles del humilde barrio Mira Sintra, en las colinas de Lisboa. Pero Nelson Semedo (Lisboa, Portugal; 24 a?os) ten¨ªa algo y eso lo apreci¨® un directivo del Sintrense, que lo fich¨® cuando ten¨ªa 15 a?os. Desde entonces, su carrera ha sido mete¨®rica, pero no como mediapunta ¨Cque es donde jugaba en sus comienzos-, sino como lateral derecho. Una posici¨®n que acept¨® porque no le quedaba otra, pero que le llev¨® al Bar?a y quiz¨¢ esta noche a la banda derecha del Ol¨ªmpico de Roma como siempre ha hecho en esta Champions a excepci¨®n del duelo ante el Olympiacos en el Camp Nou y la eliminatoria ante el Chelsea, por sanci¨®n en la ida y por lesi¨®n en la vuelta.

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Tras el Sintrense pas¨® por el F¨¢tima y apenas un a?o m¨¢s tarde, cuando cumpli¨® la mayor¨ªa de edad, alcanz¨® el filial del Benfica. Pero apenas ten¨ªa oportunidades y al acabar el primer curso se daba por descontada su salida del club. ¡°?l era mediapunta, pero entend¨ª que ten¨ªa una llegada muy fuerte desde atr¨¢s y se lo coment¨¦ porque pensaba que pod¨ªa hacerlo genial de lateral¡±, explica H¨¦lder Cristov?o, excentral del Deportivo de 1997 a 2002 que dirige al Benfica B; ¡°al principio no le gust¨® la idea y parec¨ªa dispuesto a aceptar otras ofertas que ten¨ªa de equipos menores. Pero le ped¨ª que tuviera confianza en m¨ª y en el club¡±. El detonante, sin embargo, fue un partido amistoso antes de cerrar el curso con el Benfica Sub-19 en el que se sali¨® con sus carreras y quiebros, amo y se?or de la banda. ¡°Se convenci¨® a s¨ª mismo¡±, admite H¨¦lder. Y acept¨® el desaf¨ªo.

Le cost¨®, sin embargo, ganarse el sitio porque por delante ten¨ªa a Jo?o Cancelo, ahora en el Inter. ¡°Al principio sufr¨ªa para mantener la l¨ªnea de cuatro y atender los huecos a su espalda, pero es un chico muy responsable y aplicado, por lo que pronto dio el cambio¡±, revela H¨¦lder; ¡°as¨ª que en el segundo a?o se fue Cancelo y Nelson jug¨® todos los partidos a un nivel alt¨ªsimo¡±. Por lo que seis a?os despu¨¦s de empezar a jugar federado, Semedo alcanz¨® el primer equipo de las ?guilas. Carrerilla para lo que conseguir¨ªa despu¨¦s porque Fernando Santos le cit¨® con Portugal para la copa Confederaciones y este verano el Barcelona pag¨® 30 millones por ¨¦l, el segundo defensa m¨¢s caro en la historia azulgrana tras Daniel Alves (36). Aunque ahora se presenta frente a un nuevo reto porque Sergi Roberto ha convencido a Valverde en la Liga ¨Cno tanto en Europa- y suma 3.113 minutos por los 1.915 del portugu¨¦s.

¡°Quiz¨¢ no tiene continuidad porque Sergi Roberto es muy bueno y porque en esta temporada se ha asentado m¨¢s como lateral, pero Semedo ser¨ªa titular en cualquier otro equipo de Champions. Es muy bueno¡±, le reconocen desde los despachos del Barcelona, al tiempo que conf¨ªan en que en el pr¨®ximo a?o todav¨ªa d¨¦ un paso m¨¢s. El luso lo tiene claro. ¡°Es un orgullo y un honor vestir esta camiseta. Pueden contar conmigo para todo. Me dejar¨¦ hasta la ¨²ltima gota de sudor¡±, resolvi¨® nada m¨¢s llegar al Camp Nou, feliz por llegar al club que siempre quiso porque as¨ª se lo contagi¨® el arte de Ronaldinho y las muchas partidas de la Play en las que se escog¨ªa ser azulgrana. Car¨¢cter no le falta, como bien acredit¨® en su primera semana, cuando se las tuvo con Neymar por una entrada a destiempo y no llegaron a las manos por poco. ¡°Me incomod¨® en un primer momento pero tambi¨¦n luego lo consegu¨ª entender. Estaba en un momento dif¨ªcil, quer¨ªa salir¡±, explic¨® tiempo despu¨¦s Semedo.

Asentado ya en el club, Nelson define su ambicioso objetivo. ¡°En el Bar?a me gustar¨ªa levantar la Champions y ganar todo para, internamente, ser recordado como uno de los mejores laterales de la historia del club¡±, expone. Aunque todav¨ªa le falta recorrido. ¡°Est¨¢ un poco t¨ªmido en el ¨²ltimo tercio del campo¡±, indica H¨¦lder, que hoy en d¨ªa sigue mensaje¨¢ndose con su exalumno; ¡°tiene que respetar menos a los rivales y liberarse porque sabe hacerlo muy bien. Aunque estoy seguro de que va a explotar porque es tremendo¡±. Palabra de Cristov?o. En su d¨ªa, funcion¨®. ¡°H¨¦lder me convenci¨® y gracias a ¨¦l estoy en el Barcelona¡±, admite Semedo. Y tambi¨¦n en los cuartos de la Champions.