Zidane: ¡°No me arrepiento de no haber fichado a Kepa¡±

Kepa Arrizabalaga pis¨® ayer por primera vez el c¨¦sped del Santiago Bernab¨¦u. Su estreno en Chamart¨ªn hubiese pasado igual de inadvertido que el de tantos y tantos otros futbolistas de no ser porque en enero la rumorolog¨ªa le situaba anoche en el bando contrario. El chico de 23 a?os, uno de los arqueros con m¨¢s proyecci¨®n del f¨²tbol europeo, era el elegido para renovar la porter¨ªa del Real Madrid. ?l, a seis meses de finalizar su contrato con el Athletic, hab¨ªa tomado la decisi¨®n de aceptar la oferta del club blanco, dispuesto a desembolsar su cl¨¢usula de rescisi¨®n. Finalmente, las reticencias de Zinedine Zidane a aceptar su llegada en plena temporada desembocaron en su renovaci¨®n con el equipo rojiblanco hasta 2025 y dieron carpetazo al culebr¨®n. 86 d¨ªas despu¨¦s de aquel final, Kepa confirm¨® las sospechas de la secretar¨ªa t¨¦cnica del Madrid con una actuaci¨®n de altura que permiti¨® al Athletic salvar un empate.

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Y es que nada de todo lo anterior parec¨ªa merodear en la cabeza del arquero, concentrado y pausado de principio a fin. No hubo un error, una mala salida ni una precipitaci¨®n en su funci¨®n. Ni una miga de nerviosismo comprensible por el escenario, por lo que pude ser y no fue. Kepa se mantuvo ajeno a su historia y atinado ante las embestidas de Cristiano, Asensio y compa?¨ªa. "S¨ª que he notado un poco el foco sobre m¨ª, tambi¨¦n lo not¨¦ en la ida porque ya se habl¨® mucho de m¨ª. Pero eso me motivaba", explic¨® el protagonista.

"No pretend¨ªa reivindicarme, solo eran ganas de jugar en este estadio. Siempre gusta jugar en sitios as¨ª y me voy contento por c¨®mo ha ido", complet¨® el arquero, que finaliz¨® su faena con nueve intervenciones, muchas de ellas de m¨¦rito, la primera a un remate de Cristiano al cuarto de hora de partido. Con el Athletic por delante, el de Ondarroa mantuvo la ventaja en la primera parte con una mano salvadora en un careo con Asensio y buenos reflejos en otro par de intentos de Kroos, Marcelo y el volante balear. "Lo he visto bien, como siempre, entrena muy bien y juega muy bien. Tuvo much¨ªsimo trabajo y pudo resolverlo con ¨¦xito. Ha firmado por muchos a?os con nosotros, va a seguir y es una suerte tenerle aqu¨ª", asegur¨® Jos¨¦ ?ngel Ziganda. "Aunque todo el equipo ha defendido muy bien, seguramente haya sido el responsable de que no hayamos ganado", reconoci¨® Zidane, que, algo molesto, volvi¨® a explicar el motivo de su negativa al fichaje de Kepa. "No pienso en que fuese un error no contratarle. No estoy arrepentido porque yo empiezo la temporada con tres porteros y la acabo con los mismos. Tom¨¦ la decisi¨®n de no traer a nadie en medio del curso", se justific¨® antes de describir al vasco como un meta "joven y muy bueno".

Anoche se gan¨® los halagos en el Bernab¨¦u, donde logr¨® mantener el arco a cero hasta que a tres minutos para el final un disparo de Modric desviado levemente por Cristiano le dej¨® vendido. Fue el ¨²nico punto gris en la actuaci¨®n de un Kepa que abandon¨® el c¨¦sped abraz¨¢ndose con Keylor, el hombre que se antojaba como su rival por el puesto de titular en Chamart¨ªn. Lo hizo justo despu¨¦s de reivindicar su condici¨®n de portero de los grandes en un futuro inmediato. Eso, el Athletic y el Madrid ya lo sab¨ªan.