Nace el circuito de golf Seve Ballesteros

De Seve Ballesteros a Jon Rahm. El golf comienza a sacar la cabeza en Espa?a. Las casi 50.000 personas que acudieron al pasado Open nacional, atra¨ªdas en su mayor¨ªa por el fen¨®meno del joven jugador vasco, el aumento de las audiencias televisivas (cerca de un 20% m¨¢s respecto al a?o anterior hasta este mes) y el ¨¦xito de los golfistas espa?oles han servido de escaparate y de inyecci¨®n de optimismo para un deporte que en paralelo sufre la falta de patrocinadores p¨²blicos y privados, la ca¨ªda de licencias y la losa de la etiqueta de elitista. El ¨²ltimo brote verde es la presentaci¨®n este lunes del Circuito Seve Ballesteros PGA Tour 2018, un circuito profesional de la Asociaci¨®n de Profesionales de Golf (PGA) de Espa?a, que consta de ocho pruebas que se disputar¨¢n entre mayo y noviembre, y que tiene el apoyo de la Fundaci¨®n Seve Ballesteros.

¡°Mi padre luch¨® mucho para que el golf fuera m¨¢s popular. Hoy estar¨ªa orgulloso de hacer realidad uno de sus sue?os¡±, explic¨® Javier Ballesteros, el hijo mayor del genio c¨¢ntabro y presidente de la Fundaci¨®n. Esa popularizaci¨®n del golf que persigui¨® Seve choc¨® a menudo con un muro en Espa?a. ¡°Me doy cuenta de lo que es mi padre cuando salgo fuera¡±, dec¨ªa Miguel Ballesteros, hermano de Javier, en el pasado Masters de Augusta, mientras segu¨ªa a Jon Rahm. El vasco, n¨²mero cuatro mundial a los 23 a?os, ha devuelto ahora al golf espa?ol a los focos por su comparaci¨®n con Seve y el gran tir¨®n que tiene entre los aficionados. ¡°Es un momento de cierta oportunidad para el golf en Espa?a, aunque nos hemos atascado en las licencias. La crisis ha hecho mucho da?o a este deporte¡±, dijo en la presentaci¨®n del circuito Jos¨¦ Ram¨®n Lete, presidente del Consejo Superior de Deportes (CSD). El dirigente record¨® el gancho del golf con el turismo (un mill¨®n de visitantes en 2017), pero no concret¨® m¨¢s ayudas p¨²blicas para torneos como el Open nacional, que no fue acontecimiento de inter¨¦s p¨²blico (como s¨ª el Andaluc¨ªa Valderrama Masters), lo que aleja la llegada de patrocinadores al no beneficiarse de ventajas fiscales.

El Circuito Seve Ballesteros tendr¨¢ categor¨ªa masculina y femenina, y constar¨¢ de seis pruebas regulares (Ciudad Real, Madrid, Pa¨ªs Vasco, Lisboa, Burgos y Calatayud), el Campeonato PGA de Espa?a Match-Play en C¨®rdoba y la final en Castell¨®n. Podr¨¢n jugarlo no solo asociados de las PGA europeas, sino profesionales con licencia de la federaci¨®n. ¡°Es una gran noticia. Cualquier ayuda es buen¨ªsima y que haya un circuito con el nombre de Seve Ballesteros en Espa?a es un orgullo. Y ser¨¢ un orgullo para los ni?os que lo ganen¡±, celebr¨® Jon Rahm.

La Fundaci¨®n Seve Ballesteros naci¨® en 2009 para apoyar la investigaci¨®n cient¨ªfica de los tumores cerebrales e impulsar el golf entre los m¨¢s j¨®venes. Entre otras muchas actividades, ha colaborado en la construcci¨®n del parque infantil del Hospital Universitario Marqu¨¦s de Valdecilla, en Santander, con un ¨¢rea dedicada al golf, ha apoyado el Major Champions Invitational, un torneo organizado con fines sociales por Nick Faldo, y colabora con el Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas.