Los Warriors dejan a los Spurs en crisis existencial

El adi¨®s a la temporada remiti¨® autom¨¢ticamente a San Antonio Spurs a la apertura de su gabinete crisis. Son muchas y trascendentes las dudas que sobrevuelan sobre el equipo m¨¢s regular en su excelencia en las ¨²ltimas d¨¦cadas, siempre en los ¡®playoffs¡¯ desde la temporada 1997-1998. La eliminaci¨®n en la primera ronda, a manos del campe¨®n, Golden State, tras un quinto partido que concluy¨® 99-91 y dej¨® el definitivo 4-1 en la serie, abri¨® el debate sobre el devenir de la plantilla tejana. Desde que los ¨¢rbitros se?alaron el final del encuentro empez¨® a escenificarse el futuro de los Spurs.

Una de las dudas que concitan m¨¢s expectaci¨®n, como viene sucediendo en las ¨²ltimas temporadas, es saber si Manu Gin¨®bili, a sus 40 a?os, se retira o contin¨²a. Todav¨ªa sobre la cancha, se despidi¨® con especial ¨¦nfasis de todos sus rivales, a los que se abraz¨® uno por uno, y sobre todo de Steve Kerr. El entrenador de los Warriors le exhort¨®: ¡°Sigue jugando. ?Por qu¨¦ no? Este a?o conocimos a Roger Federer en China. Le pregunt¨¦ ?por qu¨¦ sigues jugando? Me dijo que amaba el deporte. Si t¨² lo amas tambi¨¦n, sigue, ?qu¨¦ co?o!¡±.

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Tras el encuentro, Gin¨®bili explic¨® que se concede un plazo de un par de meses para decidir si hace efectivo el a?o de contrato que le queda con los Spurs o bien se retira. M¨¢s trascendente ser¨¢ la resoluci¨®n del caso en que ha derivado la situaci¨®n de Kawhi Leonard. La estrella del equipo tejano solo ha podido jugar nueve encuentros esta temporada a causa de una controvertida lesi¨®n no ha hecho sino propiciar rumores sobre su posible salida del equipo.

Sus compa?eros le exhortaron hace unas semanas a que forzara su reaparici¨®n. Leonard hizo o¨ªdos sordos. A sus 26 a?os, es uno de los mejores de la Liga. Numerosos equipos se han interesado por hacerse con sus servicios, sabedores de que tiene una opci¨®n para librarse del contrato que tiene firmado para la pr¨®xima temporada con los Spurs a raz¨®n de 21,3 millones de d¨®lares. Sus diferencias con la franquicia han sido palpables. La ¨²ltima vez que le preguntaron a Gregg Popovich cu¨¢ndo iba a reaparecer Kawhi, contest¨®: ¡°Pregunten a su clan¡±.

A todo esto, Pau Gasol tambi¨¦n ha sido preguntado sobre su futuro. En julio cumple 38 a?os. Tiene firmadas dos temporadas m¨¢s, a raz¨®n de 16 millones de euros anuales. ¡°Tengo gasolina en el dep¨®sito y creo que todav¨ªa puedo hacer muchas cosas. En mi mente tengo la idea de jugar al menos tres o cuatro a?os m¨¢s. A partir de ah¨ª, veremos a?o a a?o. Tampoco quiero pensar mucho m¨¢s all¨¢ en mi futuro¡±. Pau ha disputado esta temporada 77 partidos en la temporada regular con unos promedios de 10,1 puntos, 8 rebotes, 3,1 asistencias y 23,5 minutos. En los cinco partidos de los ¡®playoffs¡¯ ha salido siempre desde el banquillo y ha promediado 18 minutos, 6 puntos, 4,8 rebotes y 2,8 asistencias.

¡°Creo que he completado una temporada bastante buena. He sido eficiente durante los minutos que me han dado. Probablemente ha sido una de mis temporadas m¨¢s eficientes. Por supuesto, me gustar¨ªa sumar m¨¢s por el jugador que he sido y a¨²n puedo ser¡±. Este verano no se celebra ning¨²n campeonato de selecciones y el p¨ªvot de Sant Boi podr¨¢ gozar de m¨¢s tiempo de descanso. Deber¨¢ decidir si compite en los partidos de clasificaci¨®n para el Mundial que debe disputar Espa?a a finales de junio y principios de julio contra Eslovenia y Bielorrusia.

Golden State disputar¨¢ las semifinales de la Conferencia Oeste contra Nueva Orleans, que eliminaron a Portland por 4-0? Los Warriors esperan poder recuperar para ese duelo a Stephen Curry, lesionado desde el 24 de marzo.

Los Sixers, uno de los equipos que est¨¢n mostr¨¢ndose m¨¢s fuertes durante las ¨²ltimas semanas, certificaron su superioridad sobre Miami (104-91) y cerraron la eliminatoria con un 4-1. El equipo de Filadelfia no jugaba los ¡®playoffs¡¯ desde 2012, y en 2016 solo sum¨® 10 victorias. Ahora accede a las semifinales de la Conferencia Este muy reforzado por sus excelentes resultados: una racha de 16 victorias para cerrar la fase regular y un 4-1 frente a Miami. Los Sixers se enfrentar¨¢n en las semifinales de la Conferencia Este al vencedor de la eliminatoria en la que Boston domina a Milwaukee por 3-2.