El belga Tim Wellens se impone en la etapa del barroco siciliano

Cuando una etapa termina en el centro antiguo de ciudades antiguas en colinas hermosas, all¨ª aparece Tim Wellens, que no aguanta a Alejandro Valverde , pero intenta correr como el murciano. El ciclista belga, que el jueves cumple 27 a?os, calcul¨® perfectamente su ataque en los ¨²ltimos metros de la empinada ascensi¨®n al Caltagirone viejo, al pie de la escalera, para ganar la etapa definida como la del barroco siciliano, por la cantidad de viejas iglesias de fachadas curvas y rebuscadas que se pudieron ver durante el recorrido por la quebrada Sicilia interior, y sus carreteras tambi¨¦n barrocas, sin un metro de rectitud ni de planicie, estrechas, de mal firme y peligrosas. El Giro en estado puro en el que sigue mandando el australiano Rohan Dennis, quien entr¨® con un grupo principal del que se descolg¨® peligrosamente el ingl¨¦s Chris Froome. El m¨¢ximo favorito para la victoria no aprecia como se merecen los finales en repechos explosivos, que exigen una fuerte descarga de energ¨ªa aparte de colocaci¨®n y habilidad, y cedi¨® un significativo pu?ado de segundos. Exactamente, 17 con Dumoulin y Pinot, quedando a 55 del holand¨¦s en la general. Froome entr¨® en 30? lugar, mientras que Dumoulin, Dennis y Pinto fueron, 11?, 12? y 13? respectivamente.

Fue Froome el ¨²nico favorito que se descolg¨® de la exhibici¨®n de Wellens, quien hace tres meses se impuso en una llegada similar en Alcal¨¢ de los Gazules, en la sierra de los alcornocales, donde terminaba la etapa reina de la Vuelta a Andaluc¨ªa, cuya general tambi¨¦n gan¨®. Aquel d¨ªa de febrero su rival m¨¢s directo fue Mikel Landa. En Sicilia, Wellens domin¨® a buenos especialistas, r¨¢pidos, de los finales en cuesta, como el ingl¨¦s Simon Yates, el canadiense Michael Woods y los italianos Enrico Battaglin y Davide Formolo. 4s despu¨¦s entr¨® el grupo principal, con Luis Le¨®n S¨¢nchez (octavo) como mejor espa?ol.

Antes de salir del teatro romano de Catania para descubrir la Sicilia interior en un recorrido que el ciclista local Damiano Caruso llam¨®, orgulloso, ¡°la Lieja del barroco¡±, Wellens, adalid del ciclismo limpio, habl¨® de Valverde, el ciclista espa?ol que tiene el r¨¦cord de victorias en las carreras que m¨¢s le gustar¨ªa ganar a ¨¦l, las cl¨¢sicas de las Ardenas, Flecha y Lieja. ¡°Nunca me han gustado los ciclistas que van m¨¢s r¨¢pido despu¨¦s de cumplir sanciones por dopaje¡±, dijo Wellens, recordando los dos a?os que purg¨® Valverde en 2010 y 2011 por su implicaci¨®n en la Operaci¨®n Puerto. Desde entonces, el pasaporte biol¨®gico y los controles dirigidos han reducido, seg¨²n los observadores, la prevalencia del dopaje en el ciclismo, que vive otra cultura, y Valverde, de 38 a?os, se mantiene dentro de ella como uno de los mejores ciclistas del mundo.

El Giro propone para el mi¨¦rcoles, la segunda jornada siciliana, un recorrido rompepiernas similar al del martes, con final en lo alto de la cuesta que lleva al centro de Santa Ninfa, pueblo asolado hace 50 a?os por un terremoto que oblig¨® a emigrar a toda la comarca. Los ingenieros del ej¨¦rcito han trabajado los ¨²ltimos meses para dejar listos varios puentes de paso y carreteras duras.