Del lapsus al correctivo: Nadal voltea a Fognini

Dur¨® Fabio Fognini lo que su mente, una de las m¨¢s traviesas del circuito, le dio de margen. Y ese margen fue m¨¢s bien generoso, de una hora, hasta que volte¨® el set inicial y el viento se puso a su favor. Entonces, cuando la l¨®gica invitaba a pensar en una refriega igualada, lleg¨® el click tan caracter¨ªstico del italiano, la bajada de brazos que por reincidencia ya no extra?a a nadie, y de la mano vino la imponente reacci¨®n de Rafael Nadal, el rey que no perdona. A partir de la descompresi¨®n de su rival, de la cl¨¢sica renuncia de Fognini, el balear fabric¨® una victoria (4-6, 6-1 y 6-2, en 2h 14m) que le condujo a las semifinales de Roma, en las que se medir¨¢ (no antes de las 14.30, M+D2) a Novak Djokovic, verdugo de Kei Nishikori (2-6, 6-1 y 6-3).

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Una estaci¨®n que a?oraba y se le resist¨ªa desde 2014, porque se la negaron sucesivamente Wawrinka (2015), Nole (2016) y Thiem (2017). Triunfo de relevancia, pues, tanto por romper esa barrera como porque el avance significa sumar puntos (180 de momento) y situarse a solo dos triunfos de otro t¨ªtulo. Ser¨ªa el octavo en el Foro It¨¢lico, territorio prohibido desde 2013. Una caldera que ayer se volc¨® claramente a favor de Fognini, el hijo rebelde del tenis italiano, capaz de lo mejor y lo peor. Durante una hora, Il Bello (30 a?os, 21 de la ATP) plante¨® una oposici¨®n hermosa, plagada de gestos t¨¦cnicos; sin embargo, fue anudar el primer set ¡ªextra?amente entregado por Nadal, 4-1 arriba de inicio¡ª y disolverse. Despu¨¦s de hacer lo m¨¢s complicado, de enlazar cinco juegos e inclinar el terreno a su favor, su estructura emocional se vino abajo y dimiti¨®.

¡°?l me hac¨ªa jugar con demasiada tensi¨®n, sin saber muy bien lo que iba a hacer. He cometido alg¨²n error importante, pero es cierto que no puedo pasar de un 4-1 a un 4-6...¡±, se reproch¨® Nadal, en declaraciones recogidas por la ATP. ¡°No debe pasar. Tengo que intentar parar ese momento, aguantarlo; puedo ceder un break, pero el otro debo protegerlo como sea. No lo he hecho y esto ha sido lo negativo. Luego he aceptado el mal momento y romperle el saque al principio del segundo set me ha dado confianza. He apretado m¨¢s con el drive y he recuperado un poco el control. Es importante saber cambiar la din¨¢mica de un partido¡±, valor¨®.

Gaudio (2005) y Federer (2007), otras peque?as proezas

Ayer, Fognini se diluy¨® y Nadal se corrigi¨®. Irritado por haber cedido esa primera manga ¡ªsolo tres en casi un a?o, aunque las tres en las dos ¨²ltimas semanas¡ª, sac¨® el l¨¢tigo y le meti¨® m¨¢s mu?eca al golpeo desde el fondo. Reescribi¨® el partido a trav¨¦s de su derecha y recuper¨® el buen color. Fognini, quebradizo como pocos, fue descomponi¨¦ndose hasta el game over. En el tercer set, un arranque volc¨¢nico de Nadal: break en blanco, saque en blanco y Fognini, aun sin haber renunciado por completo, tratando de maquillar su epitafio. Cansado de esprintar, de patinar y de amortiguar la bola pesada del balear, una pesadilla, solicit¨® un par¨®n para que le vendasen el rotuliano y as¨ª capear un poco el temporal.

Pero nada. Tenista de momentos, momentos pasajeros, en realidad ya se hab¨ªa rendido porque no hab¨ªa remedio. No obstante, Fognini se march¨® con el honor de ser uno de los poqu¨ªsimos jugadores que han sido capaces de endosarle cinco juegos consecutivos a Nadal sobre arena. Una peque?a proeza. Uno de ellos fue el suizo Roger Federer (2-6, 6-2 y 6-0 en la final de Hamburgo 2007) y antes el argentino Gast¨®n Gaudio (0-6, 6-0 y 6-1 en los cuartos de Buenos Aires 2005).

¡°Lo he llevado al l¨ªmite¡±, subray¨® el de San Remo. Mientras, Nadal va reconcili¨¢ndose con la Ciudad Eterna y abri¨¦ndose paso, igualando en el trayecto el r¨¦cord de triunfos (355) de Federer en los Masters 1000. Son ya cinco a?os sin morder el trofeo y eso, en su caso, es demasiado. Roma llama a Nadal y este responde.

SHARAPOVA, DE NUEVO ¡®GUERRERA¡¯

En poco m¨¢s de una hora, 65 minutos, Marin Cilic redujo a Pablo Carre?o (doble 6-3) y sentenci¨® su pase a las semifinales, las primeras de un Masters 1000 sobre tierra que disputar¨¢ el croata. Enfrente estar¨¢ Alexander Zverev (6-4, 3-6 y 6-3, David Goffin).

Mientras, en el cuadro femenino el nombre propio del d¨ªa fue el de Maria Sharapova. Despu¨¦s de mucho tiempo entre tinieblas, Masha empieza a ver algo de luz. Estos d¨ªas se aprecia a la jugadora combativa del pasado y esta vez remont¨® (6-7, 6-4 y 7-5) a la joven Jelena Ostapenko, la ¨²ltima campeona de Roland Garros. Chocar¨¢ con Simona Halep (6-2 y 6-3 a Caroline Garcia).

Adem¨¢s, este viernes se produjo la eliminaci¨®n de otra figura, la alemana Angelique Kerber; la exn¨²mero uno perdi¨® contra Elina Svitolina por un doble 6-4. La ucraniana se enfrentar¨¢ en las semifinales a Anett Kontaveit: 6-3 y 6-1 a Caroline Wozniacki.