V¨ªa recta para Nadal en Roland Garros

Dentro de los peligros que oculta el trazado de todo Grand Slam, el de Roland Garros fue de lo m¨¢s amable esta vez con Rafael Nadal. El n¨²mero uno, aspirante a su und¨¦cima corona en Par¨ªs, conoci¨® ayer su te¨®rico recorrido hacia el trofeo del grande franc¨¦s y obtuvo las mejores noticias posibles. El mallorqu¨ªn debutar¨¢ contra el ucraniano Alexandr Dolgopolov y de camino a su en¨¦simo ¨¦xito en el Bois de Boulogne evitar¨¢ a los tres escollos principales: el alem¨¢n Alexander Zverev (en condici¨®n de segundo cabeza de serie), el austriaco Dominic Thiem y el serbio Novak Djokovic (el ¨²ltimo rival que le venci¨® en la Chatrier, en los cuartos de 2015).

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Se libr¨® Nadal de todas las astillas y encara la gran cita sobre arcilla en l¨ªnea recta, con inmejorables sensaciones. Gan¨® en Montecarlo, Barcelona y Roma, y tan solo se le resisti¨® Madrid, territorio condicionado siempre por la altura. Se presenta, pues, como el gran favorito al t¨ªtulo franc¨¦s, toda vez que su din¨¢mica es muy favorable (19 victorias y solo una derrota) no hay contratiempos f¨ªsicos y sus adversarios m¨¢s fuertes competir¨¢n en el otro lado del cuadro. Es decir, hacia una hipot¨¦tica final (el 10 de junio), el balear no se topar¨ªa con ninguno de los tres jugadores que a priori m¨¢s resistencia pueden ofrecerle en la arena y afrontar¨ªa cruces asequibles para un especialista de su categor¨ªa.

A piori, siempre y cuando se imponga la l¨®gica, Nadal afrontar¨ªa el siguiente trayecto: Dolgopolov (54 del mundo) en la primera ronda; Joao Sousa (48) o Guido Pella (81) en la segunda; Richard Gasquet (32) en la tercera; Jack Sock (15) o Denis Shapovalov (26) en los octavos; Kevin Anderson (7) en los cuartos; Marin Cilic (4) o Juan Mart¨ªn del Potro (6) en las semifinales; y Zverev (3), Thiem (8) o Djokovic (22) en la escena definitiva del torneo, que arranca oficialmente este domingo, con los 128 contendientes, despu¨¦s de cerrarse el listado en la fase clasificatoria.

Despu¨¦s de pasar unos d¨ªas en su tierra, Nadal aterriz¨® en Par¨ªs el mi¨¦rcoles. Al d¨ªa siguiente se ejercit¨® por primera vez, en un ensayo con el argentino Pablo Cuevas en la pista Suzanne Lenglen, y el s¨¢bado ofrecer¨¢ una rueda de prensa en la jornada destinada a la atenci¨®n a los periodistas. El 3 de junio cumplir¨¢ 32 a?os y un a?o m¨¢s ejerce en Par¨ªs como el gran dominador de la tierra batida. All¨ª, donde podr¨ªa apuntarse 900 victorias como profesional, ha salido siempre vencedor, con solo tres excepciones: en 2009, cuando cedi¨® en los octavos frente al sueco Robin Soderling; en 2015, batido entonces por el mejor Djokovic; y un a?o despu¨¦s, cuando se vio forzado a abandonar por una lesi¨®n en la mu?eca antes de disputar la tercera ronda. Nadal es, por lo tanto, el nombre propio de un torneo en el que defiende el n¨²mero uno recuperado en Roma y del que, cabe recordar, se ausentar¨¢ otra vez Roger Federer por decisi¨®n propia.

Garbi?e, en un segundo plano

Si la mayor¨ªa de miradas se centran en Nadal, el tenis espa?ol cuenta con otro gran aliciente. A diferencia del curso pasado, entonces defensora del t¨ªtulo, Garbi?e Muguruza interviene en esta edici¨®n con un perfil m¨¢s moderado. Su trayectoria esta temporada ha sido discreta ¨Csolo un t¨ªtulo, en el cemento de Monterrey¨C y los resultados no la han acompa?ado en la gira sobre arcilla; sin embargo, la espa?ola (24 a?os) contin¨²a siendo una de las jugadoras m¨¢s fuertes del circuito femenino. Para abrir boca, el sorteo le depar¨® un exigente cruce con Svetlana Kuznetsova, aunque casi siempre (5-1) ha salido airosa ante la rusa, veterana (32 a?os) a la que super¨® tres veces el a?o pasado.

Te¨®ricamente, en su horizonte aparecen nombres como los de Carina Witthoeft (58), Anastasia Pavlyuchenkova (31), Coco Vandeweghe (15), Serena Williams (453) o Karolina Pliskova (6), Simona Halep (1) y Caroline Wozniacki (2) en una hipot¨¦tica final, teniendo en cuenta tambi¨¦n a la ganadora de hace un a?o, la letona Jelena Ostapenko. Es decir, un trazado dur¨ªsimo para la campeona de 2016, derrotada en la ¨²ltima edici¨®n (octavos) por la francesa Kristina Mladenovic. Tenista imprevisible, Muguruza irrumpe esta vez por la?Porte d'Auteuil en un beneficioso segundo plano, con menos focos sobre ella que hace un a?o, pero igualmente amenazante puesto que en los grandes escenarios es donde suele brindar su mejor tenis.