Iniesta: ¡°No es f¨¢cil digerir todo esto¡±

¡°S¨ª, quiz¨¢s este torneo es m¨¢s especial que nunca¡±, dice Iniesta. ¡°Porque es mi ¨²ltimo Mundial y esto lo hace m¨¢s especial. Pero no quiero tener en la cabeza que sea el ¨²ltimo sino afrontarlo como el primero. No quiero pensar que es el ¨²ltimo porque te puede cambiar un poco la mente. Por lo tanto, lo afronto como si fuese el primero¡±.

El lenguaje resulta inconfundiblemente inestiano. La serenidad tambi¨¦n. Sus compa?eros no dejan de asombrarse ante la impasibilidad que le envuelve en las circunstancias m¨¢s explosivas. Nunca se impacienta. Nunca pierde la gentileza. Nunca pierde los nervios cuando recibe la pelota, por m¨¢s que le hostiguen los rivales en masa. Andr¨¦s Iniesta parece un lama pero hay una tormenta en su interior. La necesidad visceral de acometer cada gesto con el compromiso que requiere la perfecci¨®n le ha hecho vivir al l¨ªmite. F¨ªsicamente se le ve espl¨¦ndido pero su mente, con 34 a?os, le ha enviado se?ales de agotamiento.

Faltaban diez minutos para que Pedro S¨¢nchez, el nuevo presidente del Gobierno, le entregara este martes la Cruz de Honor al M¨¦rito Deportivo. Le esperaban los directivos y los funcionarios de la federaci¨®n, los empleados, y sus compa?eros, para celebrar el ¨²ltimo acto oficial del equipo antes de viajar a Krasnodar, campo base durante el Mundial de Rusia. Una ma?ana m¨¢s en la vida del futbolista espa?ol m¨¢s popular en el a?o dif¨ªcil de su despedida del f¨²tbol de primer nivel. Nada que parezca superar su sentido del autocontrol.

¡°Aqu¨¦l partido en Aarhus¡±

¡°Las emociones no me influir¨¢n¡±, dice, seguro de saber afrontar algo que intuye que puede conmoverle. La idea de que cada partido puede ser el ¨²ltimo con Espa?a, el ¨²ltimo en la elite, la ¨²ltima oportunidad de ser Iniesta antes de sumergirse en lo desconocido, el Vissel Kobe, la vida an¨®nima. ¡°En el Bar?a hab¨ªamos ganado la Copa, y la Liga la ten¨ªamos pr¨¢cticamente ganada, y el nivel competitivo no era el mismo y no hab¨ªa peligro¡±, dice, describiendo su convivencia con los homenajes que le brind¨® el club. ¡°Ahora en el Mundial no me influye en el nivel futbol¨ªstico. No es f¨¢cil digerir todo esto pero creo que lo he llevado bien. Ee intentado que no me sobrepasase la situaci¨®n porque ha sido muy fuerte¡±.

Las ovaciones un¨¢nimes que le dedic¨® el p¨²blico del Estadio de la Cer¨¢mica el domingo, durante el amistoso que Espa?a disput¨® con Francia, le recordaron que el tiempo se acaba y que cada minuto que pase crecer¨¢ en importancia. ¡°Siempre he tenido el cari?o y el respeto de la gente; ha sido algo muy dif¨ªcil de describir con palabras¡±, dijo. ¡°Es muy grande lo que he sentido estos d¨ªas¡±.

La adoraci¨®n que inspira Iniesta contrasta con sus inicios dif¨ªciles. Porque hasta 2007 result¨® un jugador sospechoso. Desconocido para multitud de aficionados e incomprendido para casi todos los entrenadores. El entonces seleccionador, Luis Aragon¨¦s, solo le consider¨® imprescindible cuando quit¨® a Ra¨²l Gonz¨¢lez del once, decisi¨®n que provoc¨® una cascada de cr¨ªticas y reacciones exaltadas en sectores muy poderosos del entorno medi¨¢tico.

¡°Ha sido un proceso desde que fui al Mundial de 2006¡±, record¨®, pensando en su consagraci¨®n como titular; ¡°hasta el partido de Dinamarca en el que jugamos casi todos centrocampistas¡±.

Iniesta, igual que Xavi, evoca el partido de Aarhus del 13 de octubre de 2007 como quien se?ala un alumbramiento. El 1-3 a Dinamarca camino de la Eurocopa. El d¨ªa que naci¨® La Roja como idea de f¨²tbol con una alineaci¨®n titular poco com¨²n por entonces: Casillas; Ramos, Albiol, Marchena, Capdevila; Albelda; Joaqu¨ªn, Iniesta, Xavi, Cesc; y Tamudo. Sin nueve diana. Iniesta ten¨ªa 23 a?os. Le quedaban 11 hasta su ¨²ltima Copa del Mundo. El torneo que est¨¢ a punto de comenzar.

Portugal espera el d¨ªa del debut, el 15 de junio en Sochi. ¡°En Sur¨¢frica perdimos el primer partido y quedamos campeones¡±, advierte. ¡°Pero m¨¢s all¨¢ de eso, ese primer partido siempre marca mucho. Tenemos que conseguir los tres puntos y Portugal siempre nos lo puso dif¨ªcil¡±.

¡°2014 fue horrible¡±

¡°Este Mundial es un reto muy grande¡±, prosigue, ¡°porque venimos de dos decepciones: la Eurocopa y el Mundial de 2014. El 2014 fue horrible, la verdad. Nos fuimos cuando nadie esperaba. La lectura es que si no estamos al 100% cualquier rival nos va a ganar. Porque es un Mundial, son 90 minutos, son peque?os detalles que te pueden dejar fuera. Todo cuenta. Tenemos que poner todos los sentidos en cada partido. Ya sabemos lo que es una gran decepci¨®n¡±.

Iniesta indica que la falta de motivaci¨®n fue devastadora en Brasil, hace cuatro a?os. ¡°Ahora¡±, dijo, ¡°el equipo est¨¢ muy bien y tiene una mezcla muy buena de juventud y experiencia. Yo soy optimista¡±.

Le preguntaron si Espa?a jugaba mejor sin nueves puros como Diego Costa y dio la respuesta que manda su estatuto de capit¨¢n. ¡°Quiz¨¢s ese es un poco el debate¡±, opin¨®. ¡°El nueve o no nueve. La historia nos marca que lo importante es tener variantes para, seg¨²n qu¨¦ tipo de partidos, poner mejor un tipo de jugador u otro. A partir de ah¨ª el seleccionador tiene que decidir c¨®mo tiene que jugar el equipo y con qui¨¦n. Hace unos a?os contra Portugal [en los octavos de final del Mundial de 2010] sali¨® Fernando Llorente del banquillo y fue clave. Al final lo importante es la versatilidad que tenga el equipo¡±.