M¨¦xico entra en la historia de los Mundiales como el anfitri¨®n favorito

Cuarenta a?os despu¨¦s, regresa la Copa del Mundo a M¨¦xico, su anfitri¨®n favorito. El Congreso de la FIFA, en su sexag¨¦sima edici¨®n, otorg¨® la candidatura del Mundial de 2026 a Norteam¨¦rica. Estados Unidos, Canad¨¢ y M¨¦xico organizar¨¢n un colosal campeonato del mundo con 48 selecciones y un reparto desigual en el n¨²mero de partidos (80), que favorece a EE. UU.

El caso mexicano es ¨²nico. El pa¨ªs organizar¨¢ su tercera Copa del Mundo y as¨ª superar¨¢ a Italia (1934 y 1990), Alemania (1974 y 2006) y Brasil? (1950 y 2014) como el gran organizador. Los mundiales mexicanos fueron en 1970, el primer Mundial transmitido por televisi¨®n satelital y a color, y en 1986, cuando Colombia era la sede designada, pero no cumpli¨® con los requerimientos de la FIFA. El estadio Azteca, recinto de gala en ambas ocasiones, fue sede para la coronaci¨®n de Pel¨¦ y tambi¨¦n de Maradona.

"M¨¦xico es un gran anfitri¨®n, tenemos magn¨ªficas playas, pueblos m¨¢gicos y extraordinarios sitios arqueol¨®gicos, pero sobre todo los mexicanos somos gente hospitalaria y c¨¢lida que disfruta de compartir sus tradiciones, su gastronom¨ªa y su amor por la vida", dijo Enrique Pe?a Nieto, presidente mexicano, tras el anuncio oficial.

Para 2026 se ha reconfigurado las reglas del Mundial. Participar¨¢n 48 selecciones, es decir, habr¨¢ 80 partidos en 23 estadios. La repartici¨®n de los mismos entre los tres pa¨ªses norteamericanos ser¨¢ desigual. Estados Unidos tendr¨¢ el protagonismo con 60 juegos, 10 para Canad¨¢ y 10 para M¨¦xico. Representado en 25? ciudades norteamericanas.? La candidatura sugiri¨® que la inauguraci¨®n del campeonato fuera con tres encuentros el mismo d¨ªa en los tres pa¨ªses. La Copa del Mundo regresar¨¢ a Norteam¨¦rica tras 32 a?os en 2026. La ¨²ltima vez fue en el Mundial de Estados Unidos 1994, una sede cuestionada por su falta de arraigo del f¨²tbol.

En 1970, M¨¦xico dispuso de cinco estadios para hospedar los juegos: estadio Azteca en Ciudad de M¨¦xico, Jalisco en Guadalajara, Cuauht¨¦moc en Puebla, Nou Camp en Le¨®n y Estadio Nemesio D¨ªez en Toluca. En el 1986 aumentaron a 12 con el Ol¨ªmpico Universitario en la capital, el Tres de Marzo en Guadalajara, La Corregidora en Quer¨¦taro, Sergio Le¨®n Ch¨¢vez en Guanajuato, Nezahualc¨®yotl en Estado de M¨¦xico, Tecnol¨®gico y Universitario en Monterrey.

En 2026 se limitar¨¢n los partidos del Mundial a tres ciudades: Guadalajara con el estadio Akron inaugurado en 2010,? Monterrey con el estadio BBVA Bancomer, el m¨¢s novedoso en el pa¨ªs y Ciudad de M¨¦xico y el colosal estadio Azteca, el cual fue el peor calificado por la FIFA de los 23 estadios. "En M¨¦xico el f¨²tbol no es s¨®lo un deporte, forma parte de nuestra cultura, ser¨¢ un Mundial de f¨²tbol para todos", coment¨® Decio de Mar¨ªa, presidente de la Federaci¨®n Mexicana de F¨²tbol (FMF).

En el proceso para validar la candidatura, hab¨ªa tensi¨®n por la renegociaci¨®n del acuerdo comercial m¨¢s grande del mundo, el Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLC), entre EE.UU., Canad¨¢ y M¨¦xico. Adem¨¢s, como lo coment¨® el presidente de la FMF, la propuesta del presidente Donald Trump para levantar un muro por toda la l¨ªnea fronteriza entre su pa¨ªs y su vecino del sur. "Las diferencias se arreglar¨¢n en su momento, dijimos que el f¨²tbol iba a mandar un mensaje importante al mundo", coment¨® de Mar¨ªa. "No s¨®lo la gente y nuestras familias, no s¨®lo nuestras empresas y nuestros comerciantes, tambi¨¦n el f¨²tbol sabe que Canad¨¢, Estados Unidos y M¨¦xico estamos profundamente unidos", dijo el presidente mexicano.

En M¨¦xico apenas amanec¨ªa cuando los miembros de la FIFA eligieron la candidatura "Unidos como uno". Ha empezado la cuenta regresiva para la parte norte del continente americano.