Argentina, al borde de la eliminaci¨®n tras caer goleada contra Croacia

Messi no levanta cabeza y la suerte de Argentina depende de Islandia y Nigeria, selecciones que se suponen de entretiempo en un Mundial, tambi¨¦n en el de Rusia. La vida siempre puede ir a peor en la angustiada Albiceleste. Ya no sobrevive para vencerse en la final sino que ahora se pierde a mitad de camino en partidos de clasificaci¨®n como el que le enfrent¨® a Croacia. Ni siquiera depende solo de su capacidad agon¨ªstica, manifiesta en partidos como el que le llevaron en el ¨²ltimo momento a Rusia, cuando gan¨® en Quito. Hoy queda a merced de la corriente, de terceros equipos, paralizada ante el equipo de Modric y Rakitic. Ya no sabe qu¨¦ hacer Sampaoli despu¨¦s de juntar desesperadamente a dos futbolistas que se supon¨ªan incompatibles como Dybala y Messi. El delantero de la Juve tampoco pudo corregir el partido que no supo enderezar el 10 del Barcelona.

Argentina busca desde hace tiempo un punto de inflexi¨®n, un gesto inequ¨ªvoco en una jugada que le saque de una rutina de hace a?os, convencida de que su desorientaci¨®n no obedece a una cuesti¨®n estructural sino m¨¢s bien nominal, ni que sea porque cuenta con Messi. As¨ª que se trata de dar vueltas y m¨¢s vueltas a cada alineaci¨®n, a cada partido, a cada torneo, para dar por fin con un equipo capaz de dignificar al 10 y por consiguiente alcanzar un t¨ªtulo que siempre se le neg¨® cuando se cruzaba con Alemania. Ya van 13 formaciones en 13 encuentros con Sampaoli, 59 jugadores y el dramatismo aumenta despu¨¦s del rotundo 0-3 con Croacia. Tener al mejor jugador del mundo no garantiza la victoria en Argentina. La sorpresa es que Messi empeor¨® en un equipo mejorado de salida respecto al encuentro empatado con Islandia.

Vulnerables y chatos

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V¨ªdeo: Resumen y goles Argentina-Croacia (0-3)

Todav¨ªa no se hab¨ªa atado las botas Messi y Perisic ya hab¨ªa exigido una excelente intervenci¨®n de Caballero. A Croacia no le costaba nada llegar al ¨¢rea de Argentina, que se par¨® con una defensa de tres, vulnerable por las bandas, bien atacadas por Perisic y Vrsaljko. El equipo de Dalic, sin embargo, se confi¨® en exceso por la permeabilidad del rival, se tir¨® atr¨¢s a pesar de contar con excelentes centrocampistas parar manejar el bal¨®n y dej¨® la iniciativa a la Albiceleste. Muy poco a poco desperezaron los muchachos de Sampaoli. A pesar de ser un equipo lento y previsible, empez¨® a pisar el ¨¢rea con llegadores como Meza. Aunque a Messi le costaba recibir, sin espacio para maniobrar y enganchar con Ag¨¹ero, el partido ten¨ªa vida: Enzo P¨¦rez perdon¨® un gol en un remate a puerta vac¨ªa despu¨¦s de una entrada por la izquierda de Acu?a y acto seguido Mandzukic cabece¨® fuera un centro que se comieron los centrales y Caballero.

Las defensas eran igualmente vulnerables en ambos equipos, especialmente la argentina por el flanco cubierto por Mercado y Salvio, y a los delanteros les fallaba la punter¨ªa para desespero de los entrenadores, sobre todo de Sampaoli, al que le daban ganas de salir a la cancha del Nizhny N¨®vgorod. Argentina se esmer¨® en la presi¨®n y Brozovic procuraba que no se soltara Messi. La poca participaci¨®n del 10 penaliz¨® a un equipo m¨¢s comprometido y mayor capacidad de asociarse que el dispuesto en el estreno con Islandia. El contraataque croata, sin embargo, siempre ten¨ªa m¨¢s picante que el despliegue albiceleste en un partido trabado y con poco juego, plagado de faltas y agitado por las ocasiones claras de gol, sobre todo por parte de Croacia, que jug¨® siempre con los nervios del contrario y el 2-0 a favor del encuentro con Nigeria. Al voluntarioso f¨²tbol de Argentina le faltaba la creatividad y el ingenio de jugadores como Messi.

Y le sobr¨® tambi¨¦n el error monumental de Caballero cuando quiso pasar el bal¨®n despu¨¦s de una cesi¨®n y lo dej¨® a los pies de Rebic para que pusiera el 0-1. Tiene dudas Argentina en las once demarcaciones, tambi¨¦n en la de portero despu¨¦s de la lesi¨®n de Romero. Sampaoli se la jug¨® con Higua¨ªn, Pav¨®n y Dybala. Aunque la pelota rond¨® m¨¢s cerca del marco de Subasic y se aguard¨® largo rato que apareciera por fin Messi, tampoco result¨® para desdicha de la hinchada albicelete. La selecci¨®n de Sampaoli, desdichada de inicio a fin, qued¨® a merced de la contra y pegada de Croacia. Modric y Rakitic remataron a la red del desdichado Caballero. El portero precipit¨® la ca¨ªda imparable de un equipo inseguro, falto de f¨²tbol y de coraje, reflejado en dos rostros, el apagado de Messi y el encendido de Sampaoli.

El mal papel de Sampaoli

El seleccionador nunca supo contagiar su entusiasmo, extraviado y confundido en la pizarra y en la cancha, pendiente ahora de una ¨²ltima jornada que tiene tintes todav¨ªa m¨¢s tr¨¢gicos que la ¨²ltima visita a Ecuador, cuando compr¨® el billete para Rusia. Sampaoli siempre supo c¨®mo jugarle a Argentina y en cambio no ha descubierto todav¨ªa c¨®mo poner en marcha a la Albiceleste.

Quiso Sampaoli complacer a Messi y sali¨® un equipo despersonalizado, con m¨¢s amigos que socios del rosarino, incapaz por su parte de desequilibrar el partido y de generar situaciones de superioridad para Ag¨¹ero o Higua¨ªn. El martirio del 10 ha sido constante despu¨¦s de fallar un penalti contra Islandia y no marcar con Croacia, clasificada para octavos despu¨¦s de dos victorias, la ¨²ltima facilitada por la dimisi¨®n de la caducada Argentina.

Las sensaciones de la Albiceleste son tan malas que ni siquiera sus seguidores apuestan por una ¨²ltima jornada reparadora con la participaci¨®n de Islandia y Nigeria. No tiene sangre ni rebeld¨ªa, agachada y abatida, sin equipo ni liderazgo, ahora mismo carne de ca?¨®n en Rusia.