Espa?a busca a Espa?a

Una incursi¨®n de los vampiros de la FIFA en el hotel de Espa?a en Mosc¨² alter¨® la agenda de la Roja en el d¨ªa previo a su reto de hoy con Rusia en octavos de final (16.00, Telecinco). Por supuesto, nada que tuviera que ver con alguna treta o emboscada local. Los jugadores rusos tambi¨¦n pasaron un control antidopaje por sorpresa el viernes. Y, por supuesto, ni el examen m¨¦dico ni la lluvia de la capital moscovita azotada por los latigazos de un fuerte viento habr¨¢n variado la hoja de ruta de Fernando Hierro. Parece decidido a no cambiar de equipaje, pese a que tras el ¨²ltimo partido subrayara: ¡°Este no es el camino¡±. Pues todas las se?ales indican que volver¨¢ a serlo, al menos en cuanto a la alineaci¨®n inicial. El entrenador ya confirm¨® la titularidad de De Gea en Radio Nacional y tambi¨¦n desliz¨® la presencia de Diego Costa. Hierro quiz¨¢ se plantee relevar a Thiago en favor de Koke, la pareja predilecta de Busquets.

Durante la semana, el t¨¦cnico ha pasado revista y ha concluido que Espa?a debe perpetuar el formato exhibido durante la fase de grupos. Pese a los fallos con Portugal, la borrosa imagen frente a Ir¨¢n y el desolador encuentro ante Marruecos, Hierro est¨¢ convencido de que la Roja solo tiene una v¨ªa. Ocurre que Espa?a no ha mostrado su identidad, la que la ha encumbrado tres veces en la ¨²ltima d¨¦cada y la que la mantiene invicta desde hace dos a?os.

El improvisado entrenador malague?o se inclina por dar carrete a la misma partitura y con los mismos int¨¦rpretes. De que la Roja sintonice de nuevo con su reciente pasado depender¨¢ su supervivencia en el campeonato. Espa?a nunca triunf¨® a la italiana. A la selecci¨®n espa?ola no la fortalecen las agon¨ªas, sino el juego. No tiene otro gancho al que agarrarse. Por eso Hierro conf¨ªa en que ya en octavos, en la fase crucial del campeonato, suene el despertador y Espa?a se encuentre con Espa?a a trav¨¦s de la pelota, hilo argumental de su ataque y su defensa. ¡°Tenemos mucha confianza en nosotros, pese a las dificultades queremos ser positivos y pensar que todo saldr¨¢ bien¡±, dijo el andaluz. El t¨¦cnico espa?ol agreg¨®: ¡°Nos hemos tenido que levantar dos veces contra Portugal y otras dos contra Marruecos, y sabemos que hay que minimizar los errores; el f¨²tbol es un juego de errores y el que menos se equivoca...¡±. Silva abund¨® en la necesidad de ¡°estar concentrados y defender bien para evitar fallos como los de la primera fase¡±. ¡°Ahora, si regalamos goles nos vamos a casa¡±, apostill¨® el canario. Silva, que afirm¨® ¡°estar acostumbrado a las cr¨ªticas, a veces tan inmerecidas¡±, acentu¨® la relevancia de la pelota para la Roja. No obstante, sin desde?ar ¡°que hay partidos que piden cosas diferentes y hay que saber interpretarlos¡±.

Es muy probable que Rusia deje a Espa?a trastear con el bal¨®n. El equipo de Stanislav Cherch¨¦sov, muy transformado desde aquel empate (3-3) con Espa?a en un amistoso en Rusia el pasado mes de noviembre, est¨¢ perfilado para contragolpear. Es una selecci¨®n muy atl¨¦tica, de sacudidas el¨¦ctricas y oleajes. Ha dado con dos teclas inesperadas: Cheryshev, el jugador del Villarreal arranc¨® el Mundial de suplente y ya lleva tres goles, y Dzyuba, un n¨®mada del f¨²tbol ruso que tambi¨¦n parti¨® desde el banquillo. El ariete ha sido reiteradamente castigado por el Zenit con cesiones a clubes muy modestos, pero Cherch¨¦sov, que ya le conden¨® sin la Copa Confederaciones, le indult¨® a ¨²ltima hora y ya ha anotado dos tantos.

El gigante Dzyuba (1,96) no solo marca, tambi¨¦n descuelga una pelota tras otra. Nadie en el Mundial ha disputado m¨¢s asaltos a¨¦reos (42) ni ha ganado tantos (22). Dzyuba es una diana a la que buscan incluso el portero Akinfeev o los centrales. Una inc¨®moda p¨¦rtiga para Piqu¨¦ y Ramos. Ambos no tuvieron techo para evitar el cabezazo triunfal del marroqu¨ª En-Nesyri. Y entre Cheryshev y Dzyuba enhebra Golovin, no solo el mejor asistente del equipo, sino el futbolista que m¨¢s kil¨®metros ha recorrido en el torneo (25,2).

A Cherch¨¦sov, que como jugador del Spartak se midi¨® en 1991 a Hierro en una eliminatoria de la Copa de Europa con victoria de los rusos sobre el Madrid, le sirvi¨® aquel episodio para enfatizar: ¡°En Rusia decimos que con esfuerzo no hay nada imposible¡±. El t¨¦cnico sorprendi¨® al sostener que desde la llegada del malague?o a la pizarra ¡°Espa?a ha cambiado su forma de jugar, han cambiado las funciones de algunos jugadores¡±. Quiz¨¢ quiso referirse a que la Roja de Rusia 2018 a¨²n no ha sido la Roja fet¨¦n. Por eso, en estos octavos Espa?a busca a Espa?a desesperadamente.