Inglaterra-B¨¦lgica, distintos estilos, mismo futuro

Sorprendi¨® Inglaterra en Rusia; B¨¦lgica, no. Hac¨ªa tiempo que la generaci¨®n de Hazard (27 a?os), De Bruyne (27) y Lukaku (25) amagaba con grabar su nombre en la historia grande del f¨²tbol. En Brasil 2014, cay¨® con Argentina en cuartos de final (1-0). Tambi¨¦n qued¨® entre los ocho mejores en la Eurocopa de Francia 2016, entonces v¨ªctima de Gales. Hace dos a?os, Roberto Mart¨ªnez, acompa?ado por Thierry Henry, se hizo cargo de un equipo que buscaba dar el salto definitivo en Mosc¨². Para Inglaterra, en cambio, casi todo era nuevo en el 2018, desde el entrenador, Gareth Southgate hasta una camada de futbolistas como Kane (24), Stones (24), Sterling (23) y Dele Ali (22), consolidados en la Premier, emergentes en el mundo.

Inglaterra, ayudada por la llave, lleg¨® hasta donde pudo; B¨¦lgica hasta donde la dej¨® Francia. El joven equipo de Southgate no supo gestionar el partido ni el marcador ante la experimentada Croacia, mientras que los muchachos de Roberto Mart¨ªnez caminaron a paso firme por Rusia hasta que se toparon con Les Blues. ¡°Tenemos que volver a estar entre las 10 selecciones m¨¢s importantes del mundo. Buscamos construir un sistema, algo que ya ha empezado en las categor¨ªas inferiores (campe¨®n del mundo sub 17 y sub 20, en 2017) y necesitamos seguir progresando en la absoluta¡±, asegur¨® Southgate, en la previa del duelo ante B¨¦lgica por un lugar en el tercer escal¨®n del podio. Ser¨¢ su segundo choque, en el primero, con mayor¨ªa de suplentes en ambos equipos, ganaron los Red Devils.? ¡°No tenemos la oportunidad de jugar este tipo de partidos de la Copa Mundial todos los d¨ªas. Estamos motivados¡±, asegur¨® Roberto Mart¨ªnez.

B¨¦lgica consolid¨® estilo en Rusia, impecable ante la poderosa Brasil, superada en el bal¨®n parado por Francia. ¡°En este Mundial hemos sido un equipo que ha llevado el nivel de juego a una dimensi¨®n distinta en la historia del f¨²tbol belga¡±, apunt¨® el t¨¦cnico de los Red Devils, que buscar¨¢ por primera vez en su historia finalizar tercero (acabo cuarto en M¨¦xico 86). B¨¦lgica afianz¨® su estilo, Inglaterra cambi¨® de piel. ¡°Tiene una nueva mentalidad. Los jugadores tienen nuevas ideas, Es un f¨²tbol m¨¢s competitivo¡±, analiz¨® Mart¨ªnez a su rival. Y remat¨® Southgate: ¡°Ahora se asocia Inglaterra con el disfrute, con la alegr¨ªa. Hay una energ¨ªa y una conexi¨®n que creo que ser¨¢ importante en el medio y largo plazo¡±. Inglaterra pas¨® de la indiferencia a la euforia, para descansar en la esperanza. Al final, en los Three Lions gan¨® el sentido com¨²n para celebrar el rejuvenecer de su f¨²tbol. B¨¦lgica ya hace tiempo que se reinvent¨®. Con distintos estilos, belgas e ingleses miran abrazan con optimismo al futuro.