Amargo cuarto puesto de Mechaal en los 10.000m

Los puristas del fondo echaban de menos a Mo Farah en una final europea de 10.000m, pero un espa?ol, Adel Mechaal, se ofreci¨® voluntario para ocupar el puesto del brit¨¢nico invencible a todos los niveles, en todas las distancias, entre 2010 y 2017.

Esta forma de protagonismo forma parte del car¨¢cter de Mechaal, su juego psicol¨®gico para hacer ver a los dem¨¢s su aparente superioridad, para meter miedo. Y la apariencia del atleta de Palam¨®s era espl¨¦ndida. Lo fue durante 9.600m. Los ¨²ltimos 400m deber¨ªan ser su jard¨ªn, el de un atleta especialista en 1.500m y 5.000m que decidi¨® este 2018 pasarse a la distancia m¨¢s larga.

Mechaal oy¨® m¨¢s cerca que nadie el sonido de la campana que anunciaba la ¨²ltima vuelta e intent¨® acelerar. Fue su ¨²ltimo cambio. Cuatro hab¨ªan pasado en su grupo a falta de 400m. Tres le superaron antes de llegar a meta. El primero que le atac¨® fue el belga Bashir Abdi. Peleando con ¨¦l la contrarrecta, Mechaal se vaci¨®. Y tambi¨¦n el belga, a quien super¨® luego un franc¨¦s de C¨®rcega, Morad Amdouni, un treinta?ero que no desaprovech¨® la oportunidad de su vida. Se fue a por la victoria en la ¨²ltima recta, en la que Mechaal, subcampe¨®n de 5.000m en ?msterdam 16, apret¨® los dientes y aguant¨® la subida del l¨¢ctico intentando aferrarse a la medalla de bronce. Le super¨® en los ¨²ltimos 50m el m¨¢s joven, el m¨¢s h¨¢bil, el que siempre hab¨ªa estado oculto, el m¨¢s cruel, el italiano Yemaneberham Crippa, un chaval¨ªn de 21 a?itos, que lleva a?os dominando las categor¨ªas juveniles.

Durante el meollo de la carrera, lo que algunos llaman las vueltas de desgaste y calentamiento, Mechaal hab¨ªa sido un espect¨¢culo. Los que echaban de menos a Farah antes de empezar abr¨ªan la boca admirados. Qu¨¦ atleta. Elegante de zancada, como incansable y alado, sereno, sub¨ªa y bajaba, recog¨ªa agua y se la llevaba a un rival, al turco Ozbilen, especie de gregario que manten¨ªa en fila india a las tropas. Tanta exhibici¨®n acab¨® quebrando su resistencia. El s¨¢bado, en la final directa de 5.000m, Mechaal, si se ha recuperado, podr¨¢ intentarlo de nuevo, quiz¨¢s con un estilo m¨¢s econ¨®mico. ¡°Ah¨ª me ver¨¦ mejor¡±, afirm¨® el atleta, un estajanovista del fondo. ¡°Pero no he elegido doblar por lo alto este a?o por capricho, es que el 1.500m me quedaba muy pegado al 5.000m. En 2019 bajar¨¦ al 1.500m, s¨ª¡±.

¡°Lo intent¨¦ hasta la ¨²ltima recta. Me vi tercero, pero me faltaron las fuerzas. Es el segundo 10.000m de mi vida, entendedlo¡±, dijo Mechaal, quien relat¨® una lesi¨®n en la cadera y unas anginas e infecciones varias que le interrumpieron la preparaci¨®n y le obligaron a hacer un 5.000m dos d¨ªas antes del campeonato de Espa?a para lograr la m¨ªnima. ¡°A veces tiraba, a veces frenaba, m¨¢s que nada porque no le tengo a¨²n muy cogida la medida¡±.

Sergio Fern¨¢ndez, finalista

La mejor noticia del d¨ªa para el atletismo espa?ol la regal¨® Sergio Fern¨¢ndez, quien se clasific¨® para la final de los 400m vallas (49,19s), pese a una d¨¦cima valla en la que por poco lo deja todo. Ser¨¢ una final at¨®mica, con dos de los mejores del mundo, el fen¨®meno noruego Kasten Warholm, campe¨®n del mundo, y el turco-cubano Yasmani Copello.