Julia Takacs, bronce en los 50km marcha y primera medalla para Espa?a en los Europeos

Ante la ola de calor que asola a Europa, las autoridades sanitarias han pedido a los ciudadanos que antes de sacar a pasear al perro calculen con la palma de la mano si el asfalto est¨¢ muy caliente, y si as¨ª les parece, que les pongan unos patucos en las patitas a sus canes para que no sufran, y Chuso Garc¨ªa Bragado se afana en cortar con unas tijerillas una botella de pl¨¢stico de coca cola para lograr, por un lado, que el l¨ªquido se quede sin gas r¨¢pidamente, pues el gas rompe el est¨®mago de las atletas que marchan, y, por otro, enfriarla r¨¢pidamente con hielos a granel, y luego la vierte en botellitas peque?as.

Son los 50 kil¨®metros marcha, y?Julia Takacs camina feliz y veloz sobre el asfalto ardiente que no siente bajo sus pies ligeros. Le quedan solo ocho kil¨®metros.

Chuso, el veterano eterno, ha resistido menos. ¡°El chasis ha dicho basta¡±, dice, frustrado porque con los a?os los m¨²sculos ya no le obedecen como antes, se le resisten. Un trallazo en el muslo derecho en el kil¨®metro 20, cuando intent¨® acelerar, le inform¨® de que el b¨ªceps femoral le hab¨ªa dejado de funcionar. Decidi¨® entonces continuar pero solo para echarle una mano a Takacs, la atleta con la que se entrena, ambos a las ¨®rdenes de su pareja, Montserrat Pastor. Como la hab¨ªa doblado unos kil¨®metros antes ¨Cel circuito es de dos kil¨®metros y hombres y mujeres han salido a la vez, una prueba mixta de marcha por primera vez en la historia de los campeonatos-, Chuso la espera e intenta aguantar el ritmo de la compa?era, lo que le cuesta. ¡°Julia me dijo que me fuera, pero le dije que me quedaba con ella un rato, y me qued¨¦ con ella, m¨¢s bien detr¨¢s de ella, a rueda, los cinco o seis kil¨®metros que pude, para darle tres o cuatro consejos¡±, dice el marchador de Canillejas , de 48 a?os, y ya campe¨®n del mundo hace justamente 25. ¡°No se trataba de agobiarla sino de tranquilizarla, que no cambiara de ritmo para alcanzar a la tercera, que no se acelerara, tranquila, tranquila, a su ritmo bueno, cinco minutos y poco el kil¨®metro¡­ Y la vi muy segura. Y cuando alcanz¨® a la tercera, me par¨¦¡±.

Cuando Chuso abandona, en el kil¨®metro 38, Takacs ya es tercera. ¡°Los ¨²ltimos 10 kil¨®metros son psicol¨®gicos¡±, explica el marchador, que intentar¨¢ clasificarse para los pr¨®ximos Mundiales, los de Doha, en Qatar, porque no quiere retirarse sin sentirse por un d¨ªa Lawrence de Arabia. ¡°Eso lo tiene que pelar ella sola con su cabeza. Y ah¨ª, si consigue la medalla, ser¨¢ tambi¨¦n m¨¦rito de Montse, que en los momentos m¨¢s duros de los entrenamientos la obligaba a no abandonar¡±.

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Takacs (4h 15m 22s al final) est¨¢ lejos de la portuguesa In¨ºs Henriques (4h 9m 21s), la Rosa Mota de la marcha, la pionera de la distancia larga con su victoria en los Mundiales de Londres hace un a?o, que marcha decidida a por el primer oro europeo; y tambi¨¦n tiene por delante a Alina Tsviliy (4h 12m 44s, r¨¦cord nacional en una prueba competida a 34 grados), una jovencita de 23 a?os que lidera la revoluci¨®n de Ucrania, el pa¨ªs que ha ocupado s¨²bitamente el hueco dejado por las sanciones por dopaje generalizado a los vecinos marchadores rusos, ausentes. Otro ucranio de 23 a?os, Maryan Zakalnytskyy, ha ganado unos minutos antes la prueba masculina, derrotando contra todo pron¨®stico al gran favorito, el eslovaco Matej T¨®th, campe¨®n mundial en 2015 y campe¨®n ol¨ªmpico de R¨ªo. Y tres ucranias se clasifican entre las cinco primeras en la prueba femenina.

Pero Takacs tiene segura, fuerte, bien agarrada, la medalla de bronce. ¡°Y encima no me dobl¨® la portuguesa¡±, dice. ¡°Guard¨¦ mi dignidad¡±. Su marca en sus terceros 50 kil¨®metros, lastrada por el calor de Berl¨ªn,no est¨¢ muy lejos del r¨¦cord de Espa?a que fij¨® en su debut en la distancia en los campeonatos de Espa?a en Burjassot (4h 13m 4s). Es la primera medalla absoluta de la campeona de Europa sub 23 en 2011. Tiene 29 a?os y una larga historia de dedicaci¨®n a la marcha, iniciada a los 12 en Budapest. Lleg¨® a Espa?a contra su voluntad a los 14, porque sus madre y su padrastro, ¡°medio espa?ol¡±, explica, se vinieron, porque ella era feliz en Budapest, y ahora es feliz en Espa?a, y no se arrepiente de que su pa¨ªs de adopci¨®n le robara el talento a su Hungr¨ªa de nacimiento.

¡°Todo el mundo tiene una historia detr¨¢s¡±, dice como quien llega a su destino por fin despu¨¦s de un largo viaje azaroso, y cuenta como de pasada la trombosis pulmonar que tanto la asust¨® hace m¨¢s de un a?o, y el trabajo motivador de su psic¨®logo, Pablo del R¨ªo. ¡°Y ah¨ª, en las ¨²ltimas vueltas, todo se me agolpaba. Estaba mi entrenador de Hungr¨ªa que me animaba en h¨²ngaro, y me animaban tambi¨¦n en espa?ol y en catal¨¢n¡­¡± Y en grana¨ªno, tambi¨¦n, en la voz de su entrenadora. A Takacs le da tiempo a procesarlo porque llega entera, sin agon¨ªas. ¡°Aunque ahora est¨¦ un poco p¨¢jara, llegu¨¦ la m¨¢s entera de las primeras, pero sin tiempo para asaltarlas¡±, explica. ¡°Pero no pod¨ªa haberme arriesgado, porque en esta prueba en cualquier momento te llega el t¨ªo del mazo y te noquea¡­¡±

Y la psicolog¨ªa, y la resistencia, la capacidad para no entrar en zona peligrosa pese al calor y la fatiga, las tiene reforzadas porque, cuenta, Montse, su entrenadora, es una pesada. Recuerda un entrenamiento de 36 kil¨®metros en el calor de Banyoles ¨C¡°y cuando me acordaba me re¨ªa del calor de Berl¨ªn, ?ad¨®nde va a parar?¡±¡ªen el que se empe?¨® en abandonar a dos o tres vueltas de terminarlo, y lo termin¨® solo por la entrenadora. ¡°Se puso muy pesada, Montse¡±, dice. ¡°Y solo por no escucharla m¨¢s segu¨ª. Es su estrategia. Ya s¨¦ que tiene raz¨®n, y que la pesada soy yo, y les doy las gracias a los dos, a Chuso y a Montse, y tambi¨¦n a todos los de mi equipo, y a mi pareja, y a mis amigos, y a todos los que me empujan cuando me pongo insoportable¡±.

Otras dos espa?olas terminaron entre las ocho primera el primer 50 kil¨®metros de la historia de los Europeos: Ainhoa Pinedo (7?, 4h 27m 3s) y Mar Ju¨¢rez (8?, 4h 28m 58s). En categor¨ªa masculina, Jos¨¦ Ignacio D¨ªaz fue noveno (3h 55m 28s) y el joven debutante Marc Tur, 22? (4h 9m 58s).