¡°Se quieren unas a otras y eso nos hace m¨¢s fuertes¡±

Cantan de camino al estadio. Bailan durante los paseos. Se abrazan, bromean. Conocen Francia. Festejan un cumplea?os. Parece un viaje de egresados, pero no lo es. Es la selecci¨®n espa?ola sub-20 durante el Mundial de f¨²tbol femenino que se disputa en Francia. "Son un grupo muy sano fuera del campo. Sano y alegre que tiene sus momentos tambi¨¦n para divertirse". Quien habla es Pedro L¨®pez, el seleccionador. "Se quieren unas a otras y eso nos hace m¨¢s fuertes", destaca como si fuera el padre de la familia. Una familia que est¨¢ en cuartos de final de la copa del mundo y que este jueves se enfrentar¨¢ a Nigeria con la ilusi¨®n de avanzar, por primera vez en su historia, a las semifinales de una copa del mundo.

"Tenemos dos retos. Uno es pasar los cuartos de final que es el l¨ªmite que nunca hemos superado. Y el otro es quitarnos la espina, tener revancha con Nigeria, que nos gan¨® en el anterior Mundial en el que hab¨ªa varias jugadoras que est¨¢n aqu¨ª ahora", asegura L¨®pez, de 39 a?os. ?l tambi¨¦n estuvo presente como entrenador en la copa del mundo de 2016 disputada en Pap¨²a Nueva Guinea, donde Espa?a cay¨® 2-1 ante el combinado africano en el ¨²ltimo partido de la fase de grupos. A pesar de la derrota, se clasificaron a la siguiente ronda donde luego perdieron ante Corea del Norte, la vigente campeona.

L¨®pez explica cu¨¢les son las sensaciones en las horas previas al partido de cuartos de final: "Hay una mezcla de sentimientos. Hay jugadoras que llevan muchos a?os en la selecci¨®n juntas y que acaban su etapa de categor¨ªas inferiores por lo que este campeonato es especial. Y hay jugadoras m¨¢s j¨®venes que transmiten ilusi¨®n y energ¨ªa". Maite Oroz, Luc¨ªa Garc¨ªa, Carmen Menayo, Aitana Bonmat¨ª, Patri Guijarro y Andrea Sierra son las m¨¢s experimentadas, las que viven su ¨²ltimo torneo. Salvo Sierra, todas han sido protagonistas en este campeonato. Protagonistas, l¨ªderes y capitanas. Incluso goleadoras (de los siete goles que convirti¨® la selecci¨®n, Patri hizo cuatro, Garc¨ªa uno y Menayo otro; el s¨¦ptimo fue de la benjamina del equipo, Claudia Pina).

Las jugadoras ya llevan m¨¢s de un mes conviviendo. Estuvieron concentradas 15 d¨ªas en Navarra previo al Mundial y ahora ya suman otras 15 jornadas en Francia. "El cuerpo t¨¦cnico est¨¢ muy involucrado fij¨¢ndose todos los d¨ªas los detalles porque hay d¨ªas buenos y d¨ªas malos y queremos estar cerca de ellas para que esos d¨ªas malos no sean tan malos y que en los d¨ªas buenos puedan controlar tambi¨¦n la euforia", confiesa L¨®pez, que repite: "El cuerpo t¨¦cnico es muy cercano a las jugadoras".

"Jugadoras t¨¦cnicas y habilidosas"

El an¨¢lisis de L¨®pez sobre el empate por 2-2 ante Estados Unidos marca muy bien cu¨¢l es su idea de juego. "Hicimos un primer tiempo para enmarcar, pero despu¨¦s seg¨²n ellas se iban viendo eliminadas, metieron a una jugadora m¨¢s r¨¢pida y agresiva, quitaron a una defensa, fueron a la desesperada y ya no pudimos quedarnos con el bal¨®n, eso nos castig¨® mucho porque sin el bal¨®n sufrimos". "Sin el bal¨®n sufrimos", esa es la frase a destacar. Y L¨®pez lo reconoce. Su estilo de juego es el de la posesi¨®n y el buen trato del bal¨®n.

"En Espa?a, sobre todo en los ¨²ltimos a?os que hemos vivido los ¨¦xitos de la absoluta, ese estilo de juego lo hemos observado todos. Y los ni?os y las ni?as, cuando juegan al f¨²tbol, intentan imitar a sus estrellas, y sus estrellas ser¨¢n Xavi, Iniesta y jugadores de ese estilo, un estilo que fortalece la tipolog¨ªa del futbolista hombre y mujer espa?ol", explica L¨®pez. Seg¨²n ¨¦l, el seleccionado sub-20 tiene jugadoras "t¨¦cnicas, habilidosas, y bien organizadas en acciones a bal¨®n parado" porque si buscaran balones en largo, ser¨ªa muy complicado luchar arriba contra rivales con m¨¢s presencia f¨ªsica. "Utilizamos bien nuestras armas que son la calidad, la t¨¦cnica y el orden de nuestras jugadoras", insiste.

Los hechos lo avalan. En todos los partidos de la fase de grupos han marcado al menos un gol de pelota parada. "Es algo importante que va fortaleciendo a las chicas porque los rivales les tienen mucho respeto", explica. Y recuerda que el a?o pasado en la clasificaci¨®n para este Mundial, durante el campeonato de Europa, vencieron en la final por 3-2 a Francia con tres goles a bal¨®n parado.

Para L¨®pez, el gran objetivo de cara al partido con Nigeria es mantener la concentraci¨®n y tener el bal¨®n no solamente en el primer tiempo sino tambi¨¦n en el segundo. "Si nosotros tenemos el bal¨®n y controlamos bien los momentos de p¨¦rdida, ellas lo van a tener complicado", asegura. Sobre el equipo nigeriano, destaca su fuerza f¨ªsica y la velocidad de sus delanteras.

Ser¨¢ un duelo complicado, pero no imposible. En el grupo de la muerte han sido las mejores. Golearon a Paraguay, le ganaron bien a Jap¨®n y estuvieron a escasos minutos de vencer por primera vez a Estados Unidos. "Me qued¨¦ con el mal sabor de boca de que era el d¨ªa de ganarles", confiesa L¨®pez, que siempre quiere m¨¢s. Como sus jugadoras, que est¨¢n a un partido de hacer historia.