Nadal y Djokovic, cada uno por su lado

Un caprichoso giro del azar emparej¨® a las primeras de cambio a Rafael Nadal y David Ferrer, dos buenos amigos que hace no tanto peleaban en las cotas m¨¢s altas de los grandes torneos y ahora viven realidades muy distintas. Mientras el primero vive un presente dulce, instalado en lo m¨¢s alto del ranking y habiendo conquistado tres grandes en las dos ¨²ltimas campa?as, el segundo intuye la recta final de su carrera en una fase crepuscular, ubicado en el pelda?o 148 y apeado regularmente en las primeras escalas de los grandes escenarios.

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Ferrer, repite ¨²ltimamente, no est¨¢ demasiado lejos de poner punto y final a una trayectoria magn¨ªfica expresada en 27 t¨ªtulos individuales. A sus 36 a?os, cuatro m¨¢s que Nadal, sopesa colgar la raqueta la pr¨®xima temporada, preferentemente en Barcelona o Madrid, aunque antes quiere despedirse de los Grand Slams y la edici¨®n que se avecina en Flushing Meadows (del 27 al 9 de septiembre) podr¨ªa ser la ¨²ltima en la que exhiba ese repertorio aguerrido que le ha distinguido desde que ingresase en la ¨¦lite, hace ya 18 a?os.

Soberbio aliciente, pues, para dar relieve al arranque de un US Open que este curso festeja su 50? aniversario. Nadal defiende el cetro conquistado en 2017 y encara el reto con el empuj¨®n an¨ªmico que le supone haber perdido de vista a Novak Djokovic hasta un hipot¨¦tico ¨²ltimo episodio en la final. El serbio, renacido y superior al balear hace poco m¨¢s de un mes sobre la hierba de Londres, qued¨® finalmente encuadrado en la otra v¨ªa y por lo tanto supondr¨¢ un dolor de cabeza para Roger Federer, que partir¨¢ a priori un punto por debajo de ambos en la escala de favoritismo.

Federer se estrenar¨¢ contra el japon¨¦s Yoshihito Nishioka (177) y Nole lo har¨¢ ante el h¨²ngaro Marton Fucsovics (40). Mientras, Nadal partir¨¢ frente a Ferrer (24-6 a su favor) y a continuaci¨®n afrontar¨ªa un te¨®rico trazado en el que asomar¨ªan nombres como los de Lukas Lacko (77) o Vasek Pospisil (88), Karen Khachanov (27), Kyle Edmund (16), Kevin Anderson (5 y finalista el a?o pasado) y Juan Mart¨ªn del Potro (3). El de Manacor debutar¨¢ el lunes, al igual que Garbi?e Muguruza.

Garbi?e, tambi¨¦n el lunes

La hispano-venezolana, con un ¨²nico bocado victorioso este a?o, en Monterrey, apura la cita en Queens como una ¨²ltima bala. Pese a su irregularidad, cerr¨® los dos ¨²ltimos ejercicios con un grande en el bolsillo, pero a excepci¨®n de un brillante paso por Par¨ªs su curso se resume en lesiones, ausencias y ca¨ªdas demasiado prematuras para una tenista de su calidad. Muguruza, de 24 a?os, aguarda un pulso en la primera ronda del torneo con la china Shuai Zhang, la 34 del mundo y con la que iguala (1-1) en los precedentes. En su horizonte aparecen Simona Halep y Serena Williams, que podr¨ªan cruzarse en los octavos, y tambi¨¦n la ¨²ltima campeona, la estadounidense Sloane Stephens.

A ellas se les suma Venus, cada vez m¨¢s alica¨ªda pero siempre peligrosa, pero no as¨ª Petra Kvitova (su freno hace un a?o), Angelique Kerber, Caroline Wozniacki o la cuestionada Maria Sharapova.