Aquel maldito choque con Keylor

Yuri Berchiche, ahora en el Athletic, centr¨® desde la izquierda; Imanol Agirretxe se anticip¨® a Marcelo, le hizo un ca?o a Nacho y la pelota se le fue un pel¨ªn larga, hasta el borde del ¨¢rea peque?a. Sali¨® Keylor Navas con vehemencia y sus rodillas chocaron con el tobillo izquierdo del goleador de la Real. Era el minuto 16, en el Santiago Bernab¨¦u, el pen¨²ltimo d¨ªa de 2015, uno de sus mejores a?os. Hab¨ªa jugado 15 partidos y llevaba 12 goles, tres de ellos en un mismo choque, en Los C¨¢rmenes contra el Granada.

Sali¨® sentado sobre una camilla, con entereza y gesto serio. Sab¨ªa que aquello era grave, pero no pensaba que tanto. Le sustituy¨® Bruma, casi una premonici¨®n. Menos de tres a?os despu¨¦s anuncia su retirada. Esta vez, ayer, su rostro apareci¨® sonriente: ¡°Es un d¨ªa muy importante para m¨ª y a la vez muy feliz. Estoy con muchas ganas de empezar una nueva etapa y cerrar otra. Estoy muy feliz y contento de tomar esta decisi¨®n, porque la siento as¨ª¡±.

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Un estilista con pinta de gladiador

Ni una l¨¢grima, ni un lamento. Agirretxe (Usurbil; Gipuzkoa; 31 a?os), que recibir¨¢ frente al Bar?a la insignia de oro y brillantes de la Real Sociedad, afronta su despedida despu¨¦s de un calvario de m¨¢s de dos a?os, con la entereza con la que sali¨® en camilla aquel d¨ªa de invierno en Madrid. Regres¨® apenas nueve jornadas m¨¢s tarde, contra el M¨¢laga. Jug¨® 17 minutos, de suplente, como era su costumbre, marc¨® un gol poco despu¨¦s de saltar al campo, el que le dio el empate a la Real, pero ya no volvi¨® a jugar en toda la temporada, ni la siguiente. Las constantes molestias en el tobillo se lo impidieron.

La temporada pasada, Imanol Agirretxe pareci¨® renacer. 581 d¨ªas despu¨¦s de la lesi¨®n, en un partido amistoso, volvi¨® a marcar. ¡°Para m¨ª, el de Holanda fue el mejor gol. Nunca hab¨ªa sentido nada igual, aunque fuera all¨ª, en un pueblo perdido y en un amistoso. Por lo que sent¨ª aquel d¨ªa¡±. Crey¨® que volver¨ªa a ser el de antes, pero reca¨ªa constantemente con lesiones musculares, apenas tuvo continuidad. Jug¨® once partidos, de forma intermitente. No marc¨® ning¨²n gol. Nunca se lament¨®. Trat¨® de recuperarse en silencio.

Agirretxe hab¨ªa comenzado su aventura en el Antiguoko. Como Xabi Alonso, Arteta, Aduriz o Iraola. Entonces, el club donostiarra era convenido del Athletic y el club bilba¨ªno le fich¨® en categor¨ªa cadete. Pero Imanol quer¨ªa jugar en la Real, y en 2003, cuando era juvenil, regres¨® a casa. Jug¨® en el Sanse, en Segunda B, y debut¨® con la Real el 8 de mayo de 2005. Una semana despu¨¦s marc¨® su primer gol como blanquiazul. Afront¨® una cesi¨®n al Castell¨®n. Cuando regres¨®, la Real estaba en Segunda. Los seis goles que sum¨® en la temporada 2009/10 fueron imprescindibles para el retorno a Primera y dos a?os m¨¢s tarde su producci¨®n ascendi¨® a 14 tantos. La Real regres¨® a la Champions. Fue su cifra m¨¢s alta, que parec¨ªa que iba a superar con facilidad, antes de la lesi¨®n del Bernab¨¦u. ¡°Toda la rabia que pod¨ªa haber tenido la he cambiado por trabajo. No guardo rencor, para nada. Me he vaciado en el intento de poder volver a mi mejor nivel. Por eso me voy tranquilo¡±, dijo este mi¨¦rcoles.

Se va porque no encuentra la salida del t¨²nel. Empez¨® la pretemporada esperanzado, pero se volvi¨® a romper el pasado d¨ªa 22. Sufri¨® una lesi¨®n severa en el m¨²sculo recto anterior del muslo derecho al intentar un disparo a porter¨ªa, su especialidad.

El club le dar¨¢ un trabajo en su organigrama, se despidi¨® en una rueda de prensa en la que fue abrazado por todos sus compa?eros, y lanz¨® un mensaje de orgullo para la afici¨®n blanquiazul: ¡°Lo mejor que me ha podido pasar ha sido ser jugador de la Real Sociedad¡±.