R¨¦cord en la Premier, un debutante con 15 a?os

El martes pasado, nada m¨¢s acabar el examen en el colegio, Harvey Elliott (15 a?os y 174 d¨ªas) recogi¨® sus b¨¢rtulos con emoci¨®n porque le tocaba ir a Craven Cottage a ver a su equipo, el Fulham, que disputaba la Carabao Cup ante el Millwall, rival de Championship (Segunda Divisi¨®n). Lo que no se imaginaba es que lo ver¨ªa desde el banquillo, primero, y sobre el c¨¦sped durante el ¨²ltimo cuarto de hora ¡ªsali¨® en el minuto 81¡ª para convertirse en el futbolista m¨¢s joven en debutar en una competici¨®n de ¨¦lite en Inglaterra. R¨¦cord que hasta la fecha ostentaba Ashley Chambers, que se estren¨® con 15 a?os y 203 d¨ªas con el Leicester en 2005. En el Fulham, el l¨ªmite lo marcaba Matthew Briggs, que en 2007 jug¨® con 16 a?os y 65 d¨ªas.

¡°No le dije nada porque no le quer¨ªa poner presi¨®n en la escuela¡±, explic¨® tras el encuentro (3 a 1 para el Fulham) el t¨¦cnico Slavisa Jokanovic. Y desvel¨® c¨®mo fue el proceso. ¡°Harvey es un joven arrogante, en el buen sentido de la palabra, y con mucha personalidad. Tuvo el valor de acercarse un d¨ªa para decirme: ¡®Quiero demostrarte que soy muy buen jugador, quiero demostr¨¢rtelo¡±. As¨ª que el entrenador le dio su oportunidad. ¡°Hizo unos entrenamientos con nosotros, me lo demostr¨® y ya est¨¢ aqu¨ª. Se lo merece¡±. Feliz porque el Fulham logr¨® clasificarse para la cuarta ronda de la Copa de la Liga por tercera vez en los ¨²ltimos 14 cursos, Jokanovic se explay¨® sobre el futbolista: ¡°Mueve el bal¨®n con calidad y con velocidad. Creemos que podemos construir el futuro junto a ¨¦l, pero tambi¨¦n debe ir a clase¡±.

El r¨¦cord de precocidad, en cualquier caso, no ha estado exento de pol¨¦mica porque la sociedad inglesa ¡ªexpresada en parte en las redes sociales¡ª, entiende que un ni?o no debe jugar todav¨ªa en un equipo profesional, m¨¢s a¨²n cuando los contratos profesionales no se hacen hasta que se alcanza los 16 a?os.