El Valencia empata ante el primitivo Manchester United

Inyecci¨®n de adrenalina y de confianza para el pelot¨®n de Marcelino en Old Trafford. El Valencia, que recuerda en las ¨²ltimas fechas al equipo s¨®lido y fiable que fue durante el curso pasado, sum¨® un positivo empate ante el rival con el que pelear¨¢ por la segunda plaza del grupo. El equipo del murci¨¦lago, m¨¢s llegador y superior durante cerca de 70 minutos pero sin pegada, tuvo contra las cuerdas a un rival f¨ªsico pero muy primitivo. El punto es digno.

Marcelino protegi¨® a su equipo en la medular con un chaleco antibalas. Ante uno de los tres equipos m¨¢s f¨ªsicos de Europa, el t¨¦cnico asturiano ech¨® mano de Francis Coquelin. De recorrido y din¨¢mico, el franc¨¦s, otro mediocentro mixto, como le gustan a Marcelino, se posicion¨® en la derecha protegiendo a Piccini y, de reojo, al melanc¨®lico Parejo, que no acaba de estar fino, pero que ayer apenas perdi¨® balones a diferencia de lo que le sucedi¨® en Anoeta. El de Coslada agradeci¨® estar protegido por dos guardaespaldas como Kondogbia y Coquelin.

En la trinchera del United, Mourinho, perdido en un laberinto sin f¨²tbol, form¨® con un 4-3-3 con Fellaini, Matic y el rebelde Pogba, con el que mantiene una tensa relaci¨®n en las ¨²ltimas semanas. M¨²sculo y fibra pero poco juego combinativo. El plan era prescindir del tr¨¢nsito por el centro del campo y disparar a Rashford por la derecha y alimentar a pelotazos el corpach¨®n de Lukaku.

El juego del Valencia era m¨¢s fluido. La tropa de Marcelino con Garay y Gabriel interceptando todos los env¨ªos a Lukaku se proyectaba en ataque por el callej¨®n izquierdo. Las subidas de Gay¨¤, las arrancadas de Guedes, la movilidad de Rodrigo y Batshuayi y las apariciones de Parejo, Coquelin y Kondogbia a la altura del balc¨®n del ¨¢rea eran constantes. El Valencia jugaba mucho tiempo en campo contrario pero no le hizo cosquillas a De Gea. Gon?alo Guedes dispar¨® cuatro veces a porter¨ªa perfil¨¢ndose desde la izquierda para golpear con la derecha. La primera la detuvo De Gea, las dos siguientes las intercept¨® la defensa y en la cuarta su rosca se march¨® desviada.

La primera mitad fue para el Valencia, que pele¨® en un escenario de primer nivel y fue superior. El equipo del murci¨¦lago compiti¨® y s¨®lo padeci¨® en los minutos iniciales con la velocidad de Rashford. Piccini tard¨® en centrarse y lo hizo despu¨¦s de una bronca de Garay tras perder un bal¨®n dentro del ¨¢rea en el cuerpo a cuerpo con Lukaku. La jugada acab¨® en saque de esquina y en un rapapolvo del central argentino al irregular lateral italiano, que luego cerr¨® mejor su carril, aunque los sustos en el segundo tiempo llegaron despu¨¦s de un par de malos despejes suyos.

En el inicio del segundo acto, el Valencia tuvo campo para correr. El Manchester dio un paso adelante y Guedes y Rodrigo aprovecharon el espacio para trenzar una ocasi¨®n que acab¨® en otra rosca del portugu¨¦s que se perdi¨® desviada a la izquierda de De Gea. Poco a poco, Guedes est¨¢ reencontr¨¢ndose con el jugador que fue en el arranque de la temporada pasada. En Old Trafford apareci¨® en zona de finalizaci¨®n y trabaj¨® en defensa.

Solo a bal¨®n parado

Con su grada muda de impotencia, el United s¨®lo intimid¨® a bal¨®n parado. Un lanzamiento de falta de Alexis S¨¢nchez en la primera mitad y otro de Pogba en la reanudaci¨®n as¨ª como numerosos saques de esquina fueron neutralizados por Garay, Gabriel y Kondogbia, las bater¨ªas antia¨¦reas del murci¨¦lago en territorio de los red devils para protegerse del bombardeo ingl¨¦s.

Derretido por el desgaste de la primera mitad y por haber cargado con el peso del partido durante 70 minutos, el Valencia se fue apagando y se meti¨® a defender m¨¢s atr¨¢s. En una de esas, Lukaku se escap¨® por primera vez de la marca de los centrales valencianistas y dispar¨® a puerta pero Neto envi¨® a c¨®rner. Cuatro minutos antes Batshuayi dispar¨® arriba un centro de Piccini que dej¨® clavado en la carrera a Pogba. Otra carrera de Guedes antes de ser sustituido acab¨® sin premio porque el portugu¨¦s, fundido, equivoc¨® el pase.

Al final asomaron las ocasiones. En el minuto 84 Rashford, de los pocos jugadores del United que gan¨® su duelo individual con su par, en este caso Piccini, estrell¨® un bal¨®n en el travesa?o al ejecutar una falta cometida por el lateral italiano. Marcelino llen¨® el dep¨®sito de gasolina dando entrada a Carlos Soler, Cheryshev y Gameiro, y resisti¨® la ¨²ltima carga inglesa, siempre a bal¨®n parado.