Detenido el expresidente de la Federaci¨®n de Gimnasia de EE UU por destruir pruebas de abusos sexuales

El mayor esc¨¢ndalo de abuso sexual en la historia de la gimnasia estadounidese sigue dando coletazos. El expresidente de la Federaci¨®n Americana de Gimnasia, Steve Penny, fue arrestado este mi¨¦rcoles por falsificar y destruir pruebas en el caso Nassar, el m¨¦dico condenado por abusos sexuales al menos a 156 menores y mujeres j¨®venes. Penny fue detenido en Gatlinburg (Tennessee) y ser¨¢ extraditado a Texas, donde se le acusa de ocultar informaci¨®n sobre las actividades de Larry Nassar, un exm¨¦dico del equipo femenino de EE UU, que cumple condena de 40 a 175 a?os por abusos sexuales y de 60 a?os por pornograf¨ªa infantil.

Durante la investigaci¨®n policial varias fuentes acusaron a Penny de ordenar la destrucci¨®n de documentos que estaban almacenados en el rancho Karolyi -el principal centro de entrenamiento de la Federaci¨®n de Gimnasia de EE UU hasta 2017-, cuando supo que Larry Nassar hab¨ªa sido procesado, explic¨® el fiscal de distrito de Walker, David Weeks. De ser condenado, el acusado podr¨ªa enfrentar de dos a 10 a?os de prisi¨®n y una multa de hasta 10.000 d¨®lares. La declaraci¨®n judicial sostiene que Penny orden¨® la eliminaci¨®n de los documentos "con el fin de perjudicar la investigaci¨®n en curso destruyendo u ocultando los documentos". Las autoridades policiales a¨²n tienen que recuperarlos.

Penny estaba de vacaciones en Tennessee con su familia y no ten¨ªa idea de que hab¨ªa sido acusado, seg¨²n la declaraci¨®n de la oficina del fiscal. Los polic¨ªas llegaron a arrestarlo repentinamente a una caba?a mientras ¨¦l estaba sentado con su esposa y sus tres hijos. "El se?or Penny conf¨ªa en que, cuando se conozcan todos los hechos, las acusaciones en su contra ser¨¢n refutadas", defendi¨® Leigh Robie, uno de sus abogados. John Manly, representante legal de muchas de las v¨ªctimas de Nassar, afirm¨® que el arresto de Penny era algo que sus clientes han esperado ¡°durante a?os¡±. "Larry Nassar abus¨® de las ni?as durante 30 a?os y lo hizo con habilitadores. Steve Penny estaba entre los peores. Las familias de las 55 ni?as que fueron abusadas despu¨¦s de que el Penny reconociera que sab¨ªa de lo ocurrido en el verano de 2015 est¨¢n especialmente agradecidas".

Desde que Penny renunci¨® por presiones externas en marzo de 2017, la federaci¨®n de gimnasia ha tenido dos presidentes, ambos fuera del cargo. La ¨²ltima sustituta, Mary Bono, renunci¨® este martes tras cuatro d¨ªas en el puesto. La llegada de la excongresista a la Federaci¨®n Americana de Gimnasia fue criticada de inmediato por varios gimnastas de alto perfil, entre las que se encontraban Simone Biles y Aly Raisman, ganadoras de la medalla de oro ol¨ªmpica. Raisman cuestion¨® la relaci¨®n de Bono con la firma de abogados Faegre Baker Daniels, que asesor¨® a USA Gymnastics durante el esc¨¢ndalo de abuso sexual en Larry Nassar.

El rancho Karolyi lleva el nombre de la pareja de entrenadores de origen rumano que impuls¨® la gimnasia estadounidense. En ese centro, ubicado cerca de Houston, fueron agredidas sexualmente por Nassar varias gimnastas, incluida Biles. Muchas de las v¨ªctimas denunciaron que fueron abusadas durante las visitas al recinto donde perfeccionaban su t¨¦cnica entre cada competici¨®n, por lo que la oficina del sheriff del condado de Walker inici¨® su propia investigaci¨®n.

Penny dirigi¨® la federaci¨®n de 2005 a 2017. Varios gimnastas lo acusaron de no tomar en cuenta los abrumadores testimonios contra Nassar. El esc¨¢ndalo de los abusos sexuales sigue pesando en la gimnasia estadounidense. Mary Bono renunci¨® este martes al cargo de directora interina cuatro d¨ªas despu¨¦s de su nombramiento tras ser criticada por varias v¨ªctimas de Nassar.