La Ruta del Ron, la prueba reina de las regatas transatl¨¢nticas en solitario

La Ruta del Ron-Destino Guadalupe es una de las regatas transoce¨¢nicas en solitario de mayor prestigio internacional. En 2018, la und¨¦cima edici¨®n de la prueba, que celebra su 40? aniversario, contar¨¢ con una participaci¨®n r¨¦cord de 123 barcos divididos en seis categor¨ªas y una amplia representaci¨®n de regatistas no profesionales.

A principios de noviembre, como cada cuatro a?os desde 1978, decenas de miles de aficionados se acercan a presenciar la salida de la m¨ªtica regata? -conocida tambi¨¦n como la ruta de los alisios-, que une el puerto Saint-Malo, en Breta?a, en el noroeste de Francia, con Pointe-¨¤-Pitre, en la isla de Guadalupe, en las Antillas.

La regata de la libertad, como fue denominada en su primera edici¨®n, es una prueba donde se mezclan monocascos y multicascos sin distinciones de clases ni esloras, abierta a todo navegante que quiera inscribirse. Profesionales y aficionados compiten con las mismas reglas en un recorrido de 3.542 millas n¨¢uticas donde las condiciones meteorol¨®gicas pueden llegar a ser muy adversas dependiendo de la situaci¨®n en la que se encuentre el anticicl¨®n de las Azores. Los patrones tienen que saber encontrar un compromiso entre ir r¨¢pido para ser los primeros en engancharse a los vientos alisios o reducir la velocidad para evitar roturas y serios da?os.

La prueba tiene una gran repercusi¨®n en Francia. M¨¢s de 20.000 personas, a bordo de sus barcos,? salen a navegar para ver la salida y unas 250.000 personas siguen el acontecimiento desde tierra. El seguimiento medi¨¢tico est¨¢ a la altura de los eventos deportivos de mayor alcance, de hecho, es el segundo acontecimiento que m¨¢s cobertura tiene por parte de los medios en Francia despu¨¦s de la Copa del Mundo de f¨²tbol. Para esta edici¨®n se han acreditado m¨¢s de 800 periodistas.

Los ¡®amateurs¡¯ como protagonistas

La flota estar¨¢ compuesta por 123 regatistas profesionales y amateurs,. El 47 % de los regatistas proviene de Breta?a francesa y un 20 % de la flota (25 patrones) llega desde otros pa¨ªses como el Reino Unido, Jap¨®n, Finlandia, Suiza, Alemania, Estados Unidos, B¨¦lgica y Suecia. Este a?o no hay ning¨²n espa?ol en la l¨ªnea de salida, a pesar del ¨¦xito cosechado por Alex Pella en 2014, que logr¨® alzarse con la victoria en Class40. El regatista catal¨¢n, a bordo del Tales II Santander, hizo historia al ser el primer espa?ol en ganar una regata transoce¨¢nica en solitario, y ser el quinto no franc¨¦s en inscribir su nombre en el palmar¨¦s de los vencedores de historia la Ruta del Ron.

Fiel a sus valores, la regata acoge a veleros que como m¨ªnimo tienen 39 pies (12 metros). En esta edici¨®n la organizaci¨®n ha introducido algunos cambios: habr¨¢ una numerosa representaci¨®n de regatistas amateurs y la flota se repartir¨¢ en seis clases, en lugar de las cinco de 2014.

La?clase Ultime estar¨¢ compuesta por seis barcos. Son los multicascos m¨¢s grandes, r¨¢pidos y peligrosos: embarcaciones que, incluso con un solo patr¨®n, pueden recorrer m¨¢s de 800 millas en 24 horas.

La clase IMOCA, con 20 participantes, integra a los monocascos - verdaderos devoradores de millas-, que han sido el pilar de las regatas oce¨¢nicas en solitario desde mediados de los a?os ochenta.

Los seis barcos de la clase Multi50 forman un grupo de multicascos r¨¢pidos y de dise?o b¨¢sico, con un coste relativamente asequible. Es una clase donde solo compiten franceses.

Los Class40, con 53 barcos inscritos, agrupa a los monocascos de mayor ¨¦xito de los ¨²ltimos a?os. Un barco que permite a los navegantes principalmente aficionados participar en regatas oce¨¢nicas con un presupuesto limitado.

Adem¨¢s de estas cuatro clases, y por primera vez en su historia, la clase amateur Rhum se divide en dos divisiones: monocascos y multicascos, con un total de 38 participantes.

La divisi¨®n multicasco (21) esta formada por catamaranes y trimaranes que var¨ªan en tama?o desde 39 a 59 pies, con patrones casi todo s no profesionales. Sin embargo, entre ellos estar¨¢ el navegante franc¨¦s Lo?ck Peyron, que hace cuatro a?os gan¨® la prueba batiendo el r¨¦cord de velocidad a bordo del maxitrimar¨¢n Banque Populaire VII, despu¨¦s de siete d¨ªas y 15 horas. El navegante de Nantes regresa a la competici¨®n con el Happy, un peque?o trimar¨¢n de color amarillo r¨¦plica del Olympus Photo con el que Mike Birch gan¨® la primera edici¨®n en 1978 y con el que tiene previsto terminar en 22 d¨ªas.

En la divisi¨®n monocasco (17), los barcos tienen entre 40 y 60 pies de eslora, con una antig¨¹edad que va desde unidades botadas en la d¨¦cada de los setenta hasta dise?os modernos construidos en los ¨²ltimos cinco a?os.

Seis mujeres

En una edici¨®n dominada por hombres, seis mujeres tratar¨¢n de seguir la estela de anteriores ganadoras de la prueba, las francesas Florence Artaud y Anne Caseneuve, en 1990 y 2014 respectivamente, y la brit¨¢nica Ellen Mac Arthur, en 2002.

La participaci¨®n femenina se reparte por igual en dos clases. La clase IMOCA est¨¢ liderada por la brit¨¢nica Sam Davies, veterana de la Vend¨¦e Globe y la Volvo Ocean Race. Davies regresa a las regatas oce¨¢nicas en solitario a bordo del Initiatives-Coeur. Es su primera participaci¨®n en la Ruta del Ron. Una de las rivales de Davies ser¨¢ la francoalemana Isabelle Joschke, a bordo del Monin. Joschke comenz¨® a navegar cuando era ni?a en los lagos de Austria, pero fue una sesi¨®n de entrenamiento en las islas Gl¨¦nan, en la costa de Breta?a, lo que la llev¨® a iniciar su carrera profesional. La tercera adversaria es Alexia Barrier, una marinera de 38 a?os de Biot, cerca de Antibes, en el sureste de Francia. Su sue?o es navegar en Vend¨¦e Globe, y tener la oportunidad de hacer la Ruta del Ron a bordo del 4MYPLANET es un gran paso para alcanzarlo.

Las otras tres contrincantes participan en la Class40. Al frente estar¨¢ la veterana navegante brit¨¢nica Miranda Merron, a bordo del Campagne de France. Merron tiene una larga experiencia en carreras en solitario y esta ser¨¢ su tercera participaci¨®n en la Ruta del Ron, despu¨¦s de las de 2002 y 2014. Junto a ella, en la l¨ªnea de salida estar¨¢ la francesa Claire Pruvot a bordo del Service Civique, con el que espera poder terminar entre los 15 primeros. Pruvot ha pasado cuatro temporadas en el exigente circuito Figaro, lo que le servir¨¢ sin duda para afrontar este nuevo reto. Morgane Ursault-Poupon, cuyo padre, Philippe, gan¨® la Ruta del Ron en 1986, el a?o en que ella naci¨®, es la tercera rival. Para la joven, de 32 a?os, que navegar¨¢ a bordo del Fleury Michon Bio, este ser¨¢ el comienzo de su ¡°gran aventura¡±.