Dami¨¢n Quintero, un ingeniero en el tatami

Cuando avis¨® en casa de que iba a pedir una excedencia, la madre se tir¨® de los pelos. Dami¨¢n Quintero es karateca. Tiene 34 a?os, 20 medallas europeas y 4 mundiales. Tambi¨¦n es ingeniero aeron¨¢utico y tiene, adem¨¢s de la carrera, dos m¨¢steres. Uno en materiales compuestos de aeron¨¢utica y otro en executive sport business administration. Empez¨® un tercero, de ingenier¨ªa de organizaci¨®n industrial, que no ha llegado a terminar. ¡°No me considero un coco, pero cuando quiero algo me esfuerzo por conseguirlo. El deporte te da sentido del sacrificio, capacidad de esforzarte y de darle una vuelta de tuerca m¨¢s¡±, dice sentado en el centro del tatami del CAR despu¨¦s de una paliza de tres horas de entrenamiento.

Mientras estudiaba consegu¨ªa compaginar los libros con los entrenamientos. No as¨ª cuando empez¨® a trabajar. En verano de 2015 pidi¨® una excedencia de la que era su ¨²nica fuente de ingresos. Por entonces el k¨¢rate no era ol¨ªmpico. Lo ser¨¢ por primera vez en Tokio 2020. Ganar una medalla mundial aportaba a su cuenta 6.000 euros; una europea, 3.000. Ahora, 12.000 m¨¢s la beca ADO y 4.800, respectivamente. Trabajaba en ATOS, le llegaban de Airbus piezas defectuosas y ten¨ªa que recalcular para ver si se pod¨ªan arreglar o hab¨ªa que devolverlas.

¡°Era imposible compaginarlo con esto. Entraba a la oficina a las 7 y sal¨ªa a las 15. Ven¨ªa corriendo a la Blume, com¨ªa solo porque el comedor cierra a las 3: me guardaban una bandejita all¨ª y a las 16.30 estaba en el tatami. En esa ¨¦poca no ten¨ªamos entrenador en el CAR y entrenaba solo. Acababa reventado. Aun as¨ª sacaba los resultados, pero aguant¨¦ tres a?os¡±, explica Quintero que naci¨® en Buenos Aires pero se mud¨® con la familia a Espa?a cuando ten¨ªa 5 a?os. La idea ¨Clos papeles ya estaban listos¨C era mudarse a Australia, pero sus padres finalmente decidieron trasladarse a M¨¢laga.

"Cuando ped¨ª la excedencia sonaban las campanas de que el k¨¢rate iba a entrar en los Juegos, pero no estaba confirmado. Quise preparar bien el mundial de 2016. Mi madre se tiraba de los pelos: ¡®chaval, ad¨®nde vas t¨², sin beca y sin nada. Tienes un buen sueldo, un buen puesto, ibas bien encaminado, creciendo en la empresa¡­", rememora ahora el karateca. ¡°Al final me dijo: venga va, t¨ªrate a la piscina, un a?o te podemos soportar, dos no. Dio la casualidad de que el k¨¢rate entr¨® en los Juegos, qued¨¦ subcampe¨®n del mundo y campe¨®n de Europa. Todo vino rodado¡±, a?ade.

Quintero tuvo su recompensa. Ahora mismo es el segundo del ranking mundial y sue?a con Tokio y una medalla ol¨ªmpica, algo que no ha podido hacer en los ¨²ltimos 15 a?os. ?C¨®mo se lleva ganar tantos metales sin poder aspirar a uno en los Juegos? ¡°Se te hace duro y sientes envidia sana¡­¡±, contesta. Se entrena seis horas al d¨ªa. En kata no hay golpes, ni contrincantes. Son una serie de movimientos establecidos donde se eval¨²a la fuerza, la velocidad, la potencia y el equilibrio. Dice que la parte del cuerpo que m¨¢s le duele despu¨¦s de un d¨ªa en el tatami es el cuello y los trapecios. ¡°De los tirones que damos¡±.

La sesi¨®n de entrenamiento consiste en series interminables de movimientos. Concentrarse con la m¨²sica de zumba y el reguet¨®n que viene de las salas contiguas parece misi¨®n imposible. ¡°Quiero que os met¨¢is en la cabeza que de aqu¨ª al mundial vais a morir, ?estamos?¡±, les advierte el seleccionador Jes¨²s del Moral mientras dibuja en la pizarra el plan para las dos siguientes semanas.

El Mundial que empieza este martes con las eliminatorias (las finales se disputar¨¢n el s¨¢bado) es la competici¨®n que m¨¢s punt¨²a para el ranking ol¨ªmpico y por la que Quintero dice llevar prepar¨¢ndose dos a?os. Lleva 15 en la ¨¦lite desde que empez¨® en Torremolinos, en el doyo [as¨ª se llaman los gimnasios de k¨¢rate] que hab¨ªa enfrente del colegio. ¡°Me apuntaron con cinco a?os pero era tan chiquitico que el maestro, Lorenzo Mar¨ªn, le dijo a mis padres que fuera al a?o siguiente¡±. Al a?o siguiente all¨ª estaba. Mar¨ªn llevaba al grupo de ni?os de campamento por la Alpujarra o Marbella los fines de semana. Con 7 a?os Dami¨¢n ya estaba compitiendo, con 13 qued¨® campe¨®n de Espa?a por primera vez en categor¨ªa infantil y con 16, campe¨®n de Europa en cadetes.

Asegura que la psicolog¨ªa es uno de los aspectos fundamentales en este deporte y en especial en la modalidad de kata. ¡°No dependemos de un contrincante, compites contra ti mismo, tienes que ser consciente de ello y estar concentrado en tu trabajo. No puedes ni acelerarte para hacerlo al 200% ni bajar pulsaciones para hacerlo al 80%. La psicolog¨ªa te ayuda a evadirte del exterior y a centrarte en tu kata. Con Pablo [Del R¨ªo, el psic¨®logo del CAR] trabajo muchas t¨¦cnicas, me ayuda much¨ªsimo porque yo siempre me he considerado una persona fuerte mentalmente, pero desde que el k¨¢rate es ol¨ªmpico he tenido que aprender a lidiar con algo que antes no exist¨ªa, como la atenci¨®n medi¨¢tica y las envidias¡±, dice.