H¨¦ctor Herrera: ¡°En el Oporto me han dado el lugar que merezco¡±

H¨¦ctor Herrera (Rosarito, 1990) no olvida aquellas noches en las que compart¨ªa colch¨®n con cuatro futbolistas cuando ten¨ªa 13 a?os. Ese hacinamiento era obligado para centenares de adolescentes que hab¨ªan dejado sus pueblos en M¨¦xico para tratar de ser futbolistas profesionales. Centenares de ellos fracasaron, Herrera impuso su osad¨ªa con el bal¨®n. A pulso de gambetas atrajo la atenci¨®n de ?ngel Coca Gonz¨¢lez, quien gan¨® fama en su pa¨ªs por descubrir al ¨ªdolo de barrio, Cuauht¨¦moc Blanco. Herrera fue acogido por Pachuca, uno de los clubes que se ha afanado en fabricar a los jugadores del futuro.

Su sagacidad para controlar los hilos del equipo desde el medio campo le llevaron, en menos de dos temporadas en Primera Divisi¨®n, a ser fichado por el Oporto y a ser fijo en la selecci¨®n absoluta de M¨¦xico. Han pasado cinco a?os desde que H¨¦ctor Herrera desembarc¨® en Portugal en los que se ha subido de rango: de novato a capit¨¢n.

Pregunta. ?C¨®mo fue su ascenso en el f¨²tbol profesional de M¨¦xico?

Respuesta. El entrenador que me dio oportunidad en Primera Divisi¨®n fue Efra¨ªn Flores. Mi infancia fue ¨²nica, si volviera a nacer, volver¨ªa a disfrutar de la ni?ez que tuve. No hubo mayores comodidades. Salir de casa marc¨® mucho mi vida. Jugu¨¦ en Atlante de Ciudad de M¨¦xico, en fuerzas b¨¢sicas, pero ah¨ª solo te daban el nombre, no te apoyaban en nada. No ten¨ªamos la facilidad de comer las tres comidas durante el d¨ªa. Jugaba con botas rotas¡­ Todo sirvi¨® para que me hiciera fuerte, para sacar coraje.

P. ?En qu¨¦ trabajaban sus padres?

R. Mi padre era constructor, era el capataz. Mi madre fue vendedora en escuelas, hasta que yo termin¨¦ la primaria. Mi padre a¨²n trabaja porque se quiere sentir ¨²til.

P. ?El futuro del f¨²tbol de M¨¦xico debe pasar por Pachuca? Las m¨¢s recientes promesas han salido de all¨ª: Hirving Lozano y Erick Guti¨¦rrez brillan en el PSV Eindhoven

R. No creo que sea solo Pachuca el que pueda generar ese tipo de talentos. Es una de las instituciones que m¨¢s cree en los j¨®venes. Por eso han salido jugadores, no solo a nivel futbol mexicano, sino mundial. Los j¨®venes no dejan pasar la oportunidad: Lozano, Guti¨¦rrez, Rodolfo Pizarro, mi caso y otros m¨¢s que se me escapan, pero creo que en general en el f¨²tbol mexicano hay mucho talento. En otros clubes no dan esa confianza ni esa oportunidad que merecen j¨®venes, apuestan por jugadores extranjeros, por jugadores de experiencia y eso es algo que le corta las aspiraciones a nuestro talento.

P. Pareciera que Pachuca es la gran f¨¢brica de futbolistas mexicanos, una Masia de M¨¦xico

R. S¨ª, sin duda. He tenido la oportunidad de conocer otras instalaciones, otros clubes¡­ No he visto instalaciones como las de Pachuca. Los ni?os de las inferiores tienen todo para cumplir su sue?o como la universidad del f¨²tbol. Para m¨ª eso cuenta much¨ªsimo. Les dan tantas herramientas a los j¨®venes. El presidente [Jes¨²s Mart¨ªnez] siempre intenta dar lo mejor para cada jugador. Es la mejor la cantera de M¨¦xico.

P. ?No le parece contradictorio que los due?os del f¨²tbol de su pa¨ªs inviertan tanto dinero a sus j¨®venes y a la hora en la que clubes de Europa los buscan los quieren vender muy caros?

R. Es un tema que se ha tratado much¨ªsimo. Respeto las decisiones y las formas en c¨®mo negocian. Creo que si los directivos o la gente encargada de eso no fueran tan ego¨ªstas¡­ Que intenten ver por el futuro del jugador, de la selecci¨®n mexicana, porque envuelve un mont¨®n de cosas. Si lo hicieran habr¨ªa el triple de mexicanos en Europa. El f¨²tbol mexicano tiene jugadores de mucha calidad y que pueden estar en Europa.

Cada equipo en Portugal tiene como ocho brasile?os. ?Por qu¨¦? Porque no piden millones. Eso es la gran diferencia entre los dem¨¢s pa¨ªses y al m¨ªo

P. Si uno lo compara con Argentina o Uruguay, all¨ª se van camadas de futbolistas muy j¨®venes a Italia, Portugal, Espa?a. ?Frustra que otros pa¨ªses s¨ª canalicen su talento y en M¨¦xico no?

R. Cada equipo en Portugal tiene como ocho brasile?os. ?Por qu¨¦? Porque no piden millones. Oporto va a Brasil y trae a tres jugadores por tres o cuatro millones. Eso es la gran diferencia entre los dem¨¢s pa¨ªses y al m¨ªo. Por un mexicano luego quieren pedir 10, 15 millones. ?Pueden valerlo? S¨ª, en un futuro, pero hay que doblar un poco la mano para ver despu¨¦s recibirlos. Tiene que cambiar el inter¨¦s a esto.

P. Forma parte de la generaci¨®n dorada de M¨¦xico que venci¨® a Brasil en Wembley por la medalla de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de 2012. ?No le da coraje mirar la lista de sus compa?eros y enterarse que m¨¢s de la mitad no ha trascendido a nivel internacional?

R. Estoy agradecido con Dios de vivir ese momento. Ese equipo era de los mejores por la uni¨®n, la alegr¨ªa. Todos quer¨ªamos triunfar luchando juntos. Me llena de tristeza que hab¨ªa jugadores que, como personas, apreciaba mucho. Todos me parec¨ªan excelentes. Pensaba que hoy en d¨ªa el 80 % de esa generaci¨®n iba a estar en la selecci¨®n absoluta, y pues no. De esa generaci¨®n hay muy pocos. No s¨¦ si pase por el tema mental¡­ No s¨¦ por qu¨¦ de esas generaciones muy buenas se terminan salvando muy pocos, cuando el ¨¦xito lo conseguimos juntos.

P. ?Cu¨¢l fue la mejor ense?anza de Juan Carlos Osorio?

R. Ten¨ªa una relaci¨®n con ¨¦l muy fuerte. Se notaba por la confianza que ten¨ªa en m¨ª. Ha sido un honor ser parte del equipo que dirigi¨®. Me dec¨ªa que jugara suelto, jugar serio porque jugador que aspira a jugar en un equipo de alto nivel en Europa debe jugar con la seriedad respetando al rival e intentar poner nuestra calidad

P. ?Qu¨¦ le falt¨® a M¨¦xico para vencer a Suecia, a Brasil en la Copa del Mundo?

R. En su momento no quise pensarlo m¨¢s porque no quer¨ªa hacerme da?o. En el Mundial fuimos de jugar excelente a¡­ Ir bajando. Empezamos demasiado bien. Las expectativas eran muy altas. Partido a partido bajamos el rendimiento en lo colectivo y al final se nota en los resultados. Contra Suecia fue un partido en el que nos sorprendieron much¨ªsimo. No reaccionamos. Contra Brasil creo que estuvimos acorde al nivel, estuvimos bastante bien, despu¨¦s las distracciones contra ese tipo de rivales¡­ Hay una cosa que marca la diferencia: las individualidades. Ten¨ªan jugadores que cambian partidos.

P. A la distancia, parece que nadie quiere ser entrenador de M¨¦xico. Han pasado m¨¢s de 80 d¨ªas y no hay un plan de desarrollo desde la Federaci¨®n Mexicana de F¨²tbol para cambiar su rendimiento

R. No leo la prensa ni cuando son cosas buenas ni cuando son malas. Lo que s¨ª s¨¦ que el tomar las riendas de la selecci¨®n no es f¨¢cil. Es un equipo al que se le exige mucho. La prensa en M¨¦xico no es nada f¨¢cil de tratar, lo vivimos con el profesor Osorio. El que venga sabe que debe venir con la personalidad para manejar a la selecci¨®n que se le exige siempre y despu¨¦s tener esa personalidad de tomar las riendas como ¨¦l crea. Hay much¨ªsimo talento.

P. ?C¨®mo ha sido esa evoluci¨®n del novato Herrera en el Oporto a ser el capit¨¢n y, la temporada pasada, conquistar la Liga despu¨¦s de cuatro a?os de estancamiento?

R. A m¨ª me pas¨® todo muy r¨¢pido. Debut¨¦ [en 2011] y empec¨¦ a ir a la selecci¨®n. Despu¨¦s vine a Portugal [2013] y fue un cambio muy grande, por el idioma y las costumbres. Tuve la oportunidad de venir con Diego Reyes y eso lo volvi¨® m¨¢s f¨¢cil. En el d¨ªa a d¨ªa ten¨ªa con qui¨¦n bromear. Estos cinco a?os en Portugal no han sido nada f¨¢cil. He pasado momentos de ser titular, otros en los que jugu¨¦ muy poco. He vivido de todo. Es un equipo acostumbrado a ganar, la afici¨®n es s¨²per exigente. El club estaba acostumbrado a ganar cada a?o y pasaron cuatro a?os sin ganar absolutamente nada. El a?o pasado dimos una temporada espectacular. Al final terminar como campeones ha sido la mejor sensaci¨®n que he vivido, fue mi mejor a?o futbol¨ªstico. Fui muy importante para el equipo y, bueno, fue mi primer t¨ªtulo como profesional en un club. La temporada pasada fue inolvidable.

Si soy el capit¨¢n o no, todos debemos aportar. Todos tenemos esa mentalidad de querer ser referentes, protagonistas. No creo que un futbolista sea m¨¢s que el otro

P. S¨¦rgio Concei??o, su entrenador en el Oporto, le ha convertido en el cerebro de la plantilla

R. ?l ha sido la parte m¨¢s importante para que el Oporto volviera al lugar que merece por su personalidad. Tiene ese ADN y lo ha transmitido al grupo. Ha sido la parte m¨¢s importante para volver a ser campeones, a ser un equipo fuerte, competitivo. Es lo mejor que me ha pasado, que ¨¦l haya venido ac¨¢. Como con Osorio, estoy agradecido. Me han hecho sentir importante. Me han dado el lugar que, creo, merezco.

P. En la Champions apuntan a los octavos de final tras ser l¨ªderes en la fase de grupos

R. Estamos con un nuevo sue?o. Con nuevas expectativas. En Champions estamos haciendo las cosas bien. Vamos partido a partido para llegar lo m¨¢s lejos posible.

P. ?Se ve como el capit¨¢n o l¨ªder de la selecci¨®n de M¨¦xico? Ya no estar¨¢ Rafael M¨¢rquez y Andr¨¦s Guardado est¨¢ por entregar el relevo

R. Hombre, hablar de eso es un orgullo. El poder ser parte de la selecci¨®n, defender los colores de tu pa¨ªs. Puedes ser referente, el capit¨¢n o no, pero no es algo que me est¨¦ dando vueltas a la cabeza. Doy lo mejor de m¨ª para llegar a la selecci¨®n, para crecer, para so?ar, para hacer historia en las cosas que vayamos enfrentando juntos. Si soy el capit¨¢n o no, todos debemos aportar. Todos tenemos esa mentalidad de querer ser referentes, protagonistas. No creo que un futbolista sea m¨¢s que el otro. Hay jugadores que tienen m¨¢s nombre, es verdad, pero todos tienen que poner su granito de arena. ?Imag¨ªnate portar el gafete! Saber qui¨¦nes lo han portado, ser¨ªa un doble orgullo y doble sacrificio. Ser¨ªa lo mejor que podr¨ªa pasarme como futbolista.

P. Usted deber¨ªa dar una clase magistral de c¨®mo soportar las cr¨ªticas, el acoso en redes sociales, ¨²ltimamente, por su cambio de imagen. ?C¨®mo sobrellevarlo y no responder a la gente que le escribe?

R. [Risas] Es por mi forma de ser. A lo mejor ahora leo algunas cosas, memes que hacen y me dan risa. La gente piensa que te insulta, que te critica, piensa de verdad que te molestan o lastiman. Cuando hablan de m¨ª por el cambio de look, es por algo. A la gente le interesa tu vida, lo que haces si vas a la selecci¨®n o no. Todo lo que hago es para sentirme mejor conmigo mismo. No lo hago por ser el mejor ni ser el m¨¢s guapo. Muchos en el vestidor me preguntan: ¡®?c¨®mo aguantas? Leo y quiero contestarle a todo el mundo¡¯. Yo tranquilo, los entiendo, muchas veces la gente est¨¢ estresada y quiere desquitarse un poco.

P. ?A qui¨¦n le gustar¨ªa parecerse en el campo?

R. Mi ¨ªdolo total es Riquelme. No hay otro igual, ni habr¨¢ otro igual a ¨¦l. Veo sus jugadas, todo lo que pueda encontrar de ¨¦l. No s¨¦ si yo pueda llegar a ser como ¨¦l porque lo que hago es algo que me nace y no porque quiera copiarle.