Cuando la sordera no silencia los goles

Cuando los padres de Eunate Arraiza (Biurrun, Navarra, 1991), descubrieron que su hija no respond¨ªa a sus llamadas si estaba de espaldas, y parec¨ªa tener un problema de audici¨®n, ella ya se paseaba con un bal¨®n debajo del brazo. "Me recuerdo a m¨ª misma siempre jugando al f¨²tbol, desde muy peque?ica, cuando ten¨ªa dos a?os". M¨¢s o menos a esa edad, comenz¨® a visitar las consultas de los m¨¦dicos, que le diagnosticaron una hipoacusia bilateral profunda. Nunca fue un problema.

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Eunate juega en el Athletic, lleva siete temporadas como profesional, ha ganado una Liga Iberdrola, ha jugado la Champions en San Mam¨¦s y se ha estrenado con la selecci¨®n espa?ola. La sordera no ha sido un obst¨¢culo: "Tengo que esforzarme m¨¢s, el triple que las dem¨¢s, en el deporte, en el trabajo, en los estudios, pero intento hacerlo cada d¨ªa. Para m¨ª no es un problema".

Visitaba a los m¨¦dicos de la Cl¨ªnica Universitaria de Navarra, a los de la Fundaci¨®n Gaes. Viajaba a Pamplona, o a Barcelona, pero entre consulta y consulta, el bal¨®n siempre estaba all¨ª; en la plaza del pueblo, para jugar con sus amigos, en el patio del colegio, o en la pista de f¨²tbol sala, en su primer equipo femenino, a los siete a?os, el Lagunak de Bara?ain. "?Qu¨¦ si era mejor que las dem¨¢s? No lo recuerdo, me divert¨ªa. En casa nos gustaba el f¨²tbol a todos. A mis dos hermanas tambi¨¦n. Mi padre jug¨® en Osasuna Promesas y en el Izarra, en categor¨ªa inferiores".

Llevo un pinganillo y un im¨¢n, que para m¨ª son un ¨®rgano m¨¢s de mi cuerpo¡±

Siempre la pelota, y los m¨¦dicos, que empezaron a darle respuestas. Ella tambi¨¦n se las daba a s¨ª misma: "Hac¨ªa lo que quer¨ªa, lo que me gustaba. Lo disfrutaba y no ve¨ªa que fuera imposible". Su infancia fueron balones, m¨¦dicos y logopedas, "para aprender a vocalizar, a hablar bien. Est¨¢s metida en ese mundo y te haces preguntas. Desde los dos o tres a?os hasta los ocho, me operaron varias veces de los dos o¨ªdos. Me pusieron un implante coclear", que transfiere el sonido directamente al nervio auditivo y de ah¨ª al cerebro permitiendo as¨ª la audici¨®n. "Al principio llevaba una petaca, cables, y un aud¨ªfono en cada o¨ªdo". Jugaba as¨ª con permiso de los ¨¢rbitros. "Ahora llevo un pinganillo y un im¨¢n, que no se ven. Para m¨ª, es un ¨®rgano m¨¢s de mi cuerpo. Forma parte de ¨¦l". El implante est¨¢ dentro del o¨ªdo, colocado con cirug¨ªa.

A Eunate, a la que volver¨¢n a operar dentro de cuatro a?os para que mejore la audici¨®n, que solo es un 30% de la de un o¨ªdo sano, la vida le ha mejorado much¨ªsimo con los aud¨ªfonos modernos: "Cuando me pusieron el ¨²ltimo dije: ostras, qu¨¦ bien se oye con esto. Si la persona con la que hablo est¨¢ cerca, escucho bien lo que dice, la dificultad llega cuando est¨¢ m¨¢s lejos y no capto bien todo el mensaje. Yo juego de lateral zurda, y tengo que esforzarme para entender lo que me dice mi compa?era de banda, o quien tengo por detr¨¢s. Eso es una carga, m¨¢s presi¨®n para m¨ª".

Tengo que esforzarme el triple que las dem¨¢s, pero no es un problema¡±

En el Lagunak fue dando pasos. Lleg¨® a la Superliga, en un equipo que ha dado varias jugadoras internacionales y del que salieron compa?eras suyas, ahora en el Athletic, como Erika V¨¢zquez o Ainhoa Tirapu. "Nunca pens¨¦ que me pudieran contratar para jugar aqu¨ª. Cuando llegu¨¦, algunas ya me conoc¨ªan, y las dem¨¢s me preguntaban por mi sordera. Fue dif¨ªcil adaptarme al principio, pero porque no estaba acostumbrada a vivir fuera. Por el ambiente no, es extraordinario. Me acogieron de maravilla. En el Lagunak aspir¨¢bamos a no descender, y en el Athletic las expectativas son diferentes".

A Eunate Arraiza le brilla la mirada al recordar el t¨ªtulo de Liga que gan¨® con el equipo rojiblanco. "No lo esper¨¢bamos. Le ganamos al Atl¨¦tico en el Cerro del Espino, luego en Lezama al Oviedo Moderno y quedaba una jornada, pero el Atleti gan¨® en Barcelona y ¨¦ramos campeonas. El equipo hab¨ªa quedado a comer y ver por la tele ese partido, y nos volvimos locas. Fue incre¨ªble, como la gente que vino a celebrarlo con nosotras en el Ayuntamiento. Ni por asomo esper¨¢bamos 10.000 personas".

Pasos por la igualdad

La jugadora navarra vive en Lezama, muy cerca de las instalaciones del Athletic, en plena campi?a. Le gusta, se parece a Biurrun, su pueblo. "Tengo 27 a?os, dicen que estoy en la mejor edad para jugar al f¨²tbol, pero no s¨¦ cu¨¢ndo lo dejar¨¦. Ese d¨ªa volver¨¦ a casa. Tenemos campo, ganader¨ªa, y quiero regresar y trabajar en eso. Y tambi¨¦n entrenar a ni?as o ni?os. Me gustar¨ªa, pero todav¨ªa creo que me quedan unos a?os".

Eunate, como todas sus compa?eras, es profesional. Vive del f¨²tbol. "Las cosas han cambiado mucho desde que empec¨¦, han mejorado. Tenemos m¨¢s visibilidad. Los partidos se ven por televisi¨®n, los medios se ocupan m¨¢s; hasta vamos a empezar a salir en los cromos. Esto es bueno para que cada vez haya m¨¢s ni?as que quieran jugar al f¨²tbol. S¨¦ que es muy dif¨ªcil, pero tenemos que dar pasos hacia la igualdad".

El Athletic trata de escalar en la tabla despu¨¦s de un comienzo complicado, "porque empezamos contra el Bar?a y el Atl¨¦tico, y dem¨¢s cada vez est¨¢ m¨¢s igualada la Liga". Eunate ha jugado todos los partidos en el lateral izquierdo, 90 minutos cada domingo. "El par¨®n de selecciones nos vendr¨¢ bien", dice, y recuerda divertida aquella vez, en el Lagunak, cuando su entrenadora le pidi¨® que forzara la quinta amarilla para poder descansar el partido siguiente: "Lo intent¨¦ dos o tres veces, segu¨ªa jugando el bal¨®n cuando pitaba el ¨¢rbitro, pero como antes de los partidos les avis¨¢bamos de mi sordera, ¨¦l pensaba que no le o¨ªa. Al final, me la sacaron por perder tiempo", pero aclara: "En el Athletic nunca he hecho nada as¨ª. Las ¨¢rbitras ya me conocen".