Miranda Merron, a bordo del ¡®Campagne France¡¯, primera mujer que termina la regata en solitario
La leyenda francesa de la vela Lo?ck Peyron completaba ayer, con el peque?o trimar¨¢n amarillo, 'Happy', su personal homenaje a los pioneros de las pruebas transatl¨¢nticas Mike Birch y Eric Tabarly
La brit¨¢nica Miranda Merron (49 a?os), a bordo Campagne France, cruzaba anoche a las 21.10 UTC, en 13¡ã lugar en la Class40, la l¨ªnea de meta de Pointe-¨¤-Pitre, en la isla de Guadalupe, en las Antillas, despu¨¦s 21 d¨ªas, 8 horas y 10 minutos de competici¨®n. Merron fue recibida en el muelle con una petici¨®n personal, una cerveza grande y fr¨ªa.
La veterana navegante ha sido la primera mujer en terminar una regata dominada por la presencia masculina. El pasado 4 de noviembre, 123 participantes, entre ellos seis mujeres, tomaron parte en la salida desde Saint Malo, al noroeste de Francia, de la prueba reina de las regatas transatl¨¢ntica en solitario, la Ruta del Ron.
Las mujeres siempre han estado presentes en esta m¨ªtica regata, que se celebra cada cuatro a?os desde 1978. Ellas han demostrado que en regatas oce¨¢nicas pueden competir a un nivel igual o superior al de los hombres. Y si no hay m¨¢s ¨¦xitos femeninos es simplemente por una raz¨®n puramente estad¨ªstica: la presencia masculina es abrumadoramente superior. De las seis mujeres que iniciaron la regata, tres abandonaron la prueba, otras dos, Morgane Ursault Poupon (32 a?os), a bordo del Fleury Michon Bio y Alexia Barrier (39 a?os), a bordo del 4myplanet, siguen en competici¨®n.
Una carrera m¨¢gica
La participaci¨®n femenina en la Class40 estaba liderada por la brit¨¢nica, quien tiene un amplio historial de participaci¨®n en regatas en solitario. Merron comenz¨® a navegar cuando ten¨ªa 5 a?os con su padre. A los 12 a?os cruzo por primera vez el Atl¨¢ntico en el barco familiar. Educada en Inglaterra, se gradu¨® en la Universidad de Cambridge antes de trabajar en publicidad en Tokio, y m¨¢s tarde en Sydney y Par¨ªs. Hace tiempo decidi¨® dar un giro a su vida y dedicarse profesionalmente a la vela, lo que viene haciendo en los ¨²ltimos 14 a?os. La brit¨¢nica posee una s¨®lida trayectoria en regatas oce¨¢nicas: en 1998, a bordo del Royal Sun Alliance, form¨® parte de la tripulaci¨®n femenina del trimar¨¢n patroneado por la brit¨¢nica Tracy Edwards que intent¨® por batir el r¨¦cord del Trofeo Julio Verne, el premio que se concede a la circunnavegaci¨®n m¨¢s r¨¢pida, sin escalas ni asistencia. Cuenta tambi¨¦n con una Volvo Ocean Race, cuatro Transat Jacques Vabres y un r¨¦cord mundial absoluto en la Round Britain & Ireland, en 2009.
Esta ha sido su tercera participaci¨®n en la Ruta del Ron, la primera fue en 2002 en la clase IMOCA, y a?os m¨¢s tarde, en Class40 en 2014. ¡°Ha sido una carrera bastante dif¨ªcil, mucho m¨¢s dif¨ªcil que la ¨²ltima vez. La primera semana fue un infierno. Estaba preocupada por el barco y por eso retroced¨ª mucho. Despu¨¦s no pude engancharme a los alisios¡±, declaraba al llegar a tierra.
La brit¨¢nica compet¨ªa con el Campagne France, un barco nuevo (2016) con el que hab¨ªa navegado muchas millas antes de la salida y cuyo dise?o y construcci¨®n fue supervisado por ella y por su pareja, el navegante franc¨¦s Halvard Mabire, que tambi¨¦n participaba en la regata, pero tuvo que retirarse.
Merron, que se mostraba confiada antes de tomar la salida, no ha podido conseguir uno de sus objetivos: llegar entre los diez primeros. ¡°En cuanto a mi posici¨®n, estoy donde merezco estar. Me gustar¨ªa haber estado m¨¢s cerca del grupo l¨ªder, pero siempre tuvieron condiciones de navegaci¨®n m¨¢s r¨¢pidas¡±, se?alaba. Sin embargo, para la brit¨¢nica, la Ruta del Ron sigue siendo una carrera m¨¢gica. ¡°Tener un buen barco para navegar y aprovechar el mar y el viento sigue siendo algo realmente especial¡±. Y ¡°estar sola en el mar, un verdadero lujo¡±.
Homenaje a los pioneros
El? franc¨¦s Lo?ck Peyron (59 a?os) completaba su personal homenaje a los pioneros de las regatas transatl¨¢nticas Mike Birch y Eric Tabarly, llevando a su peque?o trimar¨¢n amarillo, Happy, a cruzar la l¨ªnea de meta en Guadalupe.
Cuarenta a?os despu¨¦s de que canadiense Birch comenzara la leyenda de la Ruta del Ron ganado la regata inaugural por solo 98 segundos en el trimar¨¢n amarillo de 12 metros, Olympus, Peyron, de 58 a?os, llegaba en cuarto lugar en la clase Rhum multicasco al final de una de las transatl¨¢nticas m¨¢s complicadas de los ¨²ltimos a?os.
Su tiempo para completar el recorrido de 3,542 millas n¨¢uticas ha sido de 21 d¨ªas, tres horas y 57 minutos. ¡°Ha sido largo y un poco m¨¢s dif¨ªcil de lo que esperaba. Me alegro de que haya terminado. Ese es el problema con las embarcaciones peque?as: hay que cruzar muchos sistemas meteorol¨®gicos. Creo que he cruzado cinco o seis sistemas de bajas presiones. Pero est¨¢ bien, eso queda para la memoria. La cosa es que estas peque?as embarcaciones son maravillosas pero realmente saltarinas todo el tiempo, inc¨®modas¡±, declaraba a su llegada.
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